Missiologen haben lange über das explosive Wachstum der Kirche im Iran gesprochen.

Jetzt haben sie Daten, um ihre Behauptungen zu untermauern — aus weltlicher Forschung.Laut einer neuen Umfrage von GAMAAN, einer in den Niederlanden ansässigen Forschungsgruppe, unter 50.000 Iranern — 90 Prozent leben im Iran — identifizierten sich 1,5 Prozent als Christen.

Die Extrapolation über die iranische Bevölkerung von etwa 50 Millionen gebildeten Erwachsenen (die befragte Stichprobe) ergibt mindestens 750.000 Gläubige. Laut GAMAAN liegt die Zahl der Christen im Iran „ohne Zweifel in der Größenordnung von mehreren Hunderttausend und wächst über eine Million hinaus.“Die traditionellen armenischen und assyrischen Christen im Iran zählen nach den neuesten Regierungsstatistiken 117.700.

Von CT befragte christliche Experten zeigten sich wenig überrascht. Aber es kann einen signifikanten Unterschied für die iranische Kirche machen.“Angesichts des Mangels an geeigneten Daten äußerten die meisten internationalen Interessengruppen Zweifel daran, wie weit verbreitet das Konvertierungsphänomen im Iran ist“, sagte Mansour Borji, Forschungs- und Advocacy-Direktor von Article 18, einer in Großbritannien ansässigen Organisation, die sich dem Schutz und der Förderung der Religionsfreiheit im Iran widmet.

„Es ist erfreulich zu sehen, dass — zum ersten Mal – eine säkulare Organisation ihr Gewicht zu diesen Behauptungen hinzufügt.“

Die Studie, die 23 Fragen zur „Einstellung eines Einzelnen zur Religion“ und zur Demografie stellte, wurde von Professoren der angesehenen niederländischen Universitäten Tilburg und Utrecht durchgeführt.

Die allgemeine Vermutung des Zweifels riskierte, Asylanträge von Iranern zu beeinflussen, die eine Neuansiedlung in Europa oder anderswo anstreben.“Wir halten es nicht im Entferntesten für plausibel, dass es heute im Iran bis zu 1 Million Menschen gibt, die heimlich das Christentum praktizieren“, schrieb ein britischer Richter in einem Urteil vom März, in dem Best-Practice-Richtlinien festgelegt wurden, nachdem einem iranischen Konvertiten letztendlich das Asyl verweigert worden war.“Die große Anzahl von Konvertiten, die von verschiedenen evangelischen Missionen beansprucht werden, muss im Lichte der Tatsache betrachtet werden, dass … je mehr Konvertiten sie beanspruchen können, desto größer ist der Anreiz für Glaubensgenossen zu spenden.“

Doch trotz der weit verbreiteten Skepsis hat die Forschung von christlichen Advocacy-Organisationen begonnen, Ergebnisse zu liefern.Im Jahr 2005 haben die Vereinten Nationen die in Genf ansässige Universal Periodic Review ins Leben gerufen, um den Menschenrechtsstatus jeder Nation alle 4,5 Jahre zu bewerten. Während seiner Überprüfungssitzung im Februar enthielten die Empfehlungen für den Iran zum ersten Mal die Behandlung von „christlichen Konvertiten“, die von Norwegen und den Niederlanden herausgegeben wurden.

„Wir versuchen, die Beziehungen zu Diplomaten so weit wie möglich aufzubauen“, sagte Wissam al-Saliby, Advocacy Director der Weltweiten Evangelischen Allianz.

„Ohne eine solche Berichterstattung werden Nachrichten über Christenverfolgung nicht in Genfer Kreise gelangen, und die Nationen werden keinen Druck spüren.“Es ist wichtig für den Iran, die Unterscheidung zwischen seinen traditionellen christlichen Gemeinschaften und seinen Konvertiten zum christlichen Glauben zu hören.“

Aber laut der GAMAAN-Umfrage muss der Iran noch eine weitere Unterscheidung treffen.“Die wahre Nachricht ist nicht die Zahl der Christen“, sagte Johannes de Jong, Direktor des Think Tanks Sallux („Salzlicht“ auf Lateinisch), der der europäischen christlichen politischen Bewegung angeschlossen ist.

„Es ist die massive Säkularisierung der iranischen Gesellschaft als Ganzes.“

Nur 32 Prozent der Befragten identifizierten sich als schiitische Muslime. Offiziell beziffert der Iran ihre Zahl auf 95 Prozent.“Der Islam im Iran ist ein politisches System, kein Glaube, der von einer Mehrheit angenommen wird“, sagte de Jong, der in den letzten 20 Jahren mit iranischen Asylbewerbern und Oppositionspolitikern zusammengearbeitet hat.“Ein freier Iran würde eine Implosion des Islam und einen sehr bedeutenden Aufstieg des Christentums, des Zoroastrismus und des Atheismus erleben.“

Die Umfrage bestätigt dies bereits.Atheisten Umfrage bei 9 Prozent der Bevölkerung (und Nones oder keine Religionszugehörigkeit, insgesamt bei 22%); Zoroastrier bei 7 Prozent. Die Volkszählung von 2011 zählte Zoroastrier nur 25.000. Wenn man den Prozentsatz aus dieser Umfrage extrapoliert, von dem GAMAAN angab, dass er zu 95 Prozent korrekt ist, wären das jetzt 5,6 Millionen. (Quellen sagten, dass dies eher auf einen nichtislamischen persischen Nationalismus als auf ein wahres Glaubenssystem hindeuten könnte.)

Fast die Hälfte (47%) gab an, früher religiös gewesen zu sein, sind es aber nicht mehr.

Nur 6 von 10 befragten Iranern gaben an, in eine religiöse Familie hineingeboren worden zu sein. Aber 6 von 10 sagen auch nicht ihre täglichen Gebete. Und 7 von 10 wollen keine auf Religion basierende Gesetzgebung (68%); staatlich finanzierte religiöse Einrichtungen (71%); oder obligatorische Kopfbedeckung (73%). Eine Mehrheit (58%) glaubt überhaupt nicht daran, den Hijab zu tragen.Und laut einer Umfrage von GAMAAN aus dem Jahr 2019 würden 79 Prozent der Bevölkerung gegen eine islamische Republik stimmen.Während dies ein fruchtbares Feld für christliches Zeugnis zu sein scheint, warnt David Yeghnazar von Elam Ministries vor den „Lehmfüßen“ des Säkularismus. Zum Beispiel trinken fast 4 von 10 Iranern (37%) Alkohol — was im Islam verboten ist.“Die Iraner fühlen sich vom Christentum angezogen, weil sie glauben, dass es ein wesentlicher Bestandteil des freien, säkularen und demokratischen Westens ist“, sagte er. „Es ist wichtig für christliche Agenturen, das Christentum aus dieser Form herauszuholen.“

Er war auch vorsichtig, wenn es darum ging, die Umfragestatistiken als eine wahre Schätzung des Leibes Christi zu billigen. In einer weltlichen Umfrage, „christlich“ kann alles bedeuten, von einer „vagen Anziehungskraft“ bis zu einer „echten Liebe zu Christus und einer wachsenden Kenntnis der Heiligen Schrift“.“Yeghnazar glaubt, dass die fehlende Regierungsstruktur der Hauskirchen der wachsenden Bewegung schaden wird. Falsche Lehre, finanzielle Unregelmäßigkeiten und pastorale Diktatur können sie plagen.

Borji stimmt zu.“Es besteht ein sehr reales Risiko, dass das Wachstum der Kirche die Jüngerschaft übertrifft“, sagte er. „Aber das Problem wird durch die Tatsache verschärft, dass viele Führer jetzt im Gefängnis sind oder gezwungen wurden, das Land zu verlassen.Die Auswirkungen, sagte Mike Ansari, Präsident von Heart4Iran, ist, dass die Kirche „stark marginalisiert, verstreut und segmentiert ist.“Ansari glaubt, dass die persönliche Evangelisation die effektivste Methode zur Verbreitung des Evangeliums und der Grund für das Wachstum des Christentums im Iran ist. Angesichts der Tatsache, dass es „extrem riskant“ ist, ist Satellitenfernsehen zum führenden Faktor geworden.

Ansaris Mohabat TV bemerkte während COVID-19 einen Anstieg der Conversions. Während der Sender im März 2019 über seinen Dienst über 324 Bekehrungen informiert wurde, verzehnfachte sich ein Jahr später mit 3.088 neuen Gläubigen.Und wenn das exponentielle Wachstum der Hauskirchen nicht mit den Umbauten mithalten kann, muss Satellitenfernsehen die Lücke schließen.

Mohabat TV gibt sein Bestes. Das Safar-Programm von Elam Ministries hilft ebenfalls.

Reicht das?“Ohne sinnvolle persönliche Gemeinschaft und Jüngerschaft bleibt die Zukunft der iranischen Kirche ungewiss“, sagte Ansari.

„Isolation ist der größte Feind des Kirchenwachstums.“

Es könnte sich als ein effektiverer Feind erweisen als die iranische Regierung.Wybo Nicolai von Open Doors International mit Sitz in Holland stellte fest, dass das schnelle Kirchenwachstum im Jahr 2004 begann, als der Staat Druck auf offiziell registrierte Kirchen ausübte, die über die Farsi-Sprache dienten. (Irans traditionelle christliche Gemeinden verwenden die armenischen und assyrischen Sprachen ihrer ethnischen Gemeinschaften.)

Folglich wurde der Dienst in den Untergrund gezwungen, wo er sich „wie ein Lauffeuer“ durch Zellgruppen und Hauskirchen ausbreitete.

„Die iranischen Behörden haben die Kontrolle darüber verloren“, sagte Nicolai. „Es gab nichts, was sie tun konnten, um die Verbreitung des Evangeliums zu stoppen.“

Sie haben es versucht und versuchen es immer noch. Im Gegensatz zu offiziellen Anschuldigungen, Christen seien zionistische Agenten und eine Bedrohung für die nationale Sicherheit, sagte ein iranischer Beamter kürzlich Klerikern in der heiligen Stadt Qom, dass „diese Konvertiten gewöhnliche Menschen sind, deren Jobs Sandwiches oder ähnliche Dinge verkaufen.“

Er beklagte sich, dass die Bekehrung „direkt vor unseren Augen geschieht.“

Aber die Beweise dafür, dass der Iran als Theokratie versagt hat, den Islam zu schützen, werden in der GAMAAN-Umfrage weit über die christliche Bilanz hinaus gesehen. Wenn die Gesamtstatistik gültig ist, beansprucht nur 1 von 3 Iranern ihre nationale Religion. Und 4 von 10 glauben, dass jede Religion frei sein sollte, ihren Glauben zu verbreiten.“Die Herzen und Köpfe des iranischen Volkes wurden durch das Verhalten der iranischen Regierung in den letzten 40 Jahren gepflügt und vorbereitet“, sagte Borji.

„Der Widerstand des Volkes gegen das Evangelium wurde neutralisiert.”