Pheromon, jede endogene Chemikalie, die von einem Organismus in winzigen Mengen ausgeschieden wird, um eine bestimmte Reaktion eines anderen Organismus derselben Spezies auszulösen. Pheromone sind bei Insekten und Wirbeltieren weit verbreitet; Sie kommen auch in Krebstieren vor, sind aber bei Vögeln unbekannt. Die Chemikalien können durch spezielle Drüsen abgesondert oder in andere Substanzen wie Urin eingearbeitet werden. Sie können frei in die Umwelt abgegeben oder an sorgfältig ausgewählten Orten deponiert werden. Pheromone werden auch von einigen Pilzen, Schleimpilzen und Algen als Lockstoffe bei der Fortpflanzung verwendet; Organismen komplementärer Fortpflanzungszelltypen wachsen oder bewegen sich aufeinander zu.

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Chemorezeption: Pheromonwahrnehmung

Die Spezifität von Pheromonen hängt sowohl von der Spezifität der Wahrnehmung als auch von der Produktion ab. Über die Physiologie des Individuums ist wenig bekannt…

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Pheromone werden häufig verwendet, um die Aggregation zu fördern. Bei sozialen Insekten wie Termiten und Ameisen können verschiedene Pheromone die verschiedenen Botschaften übertragen, die zur Koordinierung der komplexen Aktivitäten einer Kolonie erforderlich sind. Einige Ameisen legen Duftpheromone entlang einer Spur, die zu einer Nahrungsquelle führt, damit andere Mitglieder der Kolonie die Nahrung finden können. Pheromone werden auch verwendet, um das Vorhandensein von Gefahr zu signalisieren. Es wurde gezeigt, dass eine verwundete Elritze eine Chemikalie aus spezialisierten Epidermiszellen freisetzt, die eine Ausbreitungsreaktion der Schule hervorruft. Pheromone spielen eine Rolle bei der sexuellen Anziehung und dem Kopulationsverhalten, und es wurde gezeigt, dass sie die sexuelle Entwicklung vieler Säugetiere sowie von Insekten wie Termiten und Heuschrecken beeinflussen. Solche Pheromone neigen dazu, relativ länger zu dauern und sich weiter zu erstrecken als Alarm-Pheromone. Aspekte der Eltern-Kind-Reaktionen von Wirbeltieren werden häufig durch chemische Reize hervorgerufen. Entomologen verwenden bestimmte Sexuallockstoff-Pheromone und Aggregationspheromone, um schädliche Insekten anzulocken und einzufangen.

Pheromone können an der sexuellen Reaktion des Menschen beteiligt sein. Beim Testen menschlicher Vaginalsekrete haben Wissenschaftler Fettsäuren identifiziert, die mit mehreren identisch sind, von denen angenommen wird, dass sie bei anderen Primaten als Sexualpheromone wirken. Die Empfindlichkeit des menschlichen Weibchens gegenüber moschusartigen Gerüchen ist um den Zeitpunkt des Eisprungs am größten, was einige Forscher als Beweis für das Vorhandensein eines moschusartigen Pheromons beim Männchen interpretieren.