Milli Vanilli erlebte einen unerhörten kometenhaften Ruhm. Ihr Debüt-Hit „Girl You Know It’s True“ war 26 Wochen lang auf den Billboard Hot 100 und erreichte im April 1989 Platz 2. Die Teilnahme an der ersten Club MTV Tour neben Paula Abdul und Tone Loc schien der nächste logische Schritt zu sein, um sie mit Live-Shows berühmt zu machen.Das Duo Fab Morvan und Rob Pilatus trat 1989 vor 80.000 Zuschauern im Themenpark Lake Compounce in Bristol, Connecticut, auf und begann mit ihren typischen Energie- und Tanzbewegungen. Aber dann kam ihr berühmter Refrain — und plötzlich wiederholten sich die Texte endlos durch den Veranstaltungsort: „Girl you know it’s, girl you know it’s, girl you know it’s…“

Das Wort „true“ kam nie. Immerhin war es nicht wahr. Eigentlich, Sehr wenig von dem, worum Milli Vanilli ging, war überhaupt wahr.

„Ich wusste sofort, dass es für Milli Vanilli der Anfang vom Ende war“, sagte Pilatus im November 1990 der Los Angeles Times. „Als meine Stimme im Computer stecken blieb und sie sich immer wieder wiederholte, geriet ich in Panik. Ich bin gerade von der Bühne gerannt.“Nach diesem Skandal gewann die Gruppe im Januar 1990 drei Trophäen bei den American Music Awards und den Grammy für den besten neuen Künstler und schlug im folgenden Monat die Indigo Girls und Tone Loc.

In einer Zeit, bevor Social-Media-Watchdogs und als Lippensynchronisation zu Live-Auftritten an der Tagesordnung war, kam Milli Vanilli mit ihrer List länger durch als heute. Aber jetzt ist ihr Name so ziemlich gleichbedeutend mit dem größten Lippensynchronisationsskandal in der Geschichte der Popkultur.

„Girl You Know It’s True“ war schon vor der Besetzung von Pilatus und Morvan ein Hit

Der deutsche Plattenproduzent Frank Farian war in seiner Heimat in einer Disco, als er den Song „Girl You Know It’s True“ der Baltimore—Band Numarx hörte – und wusste sofort, dass es ein größerer Hit werden könnte. Also machte er sich daran, ein Team zusammenzustellen, um eine neue Version zu erstellen, Nehmen Sie den ursprünglichen Hip-Hop-Track und mischen Sie ihn mit ein bisschen Eurodance, nach Billboard.

Er begann 1988 mit der Rekrutierung von Sängern — die Schwestern Linda und Jodie Rocco sangen Backup und Charles Shaw rappte auf dem Track. „Als er die Platte für mich spielte, kannte ich den Song bereits“, sagte Shaw gegenüber Billboard. „Ich hatte an den Wochenenden in amerikanischen Clubs in Hamburg zur Numarx-Version getanzt. Farian spielte es und ich sagte‘ ‚Dieses Lied ist nicht neu.“

Shaw sagt, Farian habe zugegeben, dass es nicht neu war. Aber er ging immer noch damit und fing einfach an, Stimmen zu mischen. „Man kann den Gesang nicht wirklich hören oder genau, wer singt, weil es so viele Stimmen im Chor gibt“, sagte er. Schließlich wurden Brad Howell und John Davis für Gesang geholt.

Es war nicht zu leugnen, dass Farian wusste, was er tat. Seine Version des Liedes wurde schnell in Europa populär. Jetzt brauchte er nur noch Gesichter, um mit der Musikgruppe mitzugehen.

Morvan und Pilatus waren im Aufnahmestudio anwesend, sangen aber keine Note

Zu der Zeit lebten der in New York geborene, in Deutschland geborene Pilatus und der aus Guadeloupe stammende Morvan in einem Wohnprojekt in München – arm bis zu dem Punkt, an dem sie Essen stahlen, um zu überleben -, als Farian kam und jedem von ihnen die Tänzer $ 4.000, um die Gesichter des Duos Milli Vanilli zu werden, benannt nach dem Spitznamen von Farians Freundin.

Farian war nicht neu im Spiel. Er hatte das Gleiche mit seiner Disco-Funk-Gruppe Boney M. aus den 1970er Jahren gemacht, mit einem Sänger, der eigentlich nur ein Tänzer war und Farians eigenen Gesang lippensynchronisierte. (Laut Shaw konnte er 25 Jahre lang an diesem Geheimnis festhalten.)

„Farian kam zurück, nachdem der Song in England die Charts erreicht hatte und sagte, er müsse zwei Gesichter für das Projekt haben“, fuhr Shaw fort. „Ich bekam bereits 12.000 Dollar dafür und er sagte:’Halt den Mund und du kannst das ganze Album machen.’Ich denke, ‚Das ist Studioarbeit für mich.“

Hätte Farian erkannt, wie populär die Gruppe werden würde, hätte er vielleicht erkannt, dass die Akzente der Tänzer — mit Pilatus ‚Muttersprache Deutsch und Morvans Französisch — ein Problem wären.

