Die meisten Flüchtlinge der Welt fliehen vor Konflikten, die teilweise auf interethnischen Konflikten beruhen. Die Oromo, eine der größten ethnischen Gruppen in Afrika, sind keine Ausnahme. Sie leben hauptsächlich in Äthiopien und machen 60 Prozent der Bevölkerung des Landes aus. Die anderen großen ethnischen Gruppen im äthiopischen Reich sind Tigrier, Somalier und Eritreer, die gegen die äthiopische Junta für ihre Unabhängigkeit kämpfen. Äthiopiens herrschende ethnische Minderheit, die Amhara, erkennt die Oromo (die sie Galla nennen) jedoch nicht an, da dies die internationale Aufmerksamkeit auf ethnische Konflikte innerhalb des Reiches lenken würde. Die herrschenden Amhara, die weniger als 15 Prozent der Bevölkerung des Landes ausmachen, aber seit dem 19.Jahrhundert regieren, haben die Oromo systematisch in ihr fruchtbares Land getrieben und sie Folter, Inhaftierung, Zwangsrekrutierung und Hinrichtung unterworfen. Mindestens die Hälfte der mehr als 2,5 Millionen Flüchtlinge, die aus Äthiopien fliehen, sind Oromo. Entgegen dem verbreiteten Eindruck sind viele äthiopische Flüchtlinge nicht direkte Opfer des Grenzstreits zwischen Äthiopien und Somalia, sondern innerethnischer Konflikte.

Oromo-Flüchtlinge beginnen in den Vereinigten Staaten anzukommen. Vom 14. bis 21. August tagte der 7. Kongress der Union of Oromo Students in North America in Washington, D.C. Etwa 50 Oromo nahmen an dem Treffen teil, etwa zehn Prozent aller Oromo in den Vereinigten Staaten. Durch Interviews mit neu angekommenen Flüchtlingen, etwa einem Drittel der Kongressteilnehmer, wurden Informationen darüber gesammelt, warum sie gegangen sind, die besonderen Probleme mit den Gastregierungen und internationalen Hilfsorganisationen angesichts ihres unerkannten Status als ethnische Mehrheit auf der Flucht vor politischer Verfolgung.Die Wurzeln des gegenwärtigen Oromo-Amhara-Konflikts liegen in den späten 1800er Jahren, als die unabhängige Oromo-Nation von Abessiniern erobert wurde, die ein Imperium gründeten. Die Oromo haben den Amhara-Kaiser Menelik und seine Nachfolger, unterstützt von europäischen Mächten, immer als Kolonisatoren angesehen. Seine Gefolgsleute erwarben Rechte an den produktivsten Oromo-Ländern und durften Tribut von noch größeren Gebieten fordern. Schriftliche Oromo Texte wurden zerstört und Ausbildung von Oromos wurde in Amharisch durchgeführt.

Mit Unterstützung der USA. Haile Selassie Ich verlagerte zunehmende Zahl von Amhara in Oromo Regionen. Sie dienten als Verwalter der Regierung, des Gerichts, der Schulen und der Kirche. Obwohl 1974 die Regierung von Haile Selassie durch die Dergue, eine Militärjunta, ersetzt wurde, wurde das neue Regime stärker von Amharas dominiert als das vorherige. Folter, Belästigung und militärische Kampagnen gegen die Oromo zwingen viele, sich der Oromo Liberation Front (OLF) anzuschließen, und andere, aus dem Land zu fliehen. Offenbar kann es sich die herrschende Minderheit nicht leisten, der Mehrheitsbevölkerung zu erlauben, sich zu vereinigen.

Die Oromo-Flüchtlinge in Washington verließen Äthiopien aus verschiedenen Gründen. Einige wurden von der Polizei gesucht, weil sie die Oromo-Sprache in Dorfschulen unterrichtet hatten. Andere waren wegen des Verdachts, politischen Organisationen der Oromo anzugehören, inhaftiert und gefoltert worden. Ausnahmslos beschlossen die Flüchtlinge, Äthiopien erst zu verlassen, nachdem sie gefoltert oder inhaftiert worden waren oder nachdem ein enger Freund oder ein Familienmitglied getötet oder „auf unbestimmte Zeit“ inhaftiert worden war. Die kürzlich verstärkte Militäraktion der von Amhara dominierten Junta hat noch mehr Flüchtlinge zur Flucht veranlasst. Im April und Mai dieses Jahres Reuters und Vart Land unabhängig berichtet, dass das Militär brennbare Chemikalien über ein Oromo besiedelten Tal in Südäthiopien gesprüht. Dem Sprühen folgten Düsenjäger, die Rocker und Brandsätze abfeuerten, um die Chemikalien zu entzünden. Tiere, Gebäude und Ernten wurden zerstört. Mehr als 2.000 Oromo wurden getötet und mehr als zwanzigtausend flohen aus der Gegend. Es ist klar, dass die jüngste Flüchtlingswelle nicht alle Opfer von Dürreperioden von Grenzkriegen sind.

