Marienkäfer, Marienkäfer, Marienkäfer, Marienkäferkäfer … was ist in einem Namen? Ich kann diese Shakespeare-Frage mit einem Wort beantworten: Verwirrung!

Obwohl sie gemeinhin Marienkäfer genannt werden (ebenso wie Marienkäfer und Marienkäferkäfer), wird der Begriff „Käfer“ für die Gruppe von Insekten verwendet, die als „echte Käfer“ eingestuft werden (Ordnung: Hemiptera). Häufige Beispiele für die wahren Bugs in der Reihenfolge Hemiptera sind Blattfuß Bugs, Stink Bugs und boxelder Bugs. Da „Marienkäfer“ eine Käferart sind (Ordnung: Coleoptera), ist der Begriff Lady Beetle technisch korrekt und wird von der Entomological Society of America als offizieller gebräuchlicher Name anerkannt.

Diese Ratlosigkeit geht mit dem zweimal erstochenen Lady Beetle noch einen Schritt weiter. Es gibt mindestens drei Arten, die diesen gemeinsamen Namen tragen können: Chilocorus cacti, Chilocorus stigma und Olla v-nigrum. Alle drei sind nützliche Insekten. Und zum Glück für Texas Gärtner, alle drei gehören zu den 136 Arten von Coccinellidae (der wissenschaftliche Name für die Lady Beetle Familie) in Texas gefunden.

Die 3-Arten mit der Bezeichnung „twice-stabbed“ sind schwarz und haben die Form eines anderen berühmten Käfers aus der Volkswagen-Familie. Jede Art hat einen leuchtend roten Fleck auf jeder Flügelabdeckung. Für texanische Gärtner, Vielleicht die wertvollsten gemeinsamen Merkmale, die die 3 Arten teilen, sind die starken Mundstücke und die daraus resultierende Wahl der Beute. Diese mächtigen Mundstücke ermöglichen es ihnen, durch die Panzerung vieler Schildläuse zu kauen.

In unserer Gegend gehören Schildläuse zu den Schädlingen vieler Zierpflanzen. Sie können für alle Zitrussorten besonders zerstörerisch sein. Daher wird es für Gärtner wichtig, sich mit diesem schönen (trotz des blutigen Namens) Trio vertraut zu machen.

Abgesehen davon, dass sie sich sehr ähnlich sehen, haben diese Käfer viele andere Eigenschaften gemeinsam. Der Lebenszyklus ist eine vollständige Metamorphose (Ei, Larve, Puppe, Erwachsener) und wird normalerweise innerhalb von 2-3 Wochen abgeschlossen. Alle Larven sind räuberisch und sehr beweglich, so dass sie sofort anfangen zu fressen — aufeinander, wenn andere Beute nicht leicht verfügbar ist.

Erwachsene leben noch 2-5 Wochen. In wärmeren Klimazonen kann es mehrere Generationen pro Jahr geben. Reife Erwachsene überwintern in Bodenstreu, wenn es kühl genug ist.

Als gefräßige, effiziente Raubtiere scheinen diese Marienkäfer eine Lektion aus ihrer eigenen Erfahrung als Jäger gelernt zu haben und haben sich mit einigen interessanten Abwehrmechanismen gegen Tiere entwickelt, die ihnen nachjagen. Ihre rote und schwarze Färbung kann ein Beispiel für Aposematose sein, bei der die hellen Farben Raubtiere vor Toxizität und / oder schlechtem Geschmack warnen. Auch weibliche Erwachsene können aus Beingelenken „reflexartig bluten“. Das Blut (Hämolymphe) hat einen abstoßenden Geruch, der Raubtiere wie kleine Vögel und Eidechsen abwehren kann.

Unterschiede können genauso wichtig sein wie Ähnlichkeiten, um dieses Trio natürlicher Verbündeter zu identifizieren. Chilocorus Stigma stammt aus den Vereinigten Staaten und kommt im ganzen Land vor, außer in Kalifornien. Erwachsene sind 3,75 bis 5 mm lang und bevorzugen Baumlebensräume wie Obstgärten, Baumplantagen und Wälder.

C. stigma beginnt sein Leben als sehr kleines (1,1 mm) orangefarbenes Ei, das entweder einzeln oder in kleinen Gruppen auf Stielen und Blättern auf die Seite gelegt wird. Wenn sie schlüpft, ähnelt die Larve einem schwarzen oder braunen Miniaturalligator, der mit schwarzen Stacheln bedeckt ist.

Die Larve durchläuft vier Stadien, bevor sie sich verpuppt. Die Puppe ist glänzend und schwarz und braun gesprenkelt. Es bildet keinen Kokon. C. Stigma ist einer der wichtigsten Raubtiere für Florida Red Scale, ein Schädling auf Zitrusfrüchten, da diese Skala tatsächlich ihr bevorzugtes Ziel ist. Weibchen verstecken ihre Eier sogar unter leeren Schuppen.

Anscheinend ist Chilocorus cacti ein relativ neuer Einwanderer nach Texas über New Mexico. Es ist hier besonders willkommen, weil es sich überwiegend von Schildläusen ernährt. Und wie die beiden anderen Arten, denen es ähnelt, enthält es auch Blattläuse, Raupeneier, Milben und andere Insekten mit weichem Körper auf seiner Speisekarte.

Erinnerst du dich an die alte Maxime „Der Feind meines Feindes ist mein Freund“? Die Natur hat Uns drei potentiell mächtige Freunde präsentiert, wenn wir vermeiden können, sie zusammen mit unseren „Feinden“ zu vergiften.“

Unsere Freunde sind genauso anfällig für Breitspektrum-Insektizide wie die Schädlinge. Es kann sich lohnen, weniger schädliche Mittel zur Bekämpfung auszuprobieren, wie gute Anbaupraktiken und die Auswahl weniger anfälliger Pflanzensorten, und unseren Freunden die Chance zu geben, uns ihren Wert zu zeigen.

Beneficials im Garten & Landscape ist ein Erd-KindTM-Programm, das durch Extension Horticulture an der Texas A&M University koordiniert wird. Earth-Kind verwendet forschungserprobte Techniken, um maximalen Garten- und Landschaftsfreude zu bieten und gleichzeitig unsere Umwelt zu erhalten und zu schützen.