Abstract

Die Minamata-Krankheit (M. d.) ist eine Methylquecksilbervergiftung (MEHG), die bei Menschen auftrat, die mit MeHg kontaminierte Fische und Schalentiere aufgenommen hatten, die in Abwässern einer Chemiefabrik (Chisso Co. Ltd.). Es war im Mai 1956, dass M. d. erstmals offiziell in Minamata City, südwestlich der japanischen Insel Kyushu, „entdeckt“ wurde. Die Meeresprodukte in der Bucht von Minamata wiesen eine hohe Hg-Kontamination auf (5,61 bis 35,7 ppm). Der Hg-Gehalt im Haar von Patienten, ihrer Familie und Bewohnern der Küste des Shiranui-Meeres wurde ebenfalls bei hohen Hg-Werten (max. 705 ppm).Typische Symptome von M. d. sind wie folgt: sensorische Störungen (Handschuh- und Strumpftyp), Ataxie, Dysarthrie, Verengung des Gesichtsfeldes, Hörstörungen und Tremor wurden ebenfalls beobachtet.

Ferner wurde der Fötus durch MeHg vergiftet, als ihre Mütter kontaminiertes Meeresleben (genannt angeborene M. d.) aufnahmen. Die Symptome der Patienten waren schwerwiegend und es wurden ausgedehnte Läsionen des Gehirns beobachtet.

Während die Zahl der schweren Fälle mit akuter M. d. im Anfangsstadium abnahm, nahm die Zahl der chronischen M. d.-Patienten, die über einen längeren Zeitraum allmählich Symptome zeigten, zu.In den letzten 36 Jahren sind von den 2252 Patienten, die offiziell als M. d. anerkannt wurden, 1043 gestorben.

Dieses Papier diskutiert auch die letzten verbleibenden Probleme.