Am 8. November 1994 stimmten 59 Prozent der kalifornischen Wähler Proposition 187 zu und verbieten Einwanderern ohne Papiere, die wichtigsten öffentlichen Dienste des Staates zu nutzen. Trotz seines großen Sieges wird die Wahlmaßnahme nie wirksam.1994 war Kalifornien, die Heimat der Präsidenten Richard Nixon und Ronald Reagan, noch nicht die demokratische Hochburg, für die viele es heute halten. Als beliebtes Ziel für Einwanderer aus Lateinamerika und Asien änderte sich die demografische Entwicklung in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts dramatisch, aber weder Republikaner noch Demokraten gewannen einen entscheidenden Anteil an den Stimmen dieser Neuankömmlinge. Das würde sich ändern, nachdem eine Gruppe republikanischer Aktivisten und Gesetzgeber auf staatlicher Ebene als Reaktion auf den wirtschaftlichen Einbruch des Staates und die Anwesenheit von über einer Million Einwanderern ohne Papiere beschlossen hatte, die Kampagne für die Prop 187 zu starten. Im Namen der Einsparung von Steuergeldern verbot der Vorschlag den Undokumentierten den Zugang zu grundlegenden öffentlichen Dienstleistungen wie Nicht-Notfall-Gesundheitsversorgung und Grund- und Sekundarschulbildung. Es verlangte auch, dass Beamte wie Mediziner und Lehrer den Einwanderungsstatus der ihnen unterstellten Personen überwachen und darüber Bericht erstatten.Obwohl die öffentliche Unterstützung von Anfang an hoch war, löste die Drohung, über eine Million Einwohner Kaliforniens von der öffentlichen Grundversorgung auszuschließen, lautstarken Widerstand aus. Als die Kampagne des republikanischen Gouverneurs Pete Wilson die Bedrohung durch Einwanderung nutzte, um die Wähler zu erschrecken, marschierten 70.000 Menschen gegen 187 in der Innenstadt von Los Angeles, und 10.000 öffentliche Schüler verließen am 2. November, nur wenige Tage vor der Abstimmung, den Unterricht. Die Verabschiedung der Maßnahme am 8. November war ein völlig symbolischer und kurzlebiger Sieg für die Konservativen.Innerhalb einer Woche hatte eine rechtliche Anfechtung das Inkrafttreten des neuen Gesetzes verhindert – es wurde im Berufungsverfahren bis 1999 aufgehalten, als ein demokratischer Gouverneur die Berufung des Staates fallen ließ. Studien haben seitdem gezeigt, dass Proposition 187 eine Schlüsselrolle bei der Mobilisierung von Einwandererrechtsaktivisten und der Verdrängung von Latinx- und asiatischen Wählern von der Republikanischen Partei Kaliforniens spielte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts waren 66 Prozent der neu registrierten kalifornischen Wähler Latinx und weitere 23 Prozent Asiaten. Im gleichen Zeitraum gingen die Republikaner von etwa der Hälfte der gewählten Ämter im Staat auf weniger als ein Viertel. Kalifornien hat seitdem Prop 187 formell aufgehoben und einige der umfassendsten Schutzmaßnahmen der Vereinigten Staaten für Undokumentierte erlassen.

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