Unter den berühmtesten Frauen in der frühen amerikanischen Geschichte wird Pocahontas zugeschrieben, den kämpfenden englischen Siedlern in Virginia geholfen zu haben, in den frühen 1600s zu überleben. Der Entdecker John Smith — der behauptete, Pocahontas habe sein Leben gerettet — lobte sie als „das Instrument, um diese Kolonie vor Tod, Hunger und völliger Verwirrung zu bewahren.“Pocahontas wurde um 1596 geboren und war die Tochter von Wahunsenaca (auch bekannt als Powhatan), dem mächtigen Häuptling der Powhatans, einer indianischen Gruppe, die in der Region Chesapeake Bay lebte. Über ihre Mutter ist wenig bekannt. Ihr Vorname war Amonute (privat, Matoaka), aber sie wurde unter ihrem Spitznamen Pocahontas erinnert, was „verspielt“ bedeutet.“ Pocahontas beobachtete die Engländer zum ersten Mal, als sie im Mai 1607 in Jamestown, Virginia, landeten. Sie sicherte sich ihren Platz in der amerikanischen Geschichte, als Captain John Smith in diesem Winter von Powhatans Bruder Opechancanough gefangen genommen wurde. In veröffentlichten Berichten behauptete Smith, dass Pocahontas, als er hingerichtet werden sollte, hereinraste und ihren Kopf neben seinen legte, wo er auf einige Felsen zerschlagen werden sollte. Historiker haben Smiths Behauptungen diskutiert und viele glauben, dass es einfach ein Stammesritual war, möglicherweise eine Adoption, da Powhatan Smith danach als Mitglied des Stammes bezeichnete. Trotzdem entwickelte Pocahontas eine Freundschaft mit ihm und anderen Siedlern. Sie überbrachte Botschaften von ihrem Vater und begleitete indische Männer, die den hungernden Kolonisten Essensgeschenke überbrachten. Der Frieden endete jedoch, als Kolonisten mehr Nahrung forderten und Powhatan – angesichts von Engpässen und Dürre in den Jahren 1608 und 1609 — zurückging. Kolonisten verbrannten indische Dörfer und drohten mit Gewalt, und von da an hörte Pocahontas auf, Jamestown zu besuchen.Im Jahr 1610 heiratete Pocahontas Kocoum, wahrscheinlich ein Mitglied der Patawomecks, und sie ließen sich in der Region Potomac nieder. 1613 wurde sie jedoch gefangen genommen, als Kapitän Samuel Argall sie einlud, seinen Schiffsschatzmeister zu besuchen. Anschließend wurde sie nach Jamestown gebracht. Als Lösegeld forderten englische Siedler Mais, die Rückgabe von Gefangenen und gestohlenen Gegenständen sowie einen Friedensvertrag. Einige Forderungen wurden sofort erfüllt; andere Powhatan vereinbart zu verhandeln. Pocahontas wurde von Jamestown in die Henrico-Siedlung in der Nähe des heutigen Richmond verlegt und traf im Juli 1613 John Rolfe. Nach einem Jahr Gefangenschaft brachte Sir Thomas Dale Pocahontas und 150 bewaffnete Männer nach Powhatan und forderte den Rest des Lösegeldes. Es kam zu einem Gefecht, und Engländer verbrannten Dörfer und töteten indische Männer. Während dieser Veranstaltung erzählte Pocahontas ihrem Vater, dass sie Rolfe heiraten wollte. Powhatan stimmte zu und die Hochzeit am 5. April 1614 wurde von allen als friedensstiftendes Ereignis angesehen – der „Frieden von Pocahontas.“ 1614 konvertierte Pocahontas zum Christentum und wurde in Rebecca umbenannt. Rolfe half, die Kolonie Virginia zu retten, indem er den Tabakanbau förderte, und wurde wahrscheinlich teilweise von seiner Frau unterstützt. Pocahontas gebar einen Sohn namens Thomas und 1616 reisten die Rolfes nach England und verbrachten Zeit in London und Norfolk, wo die erweiterte Rolfe-Familie lebte. Während dort, Pocahontas im elisabethanischen Stil gekleidet in ihrem berühmten Porträt abgebildet. Von den Engländern als indische Prinzessin angesehen, erhielt sie eine Audienz bei König James I. und der königlichen Familie. Kurz nachdem die Rolfes 1617 nach Virginia zurückkehrten, erkrankte Pocahontas schwer an Tuberkulose oder Lungenentzündung. Sie starb kurz darauf im Alter von 22 Jahren und wurde auf einem Friedhof in Gravesend, England, beigesetzt.