Robertlamphoto/

Angehende romantische Beziehungen sind oft mit so viel Angst wie Aufregung verbunden: Es gibt das pochende Herz vor einem ersten Kuss, die interne Berechnung, Vertraulichkeiten und intime Enthüllungen zu teilen, die Nervosität, die Familie eines neuen Partners zu treffen.

Vielleicht ist kein früher Beziehungsmeilenstein so bedeutungsvoll — und beklemmend — wie die erste Äußerung von „Ich liebe dich.“ Die Angst vor Nichtwiederholung nach dem Sagen reicht aus, um viele Menschen dazu zu bringen, sich zurückzuhalten“, sagt Art Markman, Psychologe an der University of Texas in Austin. „Wenn eine Person eine intensive Emotion empfindet und die andere nicht, kann die Liebeserklärung einen Moment der Wahrheit für eine Beziehung schaffen, in der Vorbehalte diskutiert werden müssen.“ Und weil es nicht nur eine intensive Emotion ist, sondern auch das Engagement für eine Beziehung, stellen Experten fest, dass der Satz mit unterschiedlichen Bedeutungen geladen ist, je nachdem, wer ihn zuerst und wann sagt und wie man darauf reagiert.In heterosexuellen Beziehungen wird allgemein angenommen, dass die Frau diejenige ist, die zuerst „Ich liebe dich“ sagt. Studien zeigen jedoch, dass es die meiste Zeit tatsächlich Männer sind, und ein Grund dafür kann sein, dass sie zuerst Liebe fühlen. In einer Studie aus dem Jahr 2011, die im Journal of Social Psychology veröffentlicht wurde, stellte Marissa Harrison, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Pennsylvania State University in Harrisburg, fest, dass Männer berichteten, dass sie bereits einige Wochen nach Beginn einer neuen Beziehung Liebe fühlten und bekennen, während die Zeitpläne der Frauen wesentlich länger waren. „Frauen sind prädisponiert, um die Emotion zu verschieben“, sagt Harrison. „Es ist ein inhärenter Schutzmechanismus, der ihnen Zeit gibt, den Partnerwert eines Partners genau einzuschätzen. Männer können jedoch auch adaptive Impulse haben, die sie dazu bringen, weniger als wahrheitsgemäß „Ich liebe dich“ zu sagen, bevor sie Sex haben, um ihre Fortpflanzungschancen zu steigern, sagt Joshua Ackerman, Assistenzprofessor für Psychologie an der Universität von Michigan. In einer 2011 im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Studie untersuchten Ackerman und seine Kollegen den Zeitpunkt von Liebeserklärungen in Bezug auf den Beginn von Sex in Beziehungen. Sie theoretisierten, dass, wenn Männer es zuerst sagten, bevor sie Sex hatten, es eine Möglichkeit war, das Vertrauen ihres Partners zu gewinnen und so den Weg zur sexuellen Aktivität zu erleichtern — ein Impuls, dessen sich die Männer möglicherweise nicht einmal bewusst waren. „Die Entscheidung zu sagen, dass sie zuerst Liebe fühlen, kann strategisch sinnvoll sein“, sagt Ackerman. „Liebesbekundungen können anderen Arten von Gewinnen dienen, wie kurzfristigen romantischen Beziehungen.“Aber die inneren Alarme von Frauen neigen dazu, auszugehen, wenn sie zu früh in einer Beziehung Liebe verkünden hören, fand Ackerman. Sie können es zu Recht als unaufrichtigen Trick interpretieren Sex ohne die Verpflichtung, es zu unterstützen – ein kritischer Faktor, da Frauen die höhere Belastung haben, Kinder zu tragen und großzuziehen. Frauen fühlten sich deutlich glücklicher, wenn sie postkoitale Liebeserklärungen hörten, vielleicht weil sie bereits die potenziellen Kosten einer sexuellen Begegnung getragen hatten.

