Diese Whiskys sind etwas ganz Besonderes.

Islay ist eine felsige Insel vor der Südküste Schottlands mit weniger als 4.000 Einwohnern — von denen etwa ein Viertel Gälisch sprechen — und wahrscheinlich einer größeren Anzahl von Schafen. Islays Hauptindustrie mag die Landwirtschaft sein, aber diese abgelegene Insel ist nicht für ihre Landwirtschaft bekannt; Es ist berühmt für seine Whiskys, von denen einige dort seit mehr als 200 Jahren hergestellt werden.

Islay Whiskys sind fast ausnahmslos geschmacksintensiv; Wenn Sie nach einem leichten und delikaten Dram suchen, sind Sie hier genau richtig. Diese Scotches haben auch den Ruf, „Torfmonster“ zu sein, ein Hinweis auf den Torf (im Grunde genommen Schmutz aus verfallender Vegetation), der einen guten Teil der Insel bedeckt. Der Torf befeuert die Feuer, die die Gerste rösten, die bei der Whiskyherstellung verwendet wird, und verleiht dem fertigen Produkt einen robusten Geschmack, der an ein Lagerfeuer am Meer erinnert: rauchig, erdig, ein wenig salzig, leicht medizinisch. Aber bei Islay Whiskys geht es nicht nur um Torf und Rauch. Sie sind ein aufregend abwechslungsreiches Los, mit subtilen und weniger subtilen Unterschieden zwischen ihnen. Es gibt derzeit nur acht Brennereien auf der Insel, aber jede produziert einen einzigartigen, unverwechselbaren Whisky — mehr als eine, in einigen Fällen.

Wenn Sie die köstlichsten Whiskys von Islay erkunden möchten, sollten Sie diesen Leitfaden in Betracht ziehen. Leider habe ich jedoch eine schlechte Nachricht: Sie sind nicht billig. Warum die hohen Preise? Zunächst einmal sind vier dieser fantastischen Whiskys 16 Jahre oder länger gereift, und das alte Sprichwort, dass Zeit gleich Geld ist, trifft niemals mehr zu als bei Scotch Whisky. Lagerraum im Lager einer Brennerei gibt es schließlich nicht umsonst. Älter bedeutet nicht immer besser, wenn es um Scotch Whisky geht, aber unter den richtigen Bedingungen und den richtigen Leuten, die sich um den Whisky kümmern, können die zusätzlichen Jahre im Fass magisch wirken und dem fertigen Produkt Aromen verleihen, die nur die Zeit bieten kann.

Aber der Hauptgrund für die hohen Preisschilder ist ihre…nun, ihre Islay-ness. Sie können nirgendwo anders einen Whisky mit diesen großen, kraftvollen und unverwechselbaren Aromen herstellen. Und vor allem Islay Single Malts sind in den letzten Jahren immer beliebter geworden, was dazu führte, dass die Preise stiegen, insbesondere bei älteren Abfüllungen, die lange vor den Brennereien festgelegt wurden, dass ihre Whiskys hip werden würden. Wenn Sie sich mit einem kleinen Aufkleberschock konfrontiert sehen, lohnt es sich, eine gut sortierte Whiskybar zu besuchen, um einen Dram zu probieren, bevor Sie eine ganze Flasche trinken. Wenn Sie eine Flasche mit einem Freund teilen, wird auch Ihre Brieftasche kleiner.

Es gibt billigere Islay Whiskys, aber wenn Sie mich fragen, gibt es keine besseren als diese sechs. Egal, ob Sie sich selbst behandeln oder nach einem besonderen Vatertagsgeschenk suchen, dies sind die Flaschen, die Sie suchen sollten.

Ardbeg Uigeadail

Single Malts ohne Altersangabe (was bedeutet, dass auf der Flasche kein Alter angegeben ist, was normalerweise auf eine Mischung aus jungen und älteren Whiskys hinweist) überschwemmen heutzutage die Regale von Spirituosengeschäften. Einige sind besser als andere, und die meisten von ihnen sind nicht so gut wie ihre altersbezogenen Kollegen. Ardbeg’s Uigeadail (ausgesprochen „OO-ga-dahl“, $ 75 für 750 ml) ist die Ausnahme von der Regel. Uigeadail ist eine Mischung aus Whiskys, die in Fässern gereift sind, in denen zuvor Bourbon und Sherry gelagert wurden, und wird in Fassstärke abgefüllt, einem kräftigen Alkoholgehalt von 54,2%. Angesichts des hohen Proof und seiner dominanten Aromen von Torf und Rauch (Ardbeg macht einige der am stärksten getorften Whiskys auf Islay), klingt es ein wenig einschüchternd. Aber haben Sie etwas Mut und tauchen Sie ein — Sie werden einen wunderschön ausgewogenen Whisky probieren, mit Grapefruit-, Orangenschalen- und Rosinenaromen, die die erdige, rauchige Seite des Whiskys abrunden. Das Hinