Der RDI leitet sich von den RDAs ab, die erstmals im Zweiten Weltkrieg von Lydia J. Roberts, Hazel Stiebeling und Helen S. Mitchell entwickelt wurden, die alle Teil eines von der US-amerikanischen National Academy of Sciences eingerichteten Ausschusses waren, um Ernährungsfragen zu untersuchen, die „die nationale Verteidigung beeinflussen“ könnten (Nestle, 35). Das Komitee wurde 1941 in Food and Nutrition Board umbenannt, woraufhin es begann, über eine Reihe von Empfehlungen einer Standard-Tagesdosis für jede Art von Nährstoff zu beraten. Die Standards würden für Ernährungsempfehlungen für die Streitkräfte, für Zivilisten und für die Bevölkerung in Übersee verwendet, die möglicherweise Nahrungsmittelhilfe benötigen. Roberts, Stiebeling und Mitchell untersuchten alle verfügbaren Daten, erstellten einen vorläufigen Satz von Zulagen für „Energie und acht Nährstoffe“ und legten sie Experten zur Überprüfung vor (Nestle, 35). Die endgültige Reihe von Richtlinien, genannt RDAs für empfohlene diätetische Zulagen, wurden 1941 akzeptiert. Die Zulagen sollten Zivilisten und Militärpersonal eine bessere Ernährung bieten, daher enthielten sie einen „Sicherheitsspielraum“. Aufgrund der Lebensmittelrationierung während des Krieges berücksichtigten die von Regierungsbehörden erstellten Lebensmittelführer zur direkten Nahrungsaufnahme der Bürger auch die Verfügbarkeit von Lebensmitteln.

Das Food and Nutrition Board überarbeitete die RDAs anschließend alle fünf bis zehn Jahre. Im Jahr 1973 führte die FDA Vorschriften ein, um das Format von Nährwertkennzeichnungen festzulegen, wenn vorhanden, obwohl die Aufnahme solcher Etiketten weitgehend freiwillig war und nur erforderlich war, wenn Nährwertangaben gemacht wurden oder wenn dem Lebensmittel Nahrungsergänzungsmittel zugesetzt wurden. Die Nährwertkennzeichnungen sollten Prozent US enthalten. RDA basiert auf den damals geltenden RDAs von 1968. Die RDA wurden weiter aktualisiert (1974, 1980 und 1989), aber die für die Nährwertkennzeichnung angegebenen Werte blieben unverändert.Im Jahr 1993 veröffentlichte die FDA neue Vorschriften, die die Aufnahme eines Nährwertkennzeichens auf den meisten verpackten Lebensmitteln vorschreiben. Ursprünglich hatte die FDA vorgeschlagen, die prozentualen US-RDAs durch prozentuale Tageswerte zu ersetzen, die auf den RDAs von 1989 basieren, aber der Dietary Supplement Act von 1992 verhinderte dies. Stattdessen wurden die FEI als Grundlage für die neuen Tageswerte eingeführt. Die FEI bestand aus den bestehenden U.S. RDA-Werte (immer noch basierend auf den RDAs von 1968, da die FDA sie zu diesem Zeitpunkt nicht ändern durfte) und neue Werte für zusätzliche Nährstoffe, die nicht in den RDAs von 1968 enthalten waren.Im Jahr 1997 wurden die RDAs auf Vorschlag des Institute of Medicine der National Academy Teil eines breiteren Satzes von Ernährungsrichtlinien, die als Dietary Reference Intake bezeichnet werden und sowohl von den Vereinigten Staaten als auch von Kanada verwendet werden. Im Rahmen der DRI wurden die RDAs weiter aktualisiert.

Am 27. Mai 2016 hat die FDA die Vorschriften aktualisiert, um die FEI- und Tageswerte an die aktuellen wissenschaftlichen Informationen anzupassen. Bis zu diesem Zeitpunkt basierten die Tageswerte noch weitgehend auf den RDAs von 1968. Die neuen Vorschriften nehmen mehrere weitere Änderungen am Nährwertkennzeichen vor, um den Verbrauchern das Verständnis des Kalorien- und Nährstoffgehalts ihrer Lebensmittel zu erleichtern, wobei Nährstoffe wie Vitamin D und Kalium hervorgehoben werden. Die Überarbeitung des Reglements trat am 26.Juli 2016 in Kraft und sah zunächst vor, dass größere Hersteller innerhalb von zwei Jahren nachkommen müssen, während kleinere Hersteller ein weiteres Jahr Zeit hatten. Am 4. Mai 2018 veröffentlichte die FDA eine endgültige Regel, die die Frist für große Unternehmen auf den 1. Januar 2020 und für kleine Unternehmen auf den 1. Januar 2021 verlängerte. In den ersten sechs Monaten nach dem Compliance-Datum vom 1. Januar 2020 plant die FDA, mit den Herstellern zusammenzuarbeiten, um die neuen Anforderungen an das Nährwertkennzeichen zu erfüllen, und wird sich in diesem Zeitraum nicht auf Durchsetzungsmaßnahmen in Bezug auf diese Anforderungen konzentrieren. In der Zwischenzeit können Produkte, die alte oder neue Fakten enthalten, gleichzeitig in den Marktregalen sein.