Sobald die Entscheidung zur Flucht getroffen wird, aus welchem Grund auch immer, beginnt eine weitere Reihe von Schwierigkeiten. Die Flüchtlinge in Washington bezweifeln, dass die Hälfte der potenziellen Flüchtlinge sicher in den Lagern ankommt. Egal, ob sie in das benachbarte Dschibuti oder nach Somalia reisen, die Flüchtlinge müssen 2 bis 4 Wochen damit verbringen, Wüsten zu durchqueren. Sie zahlen normalerweise 200 Dollar pro Person an somalische Kaufleute, die die Flüchtlinge in ihre Kamelkarawanen aufnehmen, die Schwarzmarktgüter zwischen diesen Ländern transportieren. Darüber hinaus müssen die Oromo die Händler für Nahrung und Wasser sowie für die somalische Kleidung bezahlen, die die Oromo tragen, um sich vor möglichen Begegnungen mit äthiopischen Behörden zu tarnen. Auf halbem Weg fordern die Händler eine zusätzliche Zahlung unter der Drohung, die Flüchtlinge in der Wüste zu lassen. Nomadische somalische Stammesangehörige, die die Oromo bestenfalls als Eindringlinge und schlimmstenfalls als Amhara-Spione betrachten, fordern ebenfalls Tribut von den Flüchtlingskarawanen. Flüchtlinge kommen ohne Nahrung, Wasser oder Geld an die Grenzen.Die somalische Republik akzeptiert Oromo-Flüchtlinge, hat sie aber bisher als ethnische Somalier anerkannt. In der Vergangenheit hat die Republik Somalia einen Teil der Oromo-Länder beansprucht. Dieser Landanspruch wurde glaubhaft gemacht, indem argumentiert wurde, dass das Land von ethnischen Somalis besetzt war. Heute ist es für die Republik Somalia einfacher, internationale Hilfe für alle Flüchtlinge zu erhalten, indem sie als ethnische Somalier identifiziert werden kann, die in ein von Somaliern regiertes Land abwandern.

In Dschibuti werden die Flüchtlinge routinemäßig eingesperrt und dann in Lager gebracht, die sich kaum von Gefängnissen unterscheiden. Dort erhalten die Lagerbewohner zum Beispiel nur Nahrung, Wasser und Kleidung: Sie können nicht die notwendigen Papiere erhalten, um das Land zu verlassen. In Dschibuti-Stadt, wo die notwendigen Papiere erhalten werden können, Nahrung und Wasser sind nicht für Flüchtlinge gegeben. Die Camps sind ausschließlich dazu gedacht, Menschen zu halten. Es wird angenommen, dass diese „Kriegsopfer“ eher wirtschaftliche als politische Flüchtlinge sind. Die Flüchtlinge wollen jedoch unter den gegenwärtigen Bedingungen im Reich nicht nach Äthiopien zurückkehren.

In Asylländern sind die Oromo mit ähnlichen Vorurteilen und Diskriminierungen konfrontiert. Bis 1977, nachdem die Dergue die Macht gefestigt hatte, waren Mitglieder der Oppositionspartei, der von Amhara dominierten Äthiopischen Revolutionären Volkspartei (EPRP), gezwungen, mit anderen Flüchtlingen aus dem Land zu fliehen. Die Amhara EPRP-Mitglieder konnten sich aufgrund ihrer Opposition gegen die Dergue und ihres elitären sozialen Status Positionen sichern, die es ihnen ermöglichten, anderen Amhara EPRP-Mitgliedern zu helfen, Möglichkeiten zu finden, Dschibuti zu verlassen. Die beiden besten Optionen für das Verlassen sind Stipendien oder Neuansiedlung. Innerhalb der Beratungsabteilung des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge (UNHCR) in Dschibuti kontrolliert beispielsweise das EPRP-Mitglied den Zugang zu Sprachprüfungen sowie Stipendien- und Einwanderungsvisa-Interviews. EPRP-Freiwillige halten andere Parteimitglieder über Prüfungstermine auf dem Laufenden, die routinemäßig erst am Tag der Prüfung öffentlich bekannt gegeben werden. Oromo-Flüchtlingsakten im UNHCR-Büro gehen angeblich häufiger verloren als die anderer ethnischer Gruppen.

