Nocino, ein italienischer Schwarznusslikör, ist in der Nahrungssuche und Kochgemeinschaft bekannt.

Bevor ich einen Pilz pflücken konnte, bevor ich jemals darüber nachgedacht hatte, ein Blattgrün zu schneiden, um von einem Feld zu kochen, wusste ich, dass ich schwarze Walnüsse pflücken und Nocino machen konnte.

Ich kann mich nicht genau erinnern, wann ich es abgeholt habe, aber es war zu Beginn meiner Karriere, als ich in der alten Trattoria da Vinci arbeitete. Ich war schon immer von italienischem Essen angezogen worden, und als ich meinen ersten „echten“ Küchenjob in den Twin Cities bekam, als ich bei Da Vinci für einen Koch aus Rom arbeitete, wollte ich alles so machen, wie er es tat.

Eines Tages, als ich mit ihm arbeitete, kam ich dazu, über Nocino oder Black Walnut Liquor zu sprechen. Das Klarste, woran ich mich erinnere, war, dass die Nüsse an dem Tag gepflückt werden sollten, der mit einem Heiligen zusammenfällt, was ich als seltsame katholische Eigenart abschreckte.

Ich musste versuchen, das Zeug zu machen. Ich fragte herum und fand heraus, dass meine Großeltern ein paar schwarze Walnussbäume auf ihrem Grundstück hatten. Für meine Jungfernfahrt ging ich hinaus und pflückte Walnüsse vom Boden, aber ich hatte keine Ahnung, was ich tat – jede Walnuss würde es tun. Walnussschalen, Walnusskerne mit der grünen Schale entfernt, braune Walnüsse, halb faul aussehende Walnüsse, sie alle gingen in die Tasche. Ein paar Tage später, nachdem ich sie aus Mangel an Kühlschrankraum draußen gelassen hatte, hatte ich eine Tüte voller sich windender Maden und Walnüsse.

Junge schwarze Walnüsse, die etwas verletzt sind, weil sie in einer Papiertüte sind.

Ich habe ein wenig mehr recherchiert und beschlossen, die Walnüsse zu pflücken, wenn sie grün waren, wie alle vorgeschlagenen Rezepte. Ich versuchte es noch einmal, nahm alle halbgrünen Walnüsse, die ich vom Boden finden konnte, und versuchte herauszufinden, wie man das aufbricht. Die Nüsse waren so ziemlich das härteste, was ich je erlebt hatte. Ich brachte sie bei der Arbeit in die Küche, Ich dachte, es wäre ein Werkzeug verfügbar, mit dem die Nüsse aufgerissen werden könnten. Dummkopf, der ich war, Am Ende versuchte ich, die Nüsse aufzubrechen, indem ich mit Bratpfannen darauf schlug, was nur dazu führte, dass ich Bratpfannen wegwarf, die ich so stark verbeult hatte, dass sie völlig unbrauchbar waren.Nachdem ich einen wunden Daumen von ein paar Penner-Schlägen bekommen hatte, bekam ich sie geknackt, schnappte mir etwas Wodka und machte meinen Nocino, der ok schmeckte, wenn auch dick wie Melasse, ein Beitrag, den die pulverisierte reife Schale abgibt, wenn Sie alte Nüsse pflücken und versuchen, was ich nicht empfehle.

Verwenden Sie nur die jüngsten, grünsten Nüsse

Die Jahre vergingen und ich probierte es hier und da aus, ohne wirklich beeindruckt zu sein. Es war nicht, bis ich mehr getan habe, etwas Anderes zu graben:

Das Pflücken der schwarzen Walnüsse am Tag des Heiligen hat nichts mit dem Heiligen zu tun, aber der Tag des Heiligen ist früh im Sommer, wenn die Walnüsse weich sind und die inneren Schalen haben sich noch nicht entwickelt, ein Gemüsemesser kann leicht durch jede Nuss gleiten und das Schneiden ist ein Kinderspiel. Ich habe meine Lektion gelernt.

Gewöhnliche Gewürze

Was das Getränk selbst betrifft, wird der Geschmack unterschiedlich sein, je nachdem, was Sie hineingeben, aber ich verwende immer Orangenschalen und warme Gewürze wie Zimt, Nelken, Sternanis oder Muskatnuss, und in den letzten Jahren habe ich begonnen, auch Angelikastängel oder -wurzeln einzubeziehen, da dies in Rezepten für Nocino und andere ähnliche schwarze, würzige Liköre auftaucht.

Wie schmeckt es?

Kurz gesagt, es wird am Ende ein bisschen wie schwarze Gummibärchen schmecken, ein bisschen wie Jaegermeister. Es ist so viel mehr, aber nach dem Altern für eine Weile ist es zart, und die bitteren Tannine der Walnüsse verschwinden, enthüllt einen komplexen Geschmack darunter. Es ist toll, über Eis geträufelt oder zu Mixgetränken hinzugefügt, aber die meiste Zeit ziehe ich nur ein Glas davon aus dem Gefrierschrank und habe ein wenig gerade nach dem Abendessen oder bevor ich mich umdrehe.

Es ist ein Ritual für mich geworden, und ich bin ein Evangelist des Materials geworden. Im Restaurant habe ich gerne meine Kristalldekanter voller Nocino auf einem kleinen Podest in der Bar, ab und zu, wenn ich mit einem Tisch spreche, bringe ich gerne die Flasche heraus, erzähle ihnen meine Geschichte und wir haben jeweils ein paar Schlucke, es ist eine großartige Möglichkeit, eine Mahlzeit zu beenden.