Bären gehören zu den am wenigsten produktiven Säugetieren in Nordamerika. Theoretisch könnten ein in diesem Jahr geborener männlicher und weiblicher Schwarzbär – wenn sie so schnell wie möglich und so oft wie möglich brüten und alle ihre Nachkommen überleben, um dasselbe zu tun – innerhalb von zehn Jahren auf eine Population von 15 Bären angewachsen sein (vorausgesetzt, keiner ist gestorben). Grizzlybären sind noch weniger produktiv: In 10 Jahren könnte ein heute geborenes Männchen und Weibchen auf eine Population von nur acht anwachsen. Im Vergleich dazu könnte ein Paar Weißwedelhirsche in 10 Jahren mehr als 1.400 Nachkommen hervorbringen.

Bären leben im Allgemeinen einsam, können aber während der Paarungszeit zusammen gefunden werden. Das durchschnittliche Brutalter für weibliche Schwarzbären beträgt 3,5 Jahre und für weibliche Grizzlies 4,5 Jahre. Männer erreichen die Geschlechtsreife ungefähr im gleichen Alter wie ihre weiblichen Kollegen. Obwohl Männchen im Alter von drei oder vier Jahren brüten können, haben sie aufgrund der intensiven Konkurrenz älterer, größerer Männchen selten die Möglichkeit dazu. Die größten Bären in der Population sind in der Regel die produktivsten Züchter. Männliche Bären sind nicht nur promiskuitiv, sondern Frauen haben oft mehr als einen Paarungspartner.

Die Brutzeit beginnt im Mai und dauert bis Anfang Juli, wobei die Paarung hauptsächlich im Juni stattfindet. Die Implantation der befruchteten Eizellen – Blastozysten genannt – verzögert sich bis zum Beginn der Denning-Saison. Wenn das Weibchen im Sommer und Herbst nicht genügend Körperfett oder Gewicht erreicht, haften die Embryonen nicht an der Gebärmutterwand und entwickeln sich anschließend zu kleinen Bären.

Junge werden im Januar oder Februar in der Höhle geboren. Die Wurfgröße reicht von eins bis sechs, abhängig von der Art und der Produktivität des umgebenden Lebensraums. Junge wiegen ein Zehntel so viel wie menschliche Babys und werden blind geboren. Sobald sie den Mutterleib verlassen haben, finden sie ihren Weg zu den Zitzen ihrer Mutter, wo sie sich bis zum Frühjahr von Milch ernähren (und wachsen).

Mutterbären neigen dazu, liebevoll, beschützend, hingebungsvoll, streng, sensibel und aufmerksam gegenüber ihren Jungen zu sein und sie in ein Alter zu bringen, in dem sie alleine überleben können. Abhängig von der Nahrungsfülle können Mütter (insbesondere Grizzlys) ihre Jährlinge ein zweites (sogar ein drittes) Jahr lang halten, wieder zusammenhalten und sich im dritten (oder vierten) Jahr trennen.

Es ist herzzerreißend zu sehen, wie eine Mutter ihre Familie auflöst. Die Jungen sind völlig verstört. Gestresst und verängstigt jammern und wimmern sie ungläubig. Die Mutter, die sie gestern beschützt und gepflegt hat, hat sie beiseite geworfen. Mütter werden ihre Nachkommen hartnäckig ablehnen, wenn sie versuchen, zurückzukehren. Allein und verletzlich, Geschwister bleiben oft einige Zeit zusammen, nachdem ihre Mutter sie verlassen hat, Seite an Seite essen und schlafen, und sogar zusammen essen.

Sub-adulte Weibchen tendieren dazu, Heimatbereiche innerhalb oder überlappend mit dem Heimatbereich ihrer Mutter zu etablieren. Sub-erwachsene Männer, auf der anderen Seite, sind in der Regel entmutigt zu bleiben und müssen oft große Entfernungen zurücklegen, um eine Heimat zu etablieren.

Im Frühling, wenn umherziehende Männchen beginnen, Frauen im reproduktiven Alter zu umwerben, sind Mütter oft gezwungen, die Familieneinheit aufzubrechen, um ihre Jungen vor Kindestötung zu schützen. Ein männlicher und ein weiblicher Bär können Tage damit verbringen, sich gegenseitig zu umwerben, bevor sie sich paaren. Anfänglich, Ein männlicher Bewerber verfolgt seine potenzielle Partnerin aus der Ferne, Riechen Sie ihre Tagesbetten und schnüffeln Sie an ihrem Urin, um zu analysieren, wie empfänglich sie ist. Zuerst kann sie weglaufen und schwer zu bekommen spielen. Aber mit der Zeit lässt sie ihn näher und näher kommen. Wenn sie Angst hat – Männer sind größer und potenziell gefährlich –, kann sie ihn angreifen oder mit ihrer Pfote schlagen, besonders wenn es ihr erstes Mal ist. Männer rächen sich selten, aber warten ihre Zeit ab. Wenn Kontakt hergestellt wird, Die Bären knuddeln und kauen sich gegenseitig an Kopf und Hals und können sogar ein wenig ringen.

Obwohl das Weibchen einige Wochen in Hitze ist, erlaubt es einem Männchen nur, sie zu besteigen, wenn es am empfänglichsten ist, während der drei- bis fünftägigen Periode in der Mitte ihres Brunstzyklus. Während der Paarung werden Männchen und Weibchen fast unzertrennlich und paaren sich in den folgenden Tagen wiederholt. Der Akt selbst wird viele Male wiederholt, jedes Mal dauert es nur eine Frage von Sekunden, aber die Paare bleiben bis zum nächsten Kampf zusammen (manchmal brechen sie für ein Schnupfen oder Beißen am Hals / Rücken oder gehen einfach herum). Die Kopulation dauert normalerweise 20 bis 30 Minuten, kann aber bis zu einer Stunde oder länger dauern.

Östrusweibchen werden häufig von mehr als einem Männchen verfolgt. Wenn ein anderer Mann während des Werberituals ankommt, Die Männer können sich gegenseitig um die Vorherrschaft herausfordern oder kämpfen, wenn sie gleichmäßig aufeinander abgestimmt erscheinen.

Kindermord unter Bären ist natürlich, aber selten. Wildschweine, die Sauen mit Jungen begegnen, töten manchmal die Jungen, um Brunst und Zucht zu initiieren. Sauen, insbesondere Grizzlys, schützen ihre Jungen sehr und werden sich heftig wehren. Die Verantwortung des Mannes endet mit der Kopulation, sie beteiligen sich nicht an der Aufzucht von Nachkommen.