John Henry ist in Arbeit, um einen Teil seines Interesses an den Red Sox zu verkaufen, so ein Bericht im Wall Street Journal über das Wochenende.

Henry, der Haupteigentümer des Teams, befindet sich in Gesprächen über die Fusion der Fenway Sports Group mit der RedBall Acquisition Corp., einer Akquisitionsgesellschaft, die von RedBird Capital Partners und dem berühmten Oakland A-Manager Billy Beane gegründet wurde. Der historische Deal würde die Red Sox und Fenway Sports Group Holdings, einschließlich Liverpool FC, zu einem öffentlichen Unternehmen machen. Dem Bericht zufolge sind die Green Bay Packers das einzige professionelle Sportteam, das sich in öffentlichem Besitz befindet. Einer der Gründe dafür wäre laut WSJ die Gründung von Henrys Firma, um mehr Fußballvereine in Europa zu kaufen. Es wurde gemunkelt, dass eine Reihe von englischen Premier-League-Vereinen zum Verkauf steht, und Henrys Gruppe könnte diese Möglichkeiten nutzen, um ihr Interesse am globalen Sportmarkt zu erweitern. RedBall soll bereits 575 Millionen US-Dollar für den Kauf von Unternehmen und sportbezogenen Medien und Datenanalysen gesammelt haben und weitere 1 Milliarde US-Dollar für den Kauf von fast 25% der Fenway Sports Group im Wert von 8 Milliarden US-Dollar aufbringen. Laut einer aktuellen Analyse von Forbes werden allein die Red Sox mit 3,3 Milliarden US-Dollar bewertet, während der Liverpool FC mit 2,18 Milliarden US-Dollar bewertet wird. FSG hat auch Geschäftsbeziehungen mit LeBron James und Roush Fenway Racing. Die Bewertung mag hoch erscheinen, aber der WSJ-Bericht zeigte, dass es nicht ungewöhnlich für hohe Bewertungen ist, wenn sie auf den Markt kommen, und stellte fest, dass Manchester City mit 4,8 Milliarden Dollar bewertet wurde, als es einen Anteil von 500 Millionen Dollar an die Private-Equity-Gruppe Silver Lake verkaufte.

RedBird hat kürzlich eine Mehrheitsbeteiligung am französischen Fußball-Zweitligisten Toulouse FC erworben. Die Mets wurden kürzlich für 2,5 Milliarden Dollar verkauft, der höchste Preis, der jemals für ein amerikanisches Sport-Franchise gezahlt wurde. Die Red Sox haben ihren Wert um fast das 10-fache gesteigert, seit Henrys Eigentümergruppe das Team 2002 für 380 Millionen US-Dollar gekauft hat. Aber ihr katastrophales Ende im Jahr 2020, als das Team seinen niedrigsten Gewinnprozentsatz seit 1965 verzeichnete, führte zu einem Rückgang der TV-Quoten um 54%, eine besorgniserregende Zahl, wenn man auch die wirtschaftlichen Probleme berücksichtigt, die Baseball in diesem Jahr ohne Fans hat. Liverpool hat in letzter Zeit viel mehr Erfolg gehabt, seinen ersten Premier-League-Titel seit 30 Jahren gewonnen und den UEFA Champions League-Titel 2019 gewonnen, eine prestigeträchtige Auszeichnung in Europa und eine, die mit einem kräftigen finanziellen Bonus einhergeht. Henry hat nicht öffentlich gesprochen, seit das Team Mookie Betts im Februar nach mehreren gescheiterten Versuchen gehandelt hat, den Superstar zu einem langfristigen Vertrag zu verpflichten. „Ich denke, wir haben legitime Angebote über drei Offseasons gemacht“, sagte Henry damals. „Wir haben Mookie klar gemacht, ich habe es persönlich eins zu eins klar gemacht, dass wir ihn für den Rest seines Lebens in einer Red Sox-Uniform sehen wollten, wenn möglich. Aber wie ich in meiner Eröffnungsrede sagte, leben wir heute in einer anderen Welt. Spieler verbringen so viele Jahre damit, im System unterbezahlt zu sein, dass wir das haben, wenn sie zur freien Agentur kommen, haben sie das Recht verdient, ihre Chancen zu maximieren, den maximalen Betrag zu erhalten.“Die mangelnde Bereitschaft der Sox, Betts den Höchstbetrag zu zahlen, hat wahrscheinlich dazu geführt, dass sich ein großer Teil der Fangemeinde betrogen fühlt. „Ich weiß, dass viele von euch — besonders unsere jüngsten Fans – ungläubig oder wütend oder traurig darüber sind“, sagte Henry im Februar. „Ich weiß, dass es schwierig und enttäuschend ist. Die Baseball-Organisationen, gegen die wir antreten, sind viel strategischer und nachdenklicher darüber geworden, wie und wo sie ihre Ressourcen auf der Suche nach Titeln ausgeben. Wir können nicht vor schwierigen Entscheidungen zurückschrecken, die erforderlich sind, um aggressiv um die World Series zu konkurrieren. Das hat zu diesem Handel geführt.“

Sox nimmt Trainerwechsel vor

Die Red Sox gaben am Montag bekannt, dass sie Bullpen-Trainer Craig Bjornson oder Banktrainer Jerry Narron für die Saison 2021 nicht zurückbringen werden.

Alle anderen Trainer wurden zurück eingeladen, vielleicht ein bisschen überraschend, nachdem das Team 2020 unterlegen war und Manager Ron Roenicke losgelassen hatte. Normalerweise kann ein neuer Manager seine eigenen Trainer einstellen, aber der neue Manager könnte nur zwei freie Stellen auf seiner Bank und in seinem Bullpen haben. Bjornson gewann die World Series 2018 mit den Red Sox und 2017 mit den Astros und wurde ursprünglich vom ehemaligen Manager Alex Cora eingestellt. Narron wurde von Roenicke, einem langjährigen Freund, angeheuert.