Moors of Sicily ist eine Serie, die speziell für ReSignifications: Black Portraitures entwickelt wurde, eine von Awam Amkpa kuratierte und von der New York University und der Tisch School of the Arts produzierte Ausstellung, die sich auf klassische und populäre Darstellungen afrikanischer Körper in der europäischen Kunst, Kultur und Geschichte beruft. Die Künstlerinnen dieses Projekts sprechen vor dem Hintergrund der miteinander verbundenen Geschichten Europas und Afrikas und der afrikanischen Diaspora. Seine Prämisse stammt von den allgegenwärtigen Modellen der dekorativen Kunst, die als „Blackmoors“ bekannt sind – Möbel, Skulpturen, Gemälde und Wandteppiche, die afrikanische Körper im Dienst darstellen, als Hausangestellte, Soldaten, Träger und Verwalter von Palastbesitz. Die Blackamoors, die ursprünglich im 17.Jahrhundert hergestellt wurden, wurden im Laufe der Jahrhunderte kontinuierlich hergestellt. Nach einer Reise an die New York University Florenz, die Cooper Gallery an der Harvard University und das Provincial Center of Plastic Arts & Design in Havanna kehrte die Kunstausstellung zur Kulturhauptstadt Palermo 2018 nach Italien zurück.
Moors of Sicily – Statement
Die Kuratoren beauftragten mich mit einem Kunstwerk für den Veranstaltungsort Palermo zum Thema Schwarzporträt und den Darstellungen afrikanischer Körper in der europäischen Kunst, Kultur und Geschichte.
Die erste Herausforderung bestand darin, als lokaler Künstler eine Verbindung zwischen meinem Hintergrund und dem Projektthema darzustellen. Ich habe mich auch gefragt, wie ich den schwarzen Körper darstellen kann, ohne in rassische Stereotypen und eine eurozentrische Perspektive zu verfallen. Ich fand eine Antwort in meiner sizilianischen Herkunft, in meiner Kultur und insbesondere in der Geschichte meiner Vorfahren, die sich durch ihre dekorative Kunst zeigt, insbesondere in den Keramikvasen der Mauren, die die Mauren in entgegengesetzter Weise von ihren nördlichen Gegenstücken darstellen — die sogenannten ‚Blackamoors‘, die Diener afrikanischer Abstammung darstellen, die häusliche Pflichten erfüllen und eine andere Beziehung zwischen Sizilien und Afrika offenbaren als in anderen Teilen Italiens.
Mauren im Schwarzen Mittelmeer
„Historisch, geografisch und kulturell liegt Sizilien im Zentrum des Mittelmeers, und die Insel war im Laufe der Jahrhunderte ein Magnet für Eroberer . Aus dem heutigen Tunesien kommend, eroberten die Araber 827 n. Chr. Sizilien und blieben etwa zweihundertfünfzig Jahre an der Macht. Tatsächlich wurden die neuen Eroberer gewöhnlich nicht als Araber, sondern als ‚Mauren‘ angesprochen . Heute wird allgemein anerkannt, dass der „notorisch unbestimmte“ (Bartels) Begriff „Moor“ von den Europäern allgemeiner angenommen wurde, um sich sowohl auf die Berber als auch auf die Araber aus Nordafrika zu beziehen, wobei der Name häufig auf Völker aus anderen afrikanischen Ländern ausgedehnt wurde, von dem, was wir heute den Nahen Osten nennen, bis zu Orten, die so weit entfernt sind wie Indien. Der Begriff implizierte keine einzige kulturell, ethnisch, oder rassisch begrenzte Identität. Es bezog sich sowohl auf dunkelhäutige als auch auf weiße Menschen. Obwohl gewöhnlich als Synonym für Muslime verwendet, „Moor“ überschritt tatsächlich religiöse Grenzen, umfasst eine Reihe von Geschichten, Geografien, und Ideologien, alle mit ihren eigenen kulturellen Markierungen. Am wichtigsten ist, dass der Ausdruck von den Europäern geprägt wurde, um sich auf den „Anderen“ zu beziehen, der aus dem und durch das Mittelmeerbecken kam, was die Kreuzung europäischer und nichteuropäischer Kulturen bedeutet.“
„Im Gegensatz zu ihrem nördlichen Gegenstück — den sogenannten „Blackamoor“ -Statuetten aus der venezianischen und florentinischen Tradition, die Diener afrikanischer Abstammung darstellen, die häusliche Pflichten erfüllen — beziehen sich die Kopfkeramikvasen der „sizilianischen Mauren“ auf einen vormodernen, spezifischen Moment der Geschichte: die arabische Herrschaft über Sizilien, die weithin als Zenit der Pracht für die Insel anerkannt ist. Insbesondere beziehen sie sich auf ein sizilianisches Volksmärchen, das der Legende nach aus dem Jahr 1000 n. Chr. stammt.“

Eine Legende hinter sizilianischen maurischen Köpfen
‘Eines Tages, im 11.Jahrhundert, kümmerte sich ein schönes und ehrenwertes junges Mädchen, das in Kalsa, dem arabischen Viertel von Palermo, lebte, wie gewöhnlich um Blumen auf der Terrasse ihres Hauses. Ein Moorhändler, der vorbeikam, verliebte sich in das Mädchen, das seine Liebe erwiderte. Sie hatten eine glückliche Liebesgeschichte, bis er ihr unerwartet sagte, er müsse zu seiner Frau und seinen Kindern zurückkehren, die in seinem Heimatland auf ihn warteten. Verrückt nach Eifersucht, eines Nachts, während er schlief, schnitt sie ihm den Kopf ab und beschloss geschickt, ihn als Vase zu verwenden, um ihre schöne Basilikumpflanze anzubauen. Die Nachbarn begannen, ihre blühende Basilikumpflanze zu betrachten und wurden eifersüchtig darauf, wie sie blühte, also begannen sie, bunte Tontöpfe in Form von Moorköpfen zu schmieden, die den gleichen magischen grünen Daumen haben wollten.