Die historischen Ursprünge und die Entwicklung des Rassismus

von George M. Fredrickson
Rassismus liegt vor, wenn eine ethnische Gruppe oder historische Kollektivität eine andere aufgrund von Unterschieden dominiert, ausschließt oder zu eliminieren sucht, von denen sie glaubt, dass sie erblich und unveränderlich sind. Eine ideologische Grundlage für expliziten Rassismus kam im Westen in der Neuzeit zu einer einzigartigen Frucht. Vor dem Mittelalter wurden in anderen Kulturen oder in Europa keine klaren und eindeutigen Beweise für Rassismus gefunden. Die Identifikation der Juden mit dem Teufel und der Hexerei im Volksmund des dreizehnten und vierzehnten Jahrhunderts war vielleicht das erste Anzeichen einer rassistischen Weltanschauung. Offizielle Sanktion für solche Einstellungen kam im sechzehnten Jahrhundert Spanien, als Juden, die zum Christentum konvertiert waren und ihre Nachkommen wurden die Opfer eines Musters der Diskriminierung und Ausgrenzung.
Die Zeit der Renaissance und der Reformation war auch die Zeit, in der Europäer zunehmend mit Menschen dunkler Hautfarbe in Afrika, Asien und Amerika in Kontakt kamen und über sie urteilten. Die offizielle Begründung für die Versklavung der Afrikaner war, dass sie Heiden waren, aber Sklavenhändler und Sklavenhalter interpretierten manchmal eine Passage im Buch Genesis als ihre Rechtfertigung. Schinken, sie behaupteten, beging eine Sünde gegen seinen Vater Noah, die seine angeblich schwarzen Nachkommen dazu verurteilte, „Diener für Diener“ zu sein.“ Als Virginia 1667 verfügte, dass konvertierte Sklaven in Knechtschaft gehalten werden konnten, nicht weil sie echte Heiden waren, sondern weil sie heidnische Abstammung hatten, wurde die Rechtfertigung für die schwarze Knechtschaft von einem religiösen Status in etwas geändert, das sich der Rasse näherte. Jahrhunderts wurden auch im englischen Nordamerika Gesetze verabschiedet, die die Ehe zwischen Weißen und Schwarzen verbieten und die gemischten Nachkommen informeller Verbindungen diskriminieren. Ohne dies klar zu sagen, implizierten solche Gesetze, dass Schwarze unveränderlich fremd und minderwertig waren.Während der Aufklärung bewegte eine säkulare oder wissenschaftliche Theorie der Rasse das Thema von der Bibel weg, mit seinem Beharren auf der wesentlichen Einheit der menschlichen Rasse. Jahrhundert begannen Ethnologen, den Menschen als Teil der natürlichen Welt zu betrachten und unterteilten ihn in drei bis fünf Rassen, die normalerweise als Varietäten einer einzigen menschlichen Spezies betrachtet wurden. Im späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert, jedoch, Eine zunehmende Anzahl von Schriftstellern, vor allem diejenigen, die sich für die Verteidigung der Sklaverei einsetzen, behauptete, dass die Rassen getrennte Arten bildeten. Das neunzehnte Jahrhundert war ein Zeitalter der Emanzipation, des Nationalismus und des Imperialismus – all dies trug zum Wachstum und zur Intensivierung des ideologischen Rassismus in Europa und den Vereinigten Staaten bei. Obwohl die Emanzipation der Schwarzen von der Sklaverei und der Juden von den Ghettos den größten Teil ihrer Unterstützung von religiösen oder säkularen Gläubigen einer wesentlichen menschlichen Gleichheit erhielt, war die Folge dieser Reformen, den Rassismus eher zu intensivieren als zu verringern. Die Rassenbeziehungen wurden weniger paternalistisch und wettbewerbsfähiger. Die Unsicherheiten eines aufkeimenden Industriekapitalismus schufen einen Bedarf an Sündenböcken. Die darwinistische Betonung des „Kampfes ums Dasein“ und die Sorge um das „Überleben des Stärkeren“ förderten die Entwicklung eines neuen und glaubwürdigeren wissenschaftlichen Rassismus in einer Zeit, in der die Rassenbeziehungen zunehmend als Konfliktarena und nicht als stabile Hierarchie angesehen wurden. Das Wachstum des Nationalismus, insbesondere des romantischen Kulturnationalismus, förderte das Wachstum einer kulturcodierten Variante des rassistischen Denkens, insbesondere in Deutschland. Beginnend in den späten 1870er und frühen 1880er Jahren machten die Urheber des Begriffs „Antisemitismus“ deutlich, was einige Kulturnationalisten zuvor angedeutet hatten – dass jüdisch zu sein in Deutschland nicht einfach bedeutet, sich an eine Reihe religiöser Überzeugungen oder kultureller Praktiken zu halten, sondern zu einer Rasse zu gehören, die das Gegenteil der Rasse war, zu der die wahren Deutschen gehörten.Der Höhepunkt des westlichen Imperialismus im späten neunzehnten Jahrhundert „Gerangel um Afrika“ und Teile Asiens und des Pazifiks stellte eine Behauptung des konkurrierenden ethnischen Nationalismus dar, der unter den europäischen Nationen existierte (und der infolge des spanisch-amerikanischen Krieges die Vereinigten Staaten