Curious Kids ist eine Serie für Kinder, in der wir Experten bitten, Fragen von Kindern zu beantworten.

Warum haben Uranus und andere Planeten Ringe um sie herum? (Lesedi, 6, Soweto)

Saturn galt lange Zeit als der einzige Planet in unserem Sonnensystem mit Ringen. Die Ringe um den Saturn wurden vor fast 400 Jahren von einem Astronomen namens Galileo Galilei entdeckt. Er benutzte ein sehr einfaches Teleskop, das er selbst aus Linsen konstruierte, und richtete es auf die Planeten am Nachthimmel. Eines der ersten Objekte, die er betrachtete, war Saturn. Zuerst dachte er, dass Saturn zwei große Monde auf beiden Seiten des Planeten hatte, weil sein Teleskop nicht sehr gut war und nur sehr verschwommene Bilder produzierte.Seitdem haben Astronomen, die das Universum und alles darin wie Planeten untersuchen, größere und bessere Teleskope verwendet, um Ringe um alle äußeren Gasriesen zu finden: Jupiter, Saturn, Neptun und Uranus. Diese Planeten bestehen im Gegensatz zu anderen in unserem System größtenteils aus Gas.

Wir sind uns nicht sicher, wie die Ringe funktionieren oder wie sie entstanden sind, aber es gibt ein paar Theorien.

Verschiedene Theorien

Die erste Theorie besagt, dass sich die Ringe zur gleichen Zeit wie der Planet gebildet haben. Einige Gas- und Staubpartikel, aus denen die Planeten bestehen, waren zu weit vom Kern des Planeten entfernt und konnten durch die Schwerkraft nicht zusammengedrückt werden. Sie blieben zurück, um das Ringsystem zu bilden. Die zweite Theorie und mein persönlicher Favorit ist, dass die Ringe entstanden sind, als zwei der Monde des Planeten, die sich zur gleichen Zeit wie der Planet gebildet hatten, irgendwie in ihren Umlaufbahnen gestört wurden und schließlich ineinander krachten (eine Umlaufbahn ist die Kreisbahn, auf der der Mond um den Planeten fährt). Das Zeug, das in diesem riesigen Smash zurückgelassen wurde, konnte nicht wieder zusammenkommen, um einen neuen Mond zu bilden. Stattdessen breitete es sich in den Ringsystemen aus, die wir heute sehen.

Da wir die Antworten noch nicht haben, erforschen und testen wir immer wieder verschiedene Theorien.

Was wir wissen ist, dass die Ringe um die verschiedenen Planeten sich alle leicht voneinander unterscheiden, aber sie alle haben auch einige Eigenschaften.

Erstens sind sie alle viel breiter als dick. Die Ringe des Saturn zum Beispiel sind etwa 280.000 km breit (vom Planeten weg), aber nur 200 Meter dick. Das ist, als hätte man einen normalen Pfannkuchen zum Frühstück auf dem Teller, der 14 km breit ist.

Das andere, was alle Ringe gemeinsam haben, ist, dass sie alle aus kleinen Eis- und Gesteinspartikeln bestehen. Die kleinsten dieser Partikel sind nicht größer als Staubkörner, während die größten Partikel einen Durchmesser von etwa 20 Metern haben – etwa so groß wie eine Schulhalle. Alle Ringe um die Planeten enthalten auch Lücken, die manchmal viele Kilometer breit sind und zunächst konnte niemand herausfinden, warum. Wir erfuhren später, dass die Lücken durch kleine Monde verursacht wurden, die das gesamte Material in diesem bestimmten Teil des Ringsystems verschlungen hatten.Der größte Unterschied zwischen den Ringen des Saturn und den anderen Gasriesenplaneten besteht darin, dass die Teilchen, aus denen die Ringe des Saturn bestehen, das Licht der Sonne sehr gut zurück zur Erde reflektieren können. Das heißt, sie scheinen sehr hell zu sein, weshalb wir die Ringe von der Erde aus mit einem normalen Teleskop sehen können. Die extrem große Anzahl von Teilchen, die in den Ringen des Saturn eingeschlossen sind, machen die Ringe auch viel größer und breiter; Das ist ein weiterer Grund, warum sie leichter zu sehen sind als die Ringe der anderen Gasriesenplaneten.

Die Teilchen, aus denen die Ringe von Uranus und Neptun bestehen, enthalten Elemente, die von der Sonne verdunkelt wurden. Diese dunklen Partikel sehen Kohlestücken oder Holzkohle sehr ähnlich, wie Sie sie verwenden würden, um ein Feuer zu machen. Dies macht sie viel schwieriger zu sehen, weil sie nicht so viel von dem Sonnenlicht zurück zu uns reflektieren.

Neue Entdeckungen

Dies ist eine aufregende Zeit für die Astronomie. Aus aller Welt werden immer mehr Satelliten und Raumsonden gestartet, mit denen wir die äußeren Planeten unseres Sonnensystems untersuchen können. Das bedeutet, dass Astronomen die Möglichkeit haben werden, diese Ringe zu studieren – und eines Tages werden wir hoffentlich in der Lage sein, alle Ihre Fragen und mehr zu beantworten.

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