Montreal Olympics: Afrikanischer Boykott der Spiele von 1976 ‚veränderte die Welt‘
Rugby war nicht einmal eine olympische Sportart.Aber schwarz regierte afrikanische Länder sahen eine Gelegenheit, die Rugby-besessene weiße Minderheit des Apartheid-Südafrikas zu bestrafen.
„Was (weiße Südafrikaner) wirklich interessierte, war Rugby. Es war der wichtigste Sport für sie, und ihr wichtigster internationaler Konkurrent war Neuseeland.“
Als die Uhr auf Montreals Eröffnungszeremonie zusteuerte, führte die Boykottdrohung zu angespannten Verhandlungen.
Sie endeten in einer Pattsituation, das IOC argumentierte, dass ihm die Hände gebunden seien, weil Rugby außerhalb der Olympischen Bewegung sei. Die Rugby-Tour ging weiter und Neuseeland wurde nicht ausgeworfen.
Mehr als 30 Länder verließen die Spiele 1976, hauptsächlich aus Afrika. Einige Athleten, die bereits an Vorwettbewerben teilnahmen, mussten packen und gehen.
Es war ein Schlüsselmoment im Kampf gegen Rassentrennung und Diskriminierung in Südafrika, der fast 20 Jahre später enden sollte.
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„Historiker werden sagen, dass es wirklich die Wirtschaftssanktionen sind, die die Apartheid beendet haben, und das ist wahr.“Aber was an Montreal wirklich wichtig war, war, dass das Wort ‚Apartheid‘ auf der Titelseite jeder Zeitung der Welt erschien und die Leute begannen, über das Thema zu sprechen und ihre eigenen Regierungen unter Druck zu setzen.“Zu sehen, wie schwarze Athleten ihre Chance opfern, an den Spielen teilzunehmen, hat auch die Moral der schwarzen jugendlichen Demonstranten in Südafrika erhöht“, sagte Mason.Das Problem spitzte sich in Montreal zu, aber der Boykott hatte seine Wurzeln in der Entkolonialisierung Afrikas in den 1950er und 1960er Jahren.Schwarzafrikaner „hatten nicht viel von einer Stimme in Orten wie den Vereinten Nationen und anderen globalen Wirtschaftsforen, aber sie hatten eine Menge Stimme in internationalen Sportverbänden“, sagte Mason.
„Wir sahen neue unabhängige Länder in Schwarzafrika, die sich um eine IOC-Mitgliedschaft bewarben, bevor sie sich überhaupt um eine UN-Mitgliedschaft bewarben.“
1966 wurde der Oberste Rat für Sport in Afrika geboren. Der schwarzafrikanische Machtblock drängte auf den Ausschluss Südafrikas und des weiß regierten Rhodesien von internationalen Sportwettkämpfen, sagte Mason.“Sie hatten diese einheitliche Black-Power-Gruppe, die begann, ihre Macht zu entfalten, weil im IOC ein Land eine Stimme bekommt“, sagte er. „Es spielt keine Rolle, ob Sie ein mächtiges Land wie Deutschland oder eine afrikanische Nation sind, Sie erhalten eine Stimme.“
Schwarzafrika zeigte seine Stärke vor den Spielen in Mexiko-Stadt 1968. Mit der Planung des IOC, Südafrika wieder in den Schoß zu bringen, drohten afrikanische Länder mit Boykott. Das IOC gab nach.
Diesen Erfolg konnten sie 1976 nicht wiederholen.“Montreal war irgendwie getrübt (durch den Boykott), weil der Wettbewerb, besonders in der Leichtathletik — Mittelstrecke und Langstreckenlauf – durch so viele Länder, die nicht da waren, völlig verändert wurde“, sagte Mason.
Boykotte würden sich auch auf die Ergebnisse der beiden folgenden Sommerspiele auswirken.Westliche Länder, darunter Kanada, boykottierten die Spiele 1980 in Moskau wegen der Invasion der Sowjetunion in Afghanistan. Die Ostblockländer rächten sich 1984, indem sie nicht nach Los Angeles gingen.
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