Lorraine Julien / Aug 10, 2016

Nerze, Wiesel und Marder sind alle Mitglieder der Mustelidae (Wieselfamilie), zu der auch Otter, Stinktiere, Fischer, Frettchen, Vielfraße und Dachse gehören. Insbesondere mit Nerzen, Wieseln und Mardern kann es manchmal schwierig sein, sich eindeutig zu identifizieren, besonders wenn Sie weit weg sind und nur einen kurzen Blick darauf werfen. Es gibt zwei Hauptunterschiede zu suchen – Größe und Färbung.

Nerze leben nie weit vom Wasser entfernt – sie sind ein ziemlich häufiger Anblick in Häusern und Cottages am See, die entlang der Küste verlaufen. Tatsächlich sind diese vielseitigen Tiere weit verbreitet und können überall von Florida bis zur Arktis gefunden werden, außer in sehr trockenen Gebieten. Mit halb vernetzten Füßen und nicht einziehbaren Krallen sind sie großartige Schwimmer und Baumkletterer. Ihr glänzender Pelzmantel hat eine feste dunkelbraune Farbe, obwohl sie einen kleinen blassen Bereich am Kinn und vereinzelte weiße Flecken auf der Unterseite haben können.

Nerze sind wilde Kämpfer, die schreien, zischen, spucken und, wie andere Mitglieder der Wieselfamilie (einschließlich Stinktiere), einen stechenden Geruch abgeben, wenn sie provoziert werden. Sie sind größer als Wiesel und haben eine Körperlänge von bis zu 71 cm einschließlich des Schwanzes. Mit ihrem amphibischen Lebensstil können sich Nerze von einer Vielzahl von Beutetieren ernähren, darunter Fische, Krebse, Frösche, Strumpfbandschlangen, Mäuse, Maulwürfe, Wasservögel und Streifenhörnchen. Eine US-Studie zählte 32 Beutearten, die aus Nerzkot und nicht gefressenen Überresten identifiziert wurden.

Nur noch wenige wilde Nerze sind wegen ihres Pelzes gefangen, da kommerzielle Ranches den größten Teil der Nachfrage nach Fellen decken (bis zu 100 werden benötigt, um einen Mantel in voller Länge herzustellen).

Wiesel sind mit ihren langen, schleichenden Körpern kleiner als Nerze, aber ansonsten sehr ähnlich. Von den drei in Ontario beheimateten Wieseln ist das Langschwanzwiesel das größte (30 – 55 cm lang, einschließlich eines 10 – 15 cm langen Schwanzes). Während der Sommermonate haben die meisten Wiesel braunes Fell mit weißem oder hellem Fell auf der Brust und Unterseite. Sie jagen Vögel, insbesondere Bodennester, und können in einem Hühnerstall erheblichen Schaden anrichten. Das muss der Täter sein, der die Hühner und Küken meiner Mutter gestohlen hat.

Wiesel können durch die kleinsten Öffnungen gleiten und scheinen Gummiknochen zu haben! Wie Nerze fressen Wiesel fast alles, was sich bewegt, und können Beute töten, die viel größer ist als sie selbst. Sie profitieren jedoch von Menschen, indem sie Ratten und Mäuse auf Feldern und Scheunen töten. Wie sein Cousin, der Hermelin, wechselt dieses Wiesel zweimal im Jahr die Farbe, außer im südlichen Teil seines Verbreitungsgebiets. Die Häutung erfolgt über einen Zeitraum von vier Wochen, und während dieses allmählichen Prozesses können Sie halbweiße, halbbraune Individuen sehen. Häutungen werden durch Veränderungen der Tageslänge ausgelöst, aber auch die Temperaturen können eine Rolle spielen.

Marder sind ein schüchternes und sehr einsames Mitglied der Wieselfamilie und könnten mit Nerzen verwechselt werden, da sie eine ähnliche Größe und Farbe haben, außer dass der Marderschwanz buschig und fast schwarz ist im Vergleich zum Rest des Körpers, der dunkelbraun ist. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv, können aber gelegentlich tagsüber gesehen werden, wie sie einem Eichhörnchen nachjagen. Eines Tages hatte ich einen kurzen Blick auf diese schwer fassbare Kreatur, als mein Kanu lautlos in Ufernähe glitt und ich es überrascht erwischen konnte. Unter den Musteliden sind Marder viel fleischfressender als Stinktiere und weniger als Wiesel. Sie lieben es, Vogeleier (wie viele ihrer Cousins), Insekten und in der Saison Blaubeeren zu essen. Tatsächlich ist bekannt, dass sie so viele Blaubeeren essen, dass ihre Lippen merklich blau sind!

Raubtiere dieser Tiere sind Kojoten, Rotluchse, große Eulen und menschliche Fallensteller. Da Wiesel blitzschnell sind, müssen sie schwer zu fangen sein, es sei denn, sie werden durch Alter oder Krankheit verlangsamt.

Wir hatten vor kurzem eine Anfrage, zusammen mit schönen Fotos, von einem unserer Leser, der sich nach der Identität eines Tieres erkundigte, das entweder ein Nerz oder ein Wiesel war. Eine genaue Identifizierung war schwierig, da die Fotos keinen vollständigen Körper zeigten und alle diese Tiere ähnlich sind und es lieben, in der Nähe von Wasser zu sein.

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