„Aus wirtschaftlicher Sicht möchten Sie wählerischer sein, wenn Sie höhere Kosten haben“, erklärt Ackerman. „Aus Sicht der Eltern haben Männer in Bezug auf das Risiko tendenziell geringere notwendige Investitionen.“ Und das gleiche Risiko, das Frauen vor zu frühen Liebeserklärungen misstrauisch macht, kann auch der Grund dafür sein, dass sie ihre eigenen Liebesbekundungen eher zurückhalten, während sie beurteilen, ob ihr Partner dabei bleiben wird.Als Frauen früh ihre Liebe erklärten, berichteten Männer, die an kurzfristigen Affären interessiert waren, dass sie sich darüber freuten, auch wenn sie wussten, dass die Frau mehr Engagement suchte, als sie bereit waren anzubieten. Die Argumentation? Männer vermuteten, dass Sex auf dem Weg war, obwohl ihr Glück postkoital zurückging. Im Gegensatz dazu berichteten Männer, die an einer langfristigen Beziehung interessiert waren, dass sie sich glücklich fühlten, wenn ihre Partnerin Liebe erklärte, bevor sie jemals Sex hatte, aber noch positivere Gefühle hatte, wenn sie es sagte, nachdem sie zusammen geschlafen hatten.

Es können nicht nur adaptive Instinkte sein, die Liebesbekundungen untermauern. Markman glaubt, dass Männer aus einem kulturellen Grund häufiger „Ich liebe dich“ sagen — die Erwartung, dass sie in Beziehungen die Führung übernehmen. Sie sind diejenigen, von denen traditionell angenommen wird, dass sie nach einem ersten Date fragen, den Ring kaufen und die Ehe vorschlagen, daher ist es sinnvoll, dass sie auch den Sprung mit einer Verpflichtungserklärung wagen sollten. „Männer glauben, dass Frauen von einer emotionalen Verbindung beruhigt werden müssen“, sagt Markman.

Es kann auch sein, dass Männer eine idealistischere Einstellung zur Liebe haben als Frauen. „Männer neigen dazu, romantisiertere Ansichten über Beziehungen im Allgemeinen zu haben, was bedeutet, dass sie eher an Liebe auf den ersten Blick glauben und dass Liebe alles erobert“, erklärt Gary Lewandowski, Psychologe an der Monmouth University in New Jersey.Wenn eine Beziehung fortschreitet, sollte sich jede Person wohler fühlen, wenn sie sagt: „Ich liebe dich“, sagt Markman und fügt hinzu, dass solche „emotionalen Ausdrücke des Engagements“ besonders in westlichen Gesellschaften wichtig sind, wo romantische Liebe die vermutete Grundlage von Beziehungen ist. Aber, er sagt, Demonstrationen der Fürsorge sind letztendlich wichtiger als Erklärungen. „Ressourcenverpflichtungen zeigen, dass jemand bereit ist, sein eigenes kurzfristiges Wohlbefinden zu opfern, um in die Beziehung zu investieren – das ist eines der Signale, die ein Verlobungsring erzeugt“, sagt Markman. Die Bedeutung des Ausdrucks „Ich liebe dich“ ändert sich auch im Laufe der Zeit, fügt er hinzu. Nachdem es als Ausdruck intensiver Emotionen begonnen hat, entwickelt es sich zu einer Verpflichtung, sich weiterhin auf Verhaltensweisen einzulassen, die der Beziehung zugute kommen und sie stärken.

Wann sollten Sie es zuerst sagen? Es gibt keine feste Regel, obwohl der wenig überraschende Rat von Karla Ivankovich, einer außerordentlichen Psychologieprofessorin an der University of Illinois, Springfield, lautet, es zu sagen, wenn Sie es wirklich ernst meinen und nicht, wenn Sie es nicht tun. Das könnte nach zwei oder zwölf Monaten sein, aber das Timing ist weniger wichtig als die Authentizität des Gefühls und die damit verbundene Verpflichtung.“In Beziehungen gibt es einen übermäßigen Druck, zu diesem Stadium zu gelangen, und noch mehr Druck, sich zu revanchieren, sobald es gesagt wurde“, bemerkt Ivankovich. „Es auszudrücken, bevor Sie es tatsächlich meinen, kann dazu führen, dass die Beziehung scheitert. Aber wenn Sie es vermeiden, die Emotion definitiv anzugeben, Sie gefährden auch den Fortschritt der Beziehung.“

Facebook-Bild: Dean Drobot/