In einem Interview in Washington erfuhr ich, dass Beekaa Ittorfa dem EPRP-Mitglied, das beim UNHCR arbeitet, drohen musste, um seine Akte an die US-Botschaft für ein Interview weiterzuleiten, zu dem er berechtigt war. Aber auch ein Interview sichert den Erfolg nicht. Jabeessa Lolaa, ein Oromo-Student, der wenig Englisch sprach, bat um einen Dolmetscher für sein Interview in der US-Botschaft. Das UNHCR-Büro stellte einen Amhara-Dolmetscher zur Verfügung. Als Lolaa gefragt wurde, warum er in die USA wolle, sagte der Amhara-Übersetzer, er sei im Urlaub und wolle als Tourist in die USA. Lolaa, der seit fast drei Jahren in einem somalischen Lager war, sprach genug Englisch, um zu verstehen, was passiert war, und er konnte die Situation korrigieren. Als er vom US-Konsularbeamten konfrontiert wurde, sagte der Amhara einfach, dass er einen anderen Dialekt spreche, und das war der Grund für die Fehlübersetzung. Niemand weiß, wie viele Oromo wegen Fehlübersetzungen kein Visum erhalten haben.Keiner der Oromo-Flüchtlinge in Washington war in der vorgeschriebenen Weise in die USA eingewandert, obwohl alle legale Einwanderer waren. In allen Fällen werden die umgangen Hindernisse ausgelegt, weil sie Oromo waren. Einflussreiche Freunde und Arbeitgeber halfen ihnen. Trotzdem brauchten diese Personen, die durchschnittlich fünf Sprachen sprechen, fast zwei Jahre, um ein Visum für Dschibuti, Somalia und den Sudan zu erhalten. Eigentlich, in Dschibuti, Es ist allgemein bekannt, dass man sagen kann, welcher ethnischen Gruppe ein Flüchtling angehört, wie lange es dauert, bis die Person das Land verlässt.

Es gab drei weibliche Flüchtlinge in Washington. Um Dschibuti zu verlassen, hatte einer eine Amhara geheiratet; die anderen beiden waren direkt von ihrem Sponsor in den USA, dem Phelps-Stokes-Fonds, ausgewählt worden, der das normale UNHCR-Interviewverfahren umging, indem er Flüchtlinge direkt interviewte. Die Oromo sind weniger gebildet als die Amhara, weil die Amhara die Schulen im äthiopischen Reich kontrollierten. Traditionell haben Oromo-Frauen wenig Bildung erhalten. Darüber hinaus kam keiner der Flüchtlinge in Washington mit Kindern in die USA. Was passiert mit den ungebildeten Oromo, den Menschen ohne einflussreiche Freunde oder Arbeitgeber oder den Frauen und Kindern, die schätzungsweise 90 Prozent aller Flüchtlinge in Somalia und mehr als die Hälfte in Dschibuti ausmachen?

Die EPRP scheint nun die meisten ihrer Mitglieder durch den Einwanderungsprozess bewegt zu haben. Während in der Vergangenheit 200 Stipendien vergeben wurden und nur 7 oder 8 nach Oromo gingen, hat sich die Situation jetzt verbessert. Die frühen Oromo-Ankömmlinge mussten hartnäckig sein, um in die USA einzuwandern. Jetzt beginnen ein paar mehr zu kommen. Während die US-Politik, in diesem Jahr nur 3.500 Flüchtlinge aus ganz Afrika aufzunehmen (im Gegensatz zu Hunderttausenden aus Südostasien und Kuba), Oromo Probleme bereiten wird. es ist klar, dass Hunderttausende von Menschen entschlossen sind, den ihnen auferlegten Bedingungen zu entkommen, und bereit sind, in den Asylländern Härten zu ertragen.