Das winzige Luxemburg könnte Französisch und Deutsch als Amtssprachen verdrängen und nur noch Luxemburgisch übrig lassen — derzeit von etwa 385.000 Menschen in einem Land gesprochen, in dem 45 Prozent der Bevölkerung Ausländer sind.

Das Großherzogtum – 550.000 Einwohner – hat drei Amtssprachen: Luxemburgisch, Französisch und Deutsch. Aber zwei Petitionen ziehen das Land in entgegengesetzte Richtungen: Der eine fordert, dass Luxemburgisch die wichtigste Amtssprache in der Regierung und im öffentlichen Dienst wird, der andere will einen „mehrsprachigen Staat“ sichern.“ Das Parlament hat am Montag mit der Debatte über beide Petitionen begonnen.

Im Jahr 2016 sammelte die Petition, Luxemburgisch zur Hauptsprache des Landes zu machen und „Die luxemburgische Sprache zu retten, bevor sie verschwindet“, eine Rekordzahl von Unterschriften — 14.683 – während die Gegenpetition 5.182 sammelte. Nur 4.500 Unterschriften sind erforderlich, um die Abgeordneten zu einer Debatte zu zwingen.

Die am Montag begonnenen Gespräche sind öffentlich, aber der Gesetzgeber ist nicht verpflichtet, gesetzgeberische Maßnahmen zu ergreifen.Luxemburgisch zur ersten Amtssprache des Landes zu machen, „würde bedeuten, alle Gesetze zu übersetzen“, sagte eine Regierungsquelle. „Wir hätten nicht einmal das juristische Vokabular dafür.“

Es wäre nützlicher für Schüler, Portugiesischunterricht zu nehmen, als Luxemburgisch zu lernen — Joseph Schloesser

Die Sprachendebatte hat den Puls des Landes nicht gerade in die Höhe getrieben — die öffentliche Unterstützung für eine Änderung liegt bei etwa 3 Prozent —, aber die Debatte unterstreicht einen anhaltenden Kampf um die Definition eines nationalen Identitätsgefühls in einem Land, in dem 45 Prozent der Einwohner sind Ausländer. Mehr als 350.000 Menschen pendeln jeden Tag zur Arbeit in Luxemburg — meist aus Frankreich, Belgien und Deutschland — was eine Mischung aus Sprachen, einschließlich Englisch, zu einer Notwendigkeit macht, um sich im lokalen Leben zurechtzufinden.

Der Verfasser der pro-luxemburgischen Petition, Lucien Welter, bestritt in den sozialen Medien jegliche rechte Agenda und postete auf Facebook: „Ich distanziere mich von rassistischen, populistischen und fremdenfeindlichen Äußerungen.“ Seine einzige Motivation war es, Luxemburgisch zu bewahren.Trotz des Fehlens einer großen rechtsextremen, einwanderungsfeindlichen politischen Partei und ihres Status als Drehscheibe für internationale Finanz— und Technologieunternehmen — Luxemburg wurde als „europäisches Dubai“ bezeichnet – haben die Einheimischen Bedenken geäußert, sich in ihrem eigenen Land zahlenmäßig unterlegen zu fühlen, und weisen auf einen offensichtlichen Rückgang der Verwendung von Luxemburgisch als Maß dafür hin, wie sich das Land verändert hat.

Der durchschnittliche Luxemburger spricht täglich zwei oder drei Sprachen: in einer Studie aus dem Jahr 2013 gaben 70 Prozent an, Luxemburgisch zu Hause, in der Schule oder am Arbeitsplatz zu verwenden, während 55 Prozent Französisch und 30 Prozent Deutsch sprachen. Die Debatten im Parlament werden hauptsächlich in luxemburgischer Sprache geführt — einschließlich der aktuellen Debatte über die Ausweitung seiner Verwendung -, während offizielle Dokumente in französischer Sprache verfasst werden.“Es ist wichtig, dass der Kontakt in einer für alle verständlichen Sprache hergestellt wird und dass Verwaltungsformulare und andere offizielle Dokumente in einer der drei Pflichtsprachen verfasst werden, die in Schulen unterrichtet werden“, sagte Joseph Schloesser, Autor der Gegenpetition.

Im Oktober kündigte Bildungsminister Claude Meisch an, dass die Regierung plane, Luxemburgischunterricht in Privatschulen obligatorisch zu machen, und erwäge, Luxemburgisch als EU-Amtssprache anzuerkennen.

Für Studenten wäre es sinnvoller, Portugiesischunterricht zu nehmen, als Luxemburgisch zu lernen, sagte Schloesser, da die portugiesische Bevölkerung des Landes mehr als 15 Prozent der Einwohner ausmacht.Lokale Organisationen wie „Learn Luxembourgish“ haben sich bei der Regierung dafür eingesetzt, Initiativen zu unterstützen, die Flüchtlingen Luxemburgisch beibringen, und argumentieren, dass das Sprechen der Sprache für die Integration entscheidend ist.Im Rahmen des EU—Programms zur Umverteilung von Flüchtlingen hat Luxemburg freiwillig rund 700 Flüchtlinge aufgenommen – die höchste Pro-Kopf-Aufnahme in Europa.

Aber Luxemburgs manchmal unruhiges Verhältnis zu seiner ausländischen Bevölkerung geht auf die Migrationskrise zurück. Im Juni 2015 nutzten die Wähler ein Referendum, um den Vorschlag von Premierminister Xavier Bettel, nicht-luxemburgische Einwohner durch Stimmrecht zu integrieren, abzuschießen.

Xavier Bettel, Premierminister von Luxemburg | Sean Gallup/Getty Images

„Ich verstehe die Leute vollkommen, die denken, dass sie ihre nationale Identität verlieren“, sagte Nick Geoffreys, ein 30-jähriger britischer Staatsbürger, der in Luxemburg aufgewachsen ist und nach dem Brexit-Votum im vergangenen Juni angefangen hat, Luxemburgischunterricht zu nehmen, als Teil seines Staatsbürgerschaftsantrags.

Laut Geoffreys widerspricht die Petition Bettels Bemühungen, Luxemburgern die Einbürgerung zu erleichtern. Ein Gesetz, das im April in Kraft treten soll, wird die Schwelle für obligatorischen Luxemburgischunterricht und die Anzahl der Jahre, die ein Antragsteller im Land gelebt haben muss, von sieben auf fünf senken.

„Dies ist ein so kleines Land, man muss auch den internationalen Markt ansprechen“, sagte er. „Wenn nicht, dann würde es sehr isoliert werden. Es muss einen Mittelweg geben. Die Menschen könnten ermutigt werden, die Sprache zu lernen, müssen sich aber nicht auf alles verlassen.“

Aber das Geschäft scheint nicht betroffen zu sein. „Luxemburg wird natürlich ein mehrsprachiges Land bleiben“, sagte ein Sprecher des Verbandes der luxemburgischen Fondsindustrie. „Es gibt also keine Auswirkungen auf die Fondsbranche, die in der Tat enorm vom mehrsprachigen Umfeld in Luxemburg profitiert.“