Der erste Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten beginnt mit den Worten: „Der Kongress soll kein Gesetz erlassen, das die Gründung einer Religion respektiert oder deren freie Ausübung verbietet …“

Fast 250 Jahre später ist die Religionsfreiheit eines der dringendsten Probleme in der heutigen amerikanischen Kultur.

Werfen wir einen Blick auf einige der Bedenken im Zusammenhang mit dieser Debatte.

Zunächst einmal, was ist Religionsfreiheit?Religionsfreiheit ist mehr als die „Freiheit zu beten“ in einer Synagoge, Kirche oder Moschee. Es bedeutet, dass Menschen nicht gegen ihre Grundwerte und Überzeugungen verstoßen müssen, um sich an Kultur oder Regierung anzupassen.Die Religionsfreiheit schützt das Recht der Menschen, friedlich und öffentlich nach ihrem Glauben zu leben, zu sprechen und zu handeln. Es schützt ihre Fähigkeit, bei der Arbeit, im Unterricht und bei sozialen Aktivitäten sie selbst zu sein. Ok, das klingt gut, aber erlaubt eine solche „Freiheit“ den Menschen, unter dem Deckmantel der Religion zu tun, was sie wollen?

Nun, diese Antwort ist nein. Der Oberste Gerichtshof hat gesagt, dass die Bundesregierung die Religionsfreiheit einschränken kann – aber nur, wenn sie ein „zwingendes Interesse“ daran hat, um das Gemeinwohl zu schützen und die Fähigkeit der Menschen zu begrenzen, anderen Schaden zuzufügen.Hier ist, wie das auf die häufigste Behauptung in Religionsfreiheit Fällen heute gilt – Gebühren der Diskriminierung.Sollten Floristen, Fotografen und Bäcker gezwungen werden, ihre Dienste für gleichgeschlechtliche Hochzeiten und Feiern anzubieten, die ihre religiösen Überzeugungen verletzen?

Nun, lassen Sie uns die Frage umdrehen. Sollte eine lesbische Grafikdesignerin oder Druckerin gezwungen werden, einen Flyer für die Kundgebung einer religiösen Gruppe gegen die gleichgeschlechtliche Ehe zu erstellen?

In beiden Fällen sollte die Antwort nein sein.

Es gibt viele andere Bäcker, die Kuchen für gleichgeschlechtliche Hochzeiten anbieten, und es gibt andere Grafiker, die eine religiöse Gruppe einstellen kann. Darüber hinaus wird einer Person oder Gruppe in keinem Beispiel ein Dienst verweigert, weil sie es sind – es ist wegen des spezifischen Dienstes, den sie anfordern. In diesen Fällen besteht kein zwingendes Interesse der Regierung, sich einzumischen.

Das ist sehr verschieden von Jim Crow Gesetze, die Segregation basierend auf rassischer Vorherrschaft vorgeschrieben. Diese Gesetze hinderten alle Einzelpersonen und Unternehmen, unabhängig von ihren persönlichen Überzeugungen, daran, ihre Türen zu öffnen und Afroamerikanern ihre Dienste anzubieten. Diese Gesetze erzwangen weit verbreitete Diskriminierung und verweigerten Afroamerikanern die Grundbedürfnisse. Die Regierung hatte absolut ein zwingendes Interesse daran, sich einzumischen.Und deshalb ist die Antwort auf diese nächste Frage sehr wichtig … bedeutet Religionsfreiheit, dass religiöse Menschen besondere Rechte erhalten?

Nein. Die Religionsfreiheit hindert die kulturelle Mehrheit daran, die Macht des Staates zu nutzen, um anderen ihren Glauben aufzuzwingen. Dies schützt alle – religiöse wie Nichtreligiöse – davor, dass die Regierung so mächtig wird, dass sie den Menschen sagen kann, was sie denken und wie sie handeln sollen. Das Gewissen wurde als das heiligste Recht des Einzelnen angesehen. Eine Regierung, die ins Gewissen eindringt, wird nicht zögern, in unsere anderen Freiheiten einzudringen.Darüber hinaus schadet es unseren Gemeinden, wenn Einzelpersonen und glaubensbasierte Organisationen gezwungen werden, sich zwischen dem Ausleben ihrer religiösen Überzeugungen oder dem Dienst an ihren Nachbarn zu entscheiden.Wussten Sie, dass schätzungsweise 350.000 religiöse Gemeinden Schulen, Schwangerschaftszentren, Suppenküchen, Drogenabhängigkeitsprogramme, Obdachlosenheime und Adoptionsagenturen betreiben?Diese Bemühungen dienen jedes Jahr 70 Millionen Amerikanern und der Wert ihrer Dienstleistungen wird auf über eine Billion Dollar pro Jahr geschätzt.

Letztlich profitiert jeder von der Religionsfreiheit.

Es deckt alle Menschen gleichermaßen ab – Christen, Juden, Muslime, Agnostiker und Atheisten. Religionsfreiheit bewahrt Amerikas Vielfalt, wo Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen, Weltanschauungen und Überzeugungen friedlich zusammenleben können, ohne Angst vor Bestrafung durch die Regierung zu haben.Die Bemühungen, die Religionsfreiheit zu unterdrücken, sind nicht nur ein Angriff auf die individuelle Freiheit und die Menschenwürde, sondern auf das Fundament, das Amerika stark gemacht hat.

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