Linda und Jodie wurden auch für mehr Gesang zurückgebracht. „Es gab keinen wirklichen Plan … wir haben einfach sehr schnell Sachen aufgenommen, um genug für eine Vier-Song-EP für den amerikanischen Markt zusammen zu bekommen. Dann sagte Frank, Arista sei involviert und er sprach mit Clive Davis „, sagte Linda.

Tatsächlich gab es bald einen Plattenvertrag, also dachten sie, es gäbe eine Gruppe. Aber als sie ins Studio kamen, waren es nur Linda, Jodie und eine andere Sängerin, Joan Faulker. “ würde kommen und in den Keller gehen, wo der Pool war und für ein paar Stunden rumhängen“, sagte Jodie. „Sie traten auf, gingen dann in den Keller, aber sie sangen nie eine Note oder gingen ins Studio.“

Linda sagte, sie seien auf Abstand zu den Jungs gehalten worden, damit sie nicht zu nahe kämen.

Der echte Sänger wurde nachts heimlich hereingebracht

Irgendwie konnten sie die Fassade aufrechterhalten. Sie konnten einen Vertreter eines Musiklabels davon abhalten, nach Deutschland zu reisen, indem sie sagten, sie wollten die kreative Leitung behalten.

„Es kam nicht in Frage“, sagte der damalige Manager von Arista A&R, Richard Sweret, gegenüber Billboard. „Andere Produzenten würden ihre Arbeit machen und sie einsenden. Sie wollten einfach niemanden im Studio haben, weil es eine kreative professionelle Distanz ist, die ein Produzent haben möchte. Ich respektierte das und es gab keinen Grund zu der Annahme, dass es etwas anderes war.“

Aber es gab eine Menge fischiger Geschäfte. Howell wurde spät in der Nacht ins Studio gebracht, auch nachdem andere Mitarbeiter weg waren, damit niemand wusste, dass er die wahre Stimme war. „Es war ein Geheimnis,“ der Ingenieur auf dem Album, Tobias Freund, sagte. „Wir haben abends gearbeitet und die Fenster geschlossen.“

Jens Gad, der Gitarre spielte und mehrere Songs mitgeschrieben hat, hat sich nicht einmal mit den Gesichtern der Musik gekreuzt, an der er arbeitete: „Wir haben Rob und Fab nie getroffen, sie mussten nicht im Studio sein. Es war Showbusiness: Frank schuf das Szenario, in dem er dies und das und das zusammenfügte, und das war die Show. Es war völlig normal.“

Pilatus und Morvan wurden zum Star katapultiert

Bald war das Musikvideo zu „Girl You Know It’s True“ ein globaler Hit und Milli Vanilli hatte auch vier weitere Hits — „Blame It On the Rain“, „Girl I’m Gonna Miss You“ und „Baby Don’t Forget My Number“, die alle Nein. 1 und „Alles oder nichts“, die auf Platz 4 kulminierte. Kurz gesagt, sie waren überall.

Und damit begann der Verdacht zu kommen. „Jedes Mal, wenn wir ein Interview gaben, hörten die Reporter meinen französischen Akzent oder Robs deutschen Akzent und sagten:“Auf keinen Fall. Wie konnten diese Leute die Lieder singen?“ Morvan sagte der Los Angeles Times.

Sie ließen sogar Dialektspezialisten hinzuziehen — bezahlt von Arista Records — um zu versuchen, der Situation zu helfen. Aber schneller Ruhm machte es nicht einfach.

„Wir wollten keine Interviews mehr geben“, fügte Pilatus hinzu. „Je mehr wir uns unterhielten, desto schlimmer wurde es.“

Ihr ehemaliger Arista-Produktmanager Robert Wieger erinnerte Billboard an die Situation. „Ich erinnere mich, dass es einige Wörter gab, die ich nicht aussprechen konnte. Er hatte einen ziemlich dicken französischen / guadalupanischen Akzent, also konnte er bei ‚Girl I’m Gonna Miss You‘ nicht ‚miss‘ sagen und er sagte ‚meeees.“

Aber die Fans waren verliebt. Das Duo trat in Los Angeles auf, wo sie so gemobbt wurden, dass die Polizisten hereingebracht wurden. Schließlich hatten sie das Aussehen, die Bewegungen und das Charisma — ihnen fehlte nur das Gesangstalent, auf dem alles aufbaute.