einschloss). Es stellte auch eine Behauptung dar, die angeblich auf der Wissenschaft beruhte, dass Europäer das Recht hätten, über Afrikaner und Asiaten zu herrschen.Der Höhepunkt der Geschichte des Rassismus kam im zwanzigsten Jahrhundert mit dem Aufstieg und Fall dessen, was man offen rassistische Regime nennen könnte. Im amerikanischen Süden, Die Verabschiedung von Gesetzen zur Rassentrennung und Beschränkungen des schwarzen Wahlrechts reduzierten Afroamerikaner auf einen niedrigeren Kastenstatus. Extreme rassistische Propaganda, die schwarze Männer als reißende Bestien darstellte, die sich nach weißen Frauen sehnten, diente dazu, die Praxis des Lynchens zu rationalisieren. Ein wesentliches Merkmal des rassistischen Regimes, das durch das staatliche Recht im Süden aufrechterhalten wurde, war die Angst vor sexueller Kontamination durch Vergewaltigung oder Mischehen, was zu Bemühungen führte, die eheliche Vereinigung von Weißen mit denen mit bekannter oder erkennbarer afrikanischer Abstammung zu verhindern. Die rassistische Ideologie wurde schließlich natürlich in Nazi-Deutschland auf die Spitze getrieben. Hitler und seine Kohorten brauchten, um die Ausrottung einer ganzen ethnischen Gruppe auf der Grundlage einer rassistischen Ideologie zu versuchen. Hitler hat dem Rassismus einen schlechten Ruf gegeben. Die moralische Abscheu der Menschen auf der ganzen Welt gegen das, was die Nazis taten, verstärkt durch wissenschaftliche Studien, die die rassistische Genetik (oder Eugenik) untergruben, diente dazu, den wissenschaftlichen Rassismus zu diskreditieren, der vor dem Zweiten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten und Europa respektabel und einflussreich gewesen war. Expliziter Rassismus wurde auch von den neuen Nationen, die sich aus der Entkolonialisierung Afrikas und Asiens und ihren Vertretern in den Vereinten Nationen ergaben, verheerend angegriffen. Die Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten, der es gelang, die legalisierte Rassentrennung und Diskriminierung in den 1960er Jahren zu verbieten, erhielt entscheidende Unterstützung von dem wachsenden Gefühl, dass nationale Interessen bedroht waren, als Schwarze in den Vereinigten Staaten misshandelt und missbraucht wurden. Im Wettbewerb mit der Sowjetunion um „die Herzen und Köpfe“ unabhängiger Afrikaner und Asiaten wurde Jim Crow und die Ideologie, die ihn aufrechterhielt, zu einer nationalen Peinlichkeit mit möglichen strategischen Konsequenzen.Das einzige rassistische Regime, das den Zweiten Weltkrieg und den Kalten Krieg überlebte, war das südafrikanische im Jahr 1948. Die verabschiedeten Gesetze, die alle Ehen und sexuellen Beziehungen zwischen verschiedenen „Bevölkerungsgruppen“ verbieten und separate Wohngebiete für Menschen gemischter Rassen („Coloreds“) sowie für Afrikaner vorschreiben, bedeuteten dieselbe Besessenheit von „Rassenreinheit“, die die anderen rassistischen Regime auszeichnete. Das Klima der Weltmeinung im Gefolge des Holocaust veranlasste Apologeten der Apartheid jedoch, zum größten Teil direkten biologischen Rassismus zu vermeiden und ihre Argumente für eine „getrennte Entwicklung“ hauptsächlich auf kulturelle und nicht auf physische Unterschiede zu stützen. Die Niederlage von Nazi-Deutschland, die Desegregation des amerikanischen Südens in den 1960er Jahren und die Etablierung der Mehrheitsherrschaft in Südafrika legen nahe, dass Regime, die auf biologischem Rassismus oder seinem kulturellen essentialistischen Äquivalent beruhen, der Vergangenheit angehören. Aber Rassismus erfordert nicht die volle und ausdrückliche Unterstützung des Staates und des Gesetzes. Es erfordert auch keine Ideologie, die sich auf das Konzept der biologischen Ungleichheit konzentriert. Die Diskriminierung von Institutionen und Einzelpersonen gegenüber Menschen, die als rassistisch verschieden wahrgenommen werden, kann lange anhalten und sogar unter der Illusion von Nicht-Rassismus gedeihen, wie Historiker Brasiliens kürzlich entdeckt haben. Die Verwendung angeblich tiefsitzender kultureller Unterschiede als Rechtfertigung für Anfeindungen und Diskriminierung von Neuankömmlingen aus der Dritten Welt in mehreren europäischen Ländern hat zu Vorwürfen eines neuen „kulturellen Rassismus“ geführt.“ Die jüngsten Beispiele eines funktionell rassistischen kulturellen Determinismus sind in der Tat nicht beispiellos. Sie stellen vielmehr eine Umkehr zu der Art und Weise dar, wie die Unterschiede zwischen Gruppen vor der Artikulation einer wissenschaftlichen oder naturalistischen Rassenauffassung im achtzehnten Jahrhundert unauslöschlich und unüberbrückbar erscheinen konnten.George M. Fredrickson ist emeritierter Edgar E. Robinson Professor für Geschichte der Vereinigten Staaten an der Stanford University.