(Dieser retrospektive Artikel wurde in der Dezember-Ausgabe 2006 des Rider Magazine veröffentlicht.)

Es gibt nichts Schöneres, als ein altes Motordesign aus dem Regal zu nehmen, es abzustauben, ein wenig zu optimieren und es dann zum Antrieb eines völlig neuen Motorrads zu verwenden.

Natürlich haben Sie es in ein brandneues Chassis eingewickelt, und das einzige, was es mit der vorherigen Generation verbindet, ist der 52-Grad-Winkel zwischen den Zylindern des V-Twins und den Dreiventilköpfen. Willkommen bei Honda Hawk GT, alphanumerisch codiert NT650. Woher Honda diesen Buchstaben „N“ genommen hat, scheint niemand zu wissen; Es wurde verwendet, um eine ganze Reihe von 49cc Zweitaktmodellen zu bezeichnen, und hier war es auf einem rorty, sportliches Fahrrad. Einige Rätsel bleiben am besten ungelöst.Wie auch immer, hier war es 1988, als sich die Großen Vier darauf vorbereiteten, in der 600/4-Klasse gegeneinander anzutreten, und Honda lässt dieses mittelgroße Juwel auf die Motorradwelt fallen, einen 650 Twin mit einem sehr trickreichen Rahmen, einer einseitigen Schwinge und dem Aussehen einer ernsthaften Go-Fast-Maschine. Dies war Hondas mittelschwerer Versuch, in die V-Twin-Sportwelt einzudringen, in der die Italiener Geld verdienten. Zugegeben, das war eine bescheidene Anstrengung, aber es hatte Potenzial.

Zurück zu einem halben Dutzend Jahren, als Honda den VT500 Ascot vorstellte (Retrospektive, September 2006), mit dem halben Liter Twin in einem altmodischen Doppelwiegenrahmen aus Stahlrohr, sechs Gängen im Getriebe und einem Wellenendantrieb. Ein Verkaufsflop, um es freundlich auszudrücken, und nach zwei Jahren wurde das Modell gezogen.

Der Motor, 491ccm mit diesem 52-Grad-Einschlusswinkel, lebte bis 1987, als er den Shadow 500 antrieb, und wurde dann außer Betrieb genommen der R&D crowd entschied, dass es eine Zukunft haben könnte. Das Innenvolumen wurde auf 647 ccm erhöht, nachdem es auf 79 mm gebohrt und auf 66 mm gestreichelt worden war. Die Dreiventilköpfe blieben, da Honda behauptete, dass die beiden Einlässe und ein Auspuff dem Motor mehr Drehmoment verliehen. Es war kein echtes Kraftpaket, mit dem Hinterrad zeigt nur etwa 37 oder 38 PS, und ein Schatten über 31 lb-ft Drehmoment. Aber was auch immer Honda gemacht hat, könnte ein bisschen mächtiger gemacht werden. Schließlich baute Big Red nicht nur zu einem Preis, sondern auch zu einem Zuverlässigkeitsstandard.

Die ersten Hawks flogen 1988 ins Land und der Preis betrug 4.000 Dollar; Das war nicht billig, und während einige Club-Rennfahrer sahen, dass das Motorrad Potenzial hatte, wechselte der Hauptmarkt zu Hondas CBR600 für nur ein paar hundert Dollar mehr. Dieser GT war eine von Hondas Bemühungen, Nischenmärkte zu finden, und während es eine Nische für ein gutes Handling gab, ungeeignetes sportliches Fahrrad, das kein Inline-Vierer war, Der Hawk schien die Fantasie potenzieller Käufer nicht zu kitzeln. Nischen, nach der Definition des Wortes, sind Orte, die schwer zu erreichen sind, und Honda hatte wenig Erfolg. Die unkonventionellen Typen waren begeistert, da es Spaß machte, leistungsstärkere Motorräder auf den kurvigen Straßen der kalifornischen Santa Monica Mountains oder entlang des Deal’s Gap im Südosten von Tennessee zu schlagen. Es hat die meisten Dinge lobenswert gemacht, und ein erfahrener Fahrer konnte einem Großteil der Konkurrenz das Ende des einzelnen fetten Schalldämpfers zeigen.

