Bevölkerungszusammensetzung

Die meisten Anthropologen glauben, dass die ursprüngliche Besiedlung Hawaiis von Polynesiern stammte, die zwischen dem 4. und 7. Jahrhundert n. Chr. von den Marquesas-Inseln nach Nordwesten einwanderten, gefolgt von einer zweiten Einwanderungswelle, die im 9. oder 10. Jahrhundert von Tahiti aus segelte. Die Fähigkeiten, die durch die Wiederbelebung der Verwendung des Reisekanus und der traditionellen Navigationsmethoden in Hawaii ab den 1970er Jahren unter Beweis gestellt wurden, deuten darauf hin, dass die Inseln nach ihrer anfänglichen Besiedlung möglicherweise nicht so isoliert waren, wie einst angenommen. Dennoch war Hawaiis Isolation groß genug, dass die hawaiianische Kultur ihre eigenen charakteristischen Merkmale entwickelte, obwohl es zwischen den Hawaiianern und ihren polynesischen Verwandten immer noch ziemlich große Ähnlichkeiten in Sprache und Kultur gibt.

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Historische USA

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Die ursprünglichen Hawaiianer waren hoch qualifiziert in der Fischerei und Landwirtschaft. Bis zum Ende des 18.Jahrhunderts hatte sich ihre Gesellschaft zu einer komplexen Gesellschaft mit einem starren System von Gesetzen entwickelt, die von Häuptlingen und Priestern festgelegt wurden. Sie verehrten und fürchteten eine Gruppe von Göttern, die den antiken griechischen Gottheiten des Olymp in Charakter und Macht nicht unähnlich waren.Die Ankunft von Ausländern nach Hawaii begann, nachdem der britische Kapitän James Cook 1778 auf die Inseln kam. In den folgenden vier Jahrzehnten hielten europäische und amerikanische Entdecker, Abenteurer, Fallensteller und Walfänger auf den Hawaii—Inseln an, um Nachschub zu holen – ein Kontakt, der tiefgreifende Auswirkungen auf die Inselbewohner haben würde. Nicht die geringste dieser Auswirkungen war die Einschleppung von Krankheiten sowohl aus dem Osten als auch aus dem Westen, gegen die die Inselbewohner, die bisher praktisch krankheitsfrei waren, keine natürlichen Immunitäten hatten. Geschlechtskrankheiten, Cholera, Masern und Tuberkulose trugen alle zur Dezimierung der Ureinwohner bei, deren Bevölkerung in den 1890er Jahren, etwas mehr als ein Jahrhundert später, von etwa 300.000 auf weniger als 40.000 zurückging.Der Kollaps der Bevölkerung, gepaart mit den Auswirkungen externer Kulturen, verursachte höchstwahrscheinlich eine Krise in der hawaiianischen Gesellschaft und löste soziale und politische Veränderungen aus. Vor allem Hawaiianer, angeführt von Mitgliedern der königlichen Familie, stürzten 1819 das komplexe Kapu-System (Tabu) von Gesetzen und Strafen. Der Verlust des Glaubens an die alten Götter, die intensive Neugier auf die Lebensweise der Menschen in den Vereinigten Staaten und in Europa und das eifrige Interesse am Lesen und Schreiben führten bei vielen Hawaiianern zu einer raschen Annahme des Christentums. Die erste Gruppe christlicher Missionare kam 1820 aus den Vereinigten Staaten, und Mitte des 19.Jahrhunderts war Hawaii weitgehend ein christliches Königreich mit einer kleinen, aber bedeutenden europäischen und amerikanischen Bevölkerung.Seitdem hat sich die ethnische und religiöse Zusammensetzung Hawaiis dramatisch verändert. Als die Zahl der einheimischen Hawaiianer zurückging, kamen andere ethnische Gruppen, hauptsächlich um auf den Plantagen zu arbeiten. Vertragsarbeiter kamen zuerst aus China, dann aus Japan, den Azoren, Puerto Rico, den Philippinen und Korea. Zu ihnen gesellten sich Einwanderer vom US-amerikanischen Festland, aus Europa und aus anderen Teilen des Pazifiks. Im Laufe von zwei Jahrhunderten hatten sich Menschen aus aller Welt auf Hawaii niedergelassen und eine multiethnische Gesellschaft geschaffen. Jede Gruppe brachte ihre eigenen Bräuche, Sprachen und Religionen in die hawaiianische Lebensweise ein und erweiterte sie weit über ihre polynesischen kulturellen Ursprünge hinaus. Die Nachkommen dieser späteren Siedler jetzt weit zahlreicher als die Nachkommen der ursprünglichen Hawaiianer. Aufgrund der Bedeutung Hawaiis als Basis für alle Zweige der US-Streitkräfte gibt es auch einen kontinuierlichen Zu- und Abfluss von Militärpersonal und seinen Angehörigen.Die beiden offiziellen Sprachen von Hawaii sind Englisch und Hawaiianisch. In den frühen 1990er Jahren war die hawaiianische Sprache so gut wie ausgestorben und wurde nur von einer Handvoll einheimischer Hawaiianer gesprochen. Ein Programm, das hawaiianische Immersionsschulen etablierte, schuf jedoch eine neue Generation hawaiianischer Sprecher, und der Unterricht in Hawaiianisch wird jetzt vom Kindergarten bis zur Graduiertenschule angeboten. Die Sprache lebt auch in Orts- und Straßennamen und in Liedern weiter. Die meisten Einwohner Hawaiis können auch das sogenannte hawaiianische kreolische Englisch sprechen. Hawaiian Creole English wird allgemein als Pidgin bezeichnet und ist ein Dialekt des Englischen, der von Kindern in der mehrsprachigen Umgebung hawaiianischer Plantagencamps erstellt wurde. Hawaiianisches kreolisches Englisch wurde zunehmend in hawaiianischer Fiktion, Poesie und Drama verwendet.Mit einem anhaltenden Zustrom asiatischer Einwanderer sowie Touristen aus Asien, insbesondere aus Japan, ist Hawaii mehrsprachig geblieben. Japanisch, Chinesisch, Koreanisch und mehrere wichtige philippinische Sprachen sind weit verbreitet, und es ist nicht ungewöhnlich, Beschilderungen in diesen Sprachen zu sehen. Die größten religiösen Gruppen sind Katholiken und Protestanten. Es gibt jedoch kleine, aber wichtige Gruppen von Buddhisten und Anhängern anderer asiatischer Religionen.