Die Pflanze Bacopa monnieri (Wasserysop, Brahmi, thymianblättrige Gratiola, Kraut der Gnade und indisches Pennywort) ist ein mehrjähriges, kriechendes Kraut, das in den Feuchtgebieten Indiens, insbesondere im Nordosten und Süden, heimisch ist. Bacopa ist eine wichtige Pflanze des Ayurveda, wo es als Brahmi benannt ist, nach Lord Brahma, dem mythologischen Schöpfer der Welt und Urheber der Wissenschaft des Ayurveda. Bacopa wird häufig in den religiösen, sozialen und medizinischen Abhandlungen Indiens seit der Zeit der vedischen Zivilisation erwähnt. Seine Antike lässt sich auf die Zeit von Athar Ved (die Wissenschaft des Wohlbefindens) zurückführen, die 800 v. Chr. geschrieben wurde, wo Bacopa im ersten Vers des dritten Kapitels von Athar Samhita (Zusammenstellung über die Faktoren, die das Wohlbefinden fördern) erwähnt wird.In jüngerer Zeit haben sich Forscher dem besseren Verständnis der Mechanismen und der Wirksamkeit verschiedener Extrakte von Bacopa monnieri unter menschlichen Bedingungen zugewandt. Obwohl Extrakte von Bacopa seit Jahrhunderten zur Behandlung verschiedener Erkrankungen (Schmerzen, Epilepsie und Entzündungen, unter vielen) untersucht und verwendet wurden, war der therapeutische Hauptanspruch in Bezug auf seine Vorteile vielleicht die Verbesserung des Gedächtnisses. Die indische Regierung hat erhebliche Ressourcen investiert und Hunderte von Studien durchgeführt, in denen die Wirkmechanismen im Gehirn und auf zellulärer Ebene untersucht wurden. Interessanterweise hat diese Forschung eine Vielzahl möglicher Mechanismen aufgedeckt, die unter anderem entzündungshemmende, antioxidative, metallchelatbildende, Amyloid- und cholinerge Wirkungen haben. Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass pflanzliche Arzneimittel mehrere Wirkungen auf zelluläre Prozesse haben, ist Bacopa monnieri vielleicht einer der wissenschaftlich am besten untersuchten Wirkmechanismen. Interessanterweise scheinen diese Mechanismen umfassend auf die biologischen Mechanismen abzubilden, von denen viele Forscher argumentiert haben, dass sie kognitive und Gedächtnisprozesse untermauern. Im Jahr 1996 wurde ein spezieller Extrakt von Bacopa monnieri vom Central Drug Research Institute der indischen Regierung, Lucknow, mit der Bezeichnung CDRI 08 auf den Markt gebracht. Es wurde damals angenommen, dass dieser spezielle standardisierte Extrakt den meisten Forschungen unterzogen worden war und der vielversprechendste Extrakt für medizinische Bedingungen war. Im Jahr 2010 nahmen die drei Herausgeber dieser Sonderausgabe am 60-jährigen Forschungsjubiläum des CDRI teil, wo ein eintägiges Symposium zur Forschung an CDRI 08 stattfand. Es ist dieser Extrakt von Bacopa monnieri, der im Mittelpunkt der meisten Artikel in dieser Sonderausgabe steht, in der Studien über die Sicherheit, Mechanismen und Wirksamkeit spezifischer Extrakte von Bacopa monnieri berichtet werden.

In den letzten zehn Jahren gab es immer mehr wissenschaftliche Studien zu diesem interessanten Landkraut. Wie in Abbildung 1 zu sehen ist, nimmt die Anzahl der Veröffentlichungen zu Bacopa monnieri stetig zu, was das zunehmende wissenschaftliche Interesse an dieser Pflanze für den Menschen widerspiegelt. Die meisten dieser Studien spiegeln wissenschaftliche Bemühungen in Bezug auf zelluläre Mechanismen wider. Als solche sind diese Studien eine ausgezeichnete Basis, um größere klinische Studien am Menschen zu starten. Obwohl viel über die Mechanismen von Bacopa-Extrakten auf das Gehirn bekannt ist, gibt es immer noch erhebliche Wissenslücken. Zum Beispiel sind jetzt chronische Langzeitstudien bei älteren Menschen erforderlich, um zu verstehen, ob Bacopa-Extrakte wie CDRI 08 altersbedingten kognitiven Verfall oder sogar heimtückischere Krankheiten wie Alzheimer-Demenz verhindern können. Wir stellen fest, dass derzeit auch eine Reihe von Studien die Wirkung von Bacopa-Extrakten auf die Verbesserung der kognitiven und Verhaltensfunktion bei jüngeren Menschen untersuchen. Das nächste Jahrzehnt wird sich eindeutig auf größere klinische Studien am Menschen konzentrieren und die hervorragende tier- und präklinische Arbeit, die hauptsächlich in Indien durchgeführt wird, erweitern.