Das Chassis war großartig, mit einem Twinspar-Rahmen aus Aluminium, der ihm das Aussehen eines ernsthaften Anwärters verlieh. Noch beeindruckender war die einseitige Aluminiumschwinge, die die Money Boys auf ihren RC-30-Track-Maschinen hatten. Tauschen Sie den Hinterreifen in kürzester Zeit aus! Setzen Sie den Druckluftschlüssel auf die Achsmutter und das Rad löste sich, wobei die Kette und die Scheibenbremse unberührt blieben. Honda nannte dies den Pro-Arm, und es war mit der Pro-Link-Hinterradaufhängung verbunden. Das Fahrrad wurde mit einem Mittelstand geliefert, ein schöner Artikel als Lager, anstatt es als optionales Zubehör anzubieten, wie es heutzutage viel zu üblich ist.

Die Bremsen, eine einzelne Scheibe an jedem Rad mit einem Doppelkolben-Bremssattel vorne und einem Einkolben hinten, waren für den Job in Ordnung, obwohl jeder, der ernsthaft schnell fahren möchte, an ein Upgrade denken könnte. Der Schwachpunkt war zweifellos die Federung. Es war perfekt für den durchschnittlichen Fahrer, aber es fehlte an Raffinesse. Die Gabel hatte große 41mm Rohre, aber keine Anpassungen. Der DeCarbon-Stoßdämpfer bot eine Einstellbarkeit der Vorspannung … und das ist alles. Sowohl Honda als auch der Aftermarket boten jedoch schnell Optionen an.

Der Motor diente als belastetes Glied, das nicht nur effizient war, sondern auch dazu beitrug, das Gewicht niedrig zu halten. Mit drei Gallonen Gas im Tank wog der Hawk etwas mehr als 400 Pfund. Und der Radstand betrug 56 Zoll, mehr als 2 Zoll weniger als beim vorherigen Ascot. Mit einem Rechen von 27 Grad und einer Spur von 4.4 Zoll war dies eine flickable Maschine, die durch den 110 / 80-17-Vorderreifen und den 150 / 70-17-Hinterreifen unterstützt wurde. Die Methode der Gasversorgung der beiden 34-mm-Keihin-Vakuumvergaser zeigte, dass die Honda-Konstruktionsabteilung ihren alten Tricks gewachsen war und etwas einfach erscheinen ließ, aber in Wahrheit war es kompliziert. Die Ästhetikabteilung hatte viel mit dieser Maschine zu tun, und während die Versorgungsabteilung verlangte, dass das Fahrrad mindestens 3 Gallonen Kraftstoff fasst (der Tank wurde mit 3,1 Gallonen bewertet), gab es ein kleines Problem, Kraftstoff aus dem Tank zu bekommen die Kohlenhydrate. Wenn man sich auf die Schwerkraftspeisung verlassen würde, würde eine halbe Gallone zurückbleiben. Lösung? Setzen Sie eine Kraftstoffpumpe ein.

Wenn der Besitzer nicht tatsächlich unter dem Sitz herumstöberte, war ihm möglicherweise nicht einmal bewusst, dass die Pumpe existierte. Der Blick auf den Falken war ein Vergnügen, da alles sichtbar und angenehm für das Auge war. Der Kühler war diskret und alle Teile des Motors waren gut poliert. Nichts war verborgen. Aus Sicht des Fahrers gab es einen dünnen Gastank, eine polierte Gabelbrücke mit einem kleinen Lenker auf jeder Seite und einen analogen Tacho und Tach, wie Gott es beabsichtigt hatte.

Die 30-Zoll-Sitzhöhe, die leicht verstellbaren Fußrasten und der voll schwenkbare Lenker waren ein Komfort für alle außer den größten Fahrern. Das erste Jahr, Der Falke verkaufte sich leicht gut, und es wurde noch drei Jahre auf den Rollen gehalten years…at der gleiche Preis. Schließlich gab es jedoch zu viele dieser Vögel, die in Lagern gestapelt waren, selbst wenn die Händler versuchten, sie für weniger als ihre Kosten aus der Tür zu rollen. Das letzte Jahr war 1991, aber heute, gehen Sie auf eBay und sehen Sie, dass diese Falken immer noch einen ziemlich hohen Preis haben. Vielleicht waren sie ihrer Zeit ein wenig voraus.