Ein Haubenhornhai-Ei.Bildnachweis: Mark McGrouther

FÜR DEN Durchschnittsmenschen ist das Fortpflanzungsleben australischer Haie geheimnisvoll. Aber die Streuung von Haieiern über unsere Küsten gibt einen kleinen Einblick in die Art und Weise, wie erwachsene Haie ihre Welpen auf die Welt bringen.Im Gegensatz zu den meisten Fischen, die ihre Eier und Spermien in die Wassersäule spritzen und auf das Beste hoffen, praktizieren Haie eine ‚innere Befruchtung‘, die ihren Welpen eine viel bessere Überlebenschance gibt.

Die Fortpflanzungsorgane von Haien sind den menschlichen Fortpflanzungsorganen sehr ähnlich, da die männlichen Haie ein Paar äußere Klammern haben, die sie in die Kloake einführen – die Fortpflanzungsorgane der Frau.Professor Colin Simpfendorfer, ein Hai-Experte von der James Cook University in Queensland, hat viel Zeit damit verbracht, das Fortpflanzungsleben australischer Haie und Rochen zu studieren, und er ist weiterhin fasziniert von den verschiedenen Arten, wie sie ihre Jungen ernähren.

Laut Colin ist die mit Abstand bizarrste Strategie die des grauen Ammenhais (Carcharias taurus). „Die grauen Ammenhai-Welpen fressen sich gegenseitig in der Gebärmutter und dann hat man nur noch ein überlebendes Tier“, sagt er. Diese Methode wird als intrauteriner Kannibalismus bezeichnet.

Ein Port Jackson-Haiei, der Hai, der darin war, und das Eigelb, das es im Ei nährt. (Bildnachweis: Angela Heathcote)

Haie, die Eier legen

Die Oviparität – das Legen von Eiern – wird von einer kleinen Anzahl von Haiarten genutzt, da die meisten Haie lebendgebärend sind, was bedeutet, dass sich die Eier in der Mutter entwickeln. Diese oft palmengroßen Eier kommen in verschiedenen Farben, Formen und Texturen, abhängig von der Haiart.

Mark McGrouther ist seit den späten 1980er Jahren der Ichthyologie (Fischwissenschaft) Sammlungsleiter im Australian Museum und hat seinen fairen Anteil an Haieiern gesehen. Sein Favorit ist das Ei des Haubenhornhais (Heterodontus galeatus), das kegelförmig ist, schwarz matt gefärbt ist und spiralförmige Ranken am Boden hat.

Ohne die schwarzen Ranken sieht es identisch aus mit dem Port Jackson Shark Egg – dem, das Sie am wahrscheinlichsten am Strand sehen. Und es gibt praktische Gründe für seine bizarre Form.

„Wenn der Port Jackson-Hai ein Ei legt, nimmt er es in den Mund und schraubt es in Felsen und Spalten, um es zu verankern, damit sie sich nicht wegwaschen und das gibt ihnen diese Form“, erklärt Mark.

Der Zweck der Ranken, sagt er, besteht darin, sich in Algen zu verheddern oder an die Algen zu kleben, um das Ei zu verankern.

Ein Haubenhornhai-Ei. (Bildnachweis: Angela Heathcote)

Sicher und gesund?

Laut Colin sind die Welpen, sobald die Haie ihre Eier gelegt haben, völlig alleine, abhängig vom Wetter und anderen Raubtieren. „Wenn sie auftauchen, müssen sie bereit sein zu gehen, in der Lage zu füttern, in der Lage zu sein, für sich selbst zu sorgen, weil wir keine Beweise dafür gesehen haben, dass die Eltern nach dem Eierlegen Fürsorge leisten.“

Und das Leben im Ei ist auch nicht einfach. „Es gibt einige Arbeiten, die darauf hindeuten, dass Embryonen in Haieiern ihre Aktivität reduzieren, wenn Raubtiere anwesend sind, um die Wahrscheinlichkeit von Raubtieren zu verringern. Ich denke, sie können sie riechen, weil sich die Eier später in der Entwicklung ein wenig aufspalten, damit Wasser zirkulieren kann, um die Atmung zu unterstützen.“

Other-worldly

Eines der bizarrsten Haieier ist das des Zugbretthais (Cephaloscyllium laticeps). Es ist eine orange-gelbe Farbe mit hellen Ranken, die sehr nach Kuchendekorationen aussehen:

(Bildnachweis: Angela Heathcote)

Dann gibt es das Ei des australischen Geisterhais (Callorhinchus milii), das mit seiner metallisch blau-schwarzen Farbe und den gerippten Kanten als Requisite aus dem Film Alien dienen würde:

(Bildnachweis: Angela Heathcote)

Das Zebrahai-Ei (Stegostoma fasciatum) sieht dagegen ein bisschen aus wie eine Jacaranda-Kapsel:

(Bildnachweis: Angela Heathcote)

‚Mermaid purses‘

Heute wird der Begriff „Mermaid purse“ allgemein auf den Eierkasten eines Hais oder Rochens angewendet. Gilbert Percy Whitley, ein berühmter Ichthyologe, der von 1925 bis 1964 im Australian Museum arbeitete, schrieb jedoch, dass die einzig wahre Meerjungfrauentasche das Ei der Schlittschuhe ist.

Schlittschuhe sehen ähnlich aus wie ein durchschnittlicher Stachelrochen, aber ohne den üblichen peitschenartigen Schwanz und die stechende Wirbelsäule, und sie haben ausgeprägtere Schnauzen.

Wie einige Haie sind Schlittschuhe ovipar und produzieren eine der bizarrsten Eierschalen von allen – ähnlich den Köpfen von zwei Nashornkäfern, die zusammengeklebt sind. Aber es ist leicht zu sehen, woher sie den Spitznamen ‚Mermaid Purse‘ bekommen, wegen der prallen, brieftaschenartigen Mitte des Eies.

Und ähnlich wie Haieier stellt Raubtier ein großes Überlebensrisiko dar. „Es gibt ein ziemlich hohes Maß an Raubtieren auf Skate-Eiern – bis zu 18 Prozent in einer Studie – von Gastropoden, die sich durch den Eierkasten bohren und den Inhalt absaugen.“

(Bildnachweis: Kyle Hartshorn)

Vielen Dank an Jake Jackson für seine Unterstützung bei diesem Artikel.