Nachdem Pilatus und Morvan so schnell durch den Aufstieg der Lumpen zum Reichtum gegangen waren, wurden sie eingeholt. „Ihre Egos waren so groß, weil sie so große Stars waren, dass sie sagten:’Wir können singen, kein Problem“, sagte Wieger. „Sie wurden Gläubige in ihrer eigenen falschen Geschichte.“

Obwohl es für Musiker üblich ist, auf Tour zu singen, verriet eine gebrochene Single Milli Vanillis Lippensynchronisierungsgeheimnis

Mit diesem Maß an Selbstvertrauen war es kein Wunder, dass sie sich wohl fühlten, vor einem Live-Publikum aufzustehen und aufzutreten. Plus, in dieser Zeit, Es war nicht ungewöhnlich, dass Sänger lippensynchronisierten, da die Live-Anforderungen des Laufens auf einer Bühne dem Gesang im Wege stehen konnten. „Jeder hat auf dieser Tour gesungen, um zu verfolgen“, sagte MTV VJ und Club MTV-Moderatorin Downtown Julie Brown gegenüber Billboard. „Es ging nicht so sehr darum, wer die beste Stimme hatte, sondern nur so lange, wie man auftreten und dem Publikum genau das geben konnte, was es wollte. Sie wollten dich sehen und dich berühren. Das war der Spaß an dieser ganzen Clubby-Stimmung. Milli Vanilli hat das definitiv zu ihnen gebracht.“

Aber es gab bereits einige Vorahnungen, dass dies vor so großen Menschenmengen ein riskantes Geschäft war. Während eines Milwaukee-Stopps der Tour mit 22.000 Menschen kam Milli Vanillis Gesang einfach nicht zur Geltung. Sie Jungs wurden gefangen suchen, wie sie bereit waren, zu starten, aber ohne Stimmen zu gehen zusammen mit, dass. „Sie rannten von der Bühne, schlugen in die Brust und schlossen sich in ihrem Tourbus ein“, fügte der ehemalige MTV-Direktor des On-Air-Talents Steve Leeds der Billboard-Geschichte hinzu.“Ich wollte sterben“, sagte Pilatus zu MTV. „Ich konnte es nicht 15 Mal wiederholen, also blieb ich stehen, geriet in Panik und ging von der Bühne.“ Er sagte, Brown sei ihm hinterher gelaufen. „Ich sagte‘’Ich habe genug. Ich kündige.Aber Brown wusste, was sie tun musste: „Backstage war es höllisch aufreibend. Rob war so sauer. Ich sagte ihm, er solle die Tür aufmachen, und ich musste nur mit ihm reden und sagen: ‘Sie sind hier, um dich auftreten zu sehen, und du machst so einen tollen Job — lass dich nicht davon abhalten, den Fans zu geben, was sie wollen.“

Er ist wieder auf der Bühne. Und sie haben die Show beendet.

Sie forderten, auf ihrem nächsten Album zu singen

Seltsamerweise überstanden sie diesen Auftritt von 1989 und gewannen 1990 bei den AMAs und Grammys.

Pilatus und Morvan drängten Farian, sie ihren wahren Gesang zeigen zu lassen, und dann löste sich alles auf. „Wir sagten zu Frank Farian:’Du lässt uns nicht auf dem Album singen. Mach das nicht mehr“, sagte Pilatus der Los Angeles Times. „Wir wollen nicht so leben.“

Farian beschuldigte die übermütige Haltung des Duos, während die Männer Farian beschuldigten, sie ausgenutzt zu haben.

Schließlich kam Farians Aussage zuerst heraus und sagte, die Jungs hätten ein Ultimatum gestellt. Die Jungs konterten mit einer Pressekonferenz, in der Pilatus sagte: „Wir wurden verführt, wir wurden missbraucht und wir fühlten uns sehr schuldig.“

Der Fallout war groß und breit. Arista ließ sie fallen und löschte ihren gesamten Katalog, Fans forderten Rückerstattungen und drohten, wegen Betrugs zu klagen, und — zum ersten und einzigen Mal — wurde ihr Grammy widerrufen.“Alles so öffentlich zu verlieren, war hart“, sagte Morvan in Oprah Winfreys Where Are They Now? „Du weißt nicht, wohin du dich wenden sollst, weil niemand um dich herum ist, du bist allein gelassen. Wir waren berühmt und jetzt sind wir einfach so berüchtigt.“

Während er schließlich seinen Weg zurück zur EDM-Musik fand, erholte sich Pilatus nie. „Rob Pilatus hat es mit Demütigung nicht gut gemacht“, fuhr Morvan fort. „Jeden Tag in der Öffentlichkeit geschlagen zu werden, hinterlässt Spuren. Der einzige Weg, wie er damit umgehen konnte, war für ihn die Sucht.“

Pilatus wurde am 2. April 1998 im Alter von 33 Jahren in Frankfurt an einer vermuteten Überdosis tot aufgefunden.

„Als ich die Nachricht von Robs Tod hörte, ging in diesem Moment alles leer aus. Stille „, sagte Morvan. „Es war, als würde ich einen Teil von mir selbst verlieren. Um ihn zu ehren und für mich selbst, sagte ich ein Gelübde, dass ich mein Ding machen würde. Und ich würde sicherstellen, dass der Name Milli Vanilli selbst bedeutet, wenn du fällst, du stehst wieder auf, und du gehst weiter.”