Anmerkung der Redaktion: Diese Kolumne erschien ursprünglich in der Winterausgabe 2015 des Oceana Magazine. Klicken Sie hier, um das Magazin anzuzeigen und weitere Inhalte zu Meeresschildkröten, Betrug mit Meeresfrüchten und mehr zu lesen.

Von Dr. Daniel Pauly

Es ist Mode geworden, Muscheln, Austern und andere Schalentiere zu konsumieren, aber bevor ich versuche zu erklären, warum diese Mode eine gute Sache sein könnte, müssen wir uns darüber im Klaren sein, was diese Schalentiere tatsächlich sind.

Schalentiere sind Tiere, die im Meer leben, aber keine Fische sind — Fische haben keine Muscheln. Aber Hummer und Garnelen werden auch Schalentiere genannt. Um Austern, Muscheln und ähnliche Tiere von anderen Schalentieren zu unterscheiden, sollten wir sie Muscheln nennen, da ihre Schalen aus zwei Hälften bestehen, die das darin lebende Tier schließen und schützen können. Die meisten Muscheln bewegen sich nicht. Vielmehr heften sie sich an Felsen oder an die Seile von Muschelbauern. Nur Jakobsmuscheln können springen, indem sie schnell ihre Muscheln schnappen, wenn sie einen hungrigen Seestern sehen, der sich nähert, den sie mit einem Dutzend blauen Augen sehen, wie sechs winzige Skandinavier hintereinander.

Muscheln ernähren sich, indem sie Wasser in ihren Körper pumpen und die im umgebenden Wasser schwebende Materie herausfiltern, hauptsächlich lebende und tote mikroskopisch kleine Algen. Tatsächlich reinigen sie das Wasser, in dem sie leben. Viele von uns werden sich an Schulexperimente erinnern, bei denen zwei oder drei Austern in einem Aquarium, dessen Wasser durch Porzellantinte geschwärzt wurde, den Tank in etwa einer Stunde wieder mit sauberem Wasser versorgen (aber ich schlage vor, dass Sie die Austern danach nicht essen).Weil sie sich nicht bewegen können, um aus Gewässern zu entkommen, die sie nicht mögen, gedeihen Muscheln nur, wenn das Wasser um sie herum sauber ist. In der Chesapeake Bay, wo einst riesige Austernriffe das Wasser kristallklar hielten, wurde das Riff durch Überfischung zerstört. Jetzt hatten Austern Schwierigkeiten, sich wieder zu etablieren, weil das Wasser zu verschmutzt ist. Muscheln benötigen daher sauberes Wasser, tragen aber auch zu sauberem Wasser an unseren Küsten bei.

Nun, warum sollte alles, was gut zu essen ist, im Zusammenhang mit Reinigungswasser — oder Porzellantinte – erwähnt werden?Muscheln gehören zu den wenigen marinen Pflanzenfressern, die der Mensch in großen Mengen frisst. Pflanzenfresser sind Tiere, die Pflanzen an Land wie Gras und Blätter oder deren Meeresäquivalent, die Meeresalgen, die als Phytoplankton bekannt sind, fressen. Im Meer hingegen sind die meisten pflanzenfressenden Tiere — das flohgroße Zooplankton – viel zu klein, um von Menschen gefressen zu werden. Um zu unseren Meeresfrüchten beizutragen, muss Zooplankton zuerst von kleinen Fischen verzehrt werden, die wir essen können, wie Sardinen, oder von großen Fischen, die die kleinen Fische fressen, die wir auch essen können.So konsumieren wir im Meer normalerweise das Äquivalent von Löwen, Wölfen oder anderen Raubtieren, die sich von Pflanzenfressern ernähren, oder von Tieren, die Löwen und Wölfe fressen (wie Drachen). Die einzigen Tiere, die wir in großen Mengen aus dem Meer essen und die unseren Pflanzenfressern an Land entsprechen — Antilopen, Schafe und Rinder — sind Muscheln, Austern und andere Muscheln.Woher kommen nun all die guten Dinge, die wir von unseren Meeresfrüchten erwarten — wie Omega—3-Fettsäuren, Jod und andere Mikronährstoffe – eigentlich? Nicht von Zooplankton oder von den Fischen, die sich von Zooplankton ernähren. Das Gute kommt von Phytoplankton, von den mikroskopisch kleinen Algen, die die Nahrung von Muscheln sind. Muscheln ernähren sich von den Pflanzen, die die guten Sachen synthetisieren, die wir in unseren Meeresfrüchten wollen, und das ist auch der Grund, warum sie so lecker sind, besonders wenn sie roh, geräuchert oder als Teil einer Paella serviert werden.

Da sie — wie der Zuchtlachs — kein kostspieliges Tierfutter erhalten müssen, sind Austern und Muscheln, die auf Seilen an schwimmenden Flößen gezüchtet werden, auch recht preiswert.

Wenn Sie also Muscheln von Bauernhöfen essen, erhalten Sie tierisches Eiweiß von Tieren, die keine existenzielle Angst haben und die Umwelt nicht verschmutzen, sondern reinigen. Und dieses Paket guter Dinge kostet Sie nicht viel. Also iss eine Auster; und wenn du sie nicht magst, iss Muscheln.Daniel Pauly ist Professor für Fischerei am Fisheries Centre der University of British Columbia, Principal Investigator des Sea Around Us-Projekts und Vorstandsmitglied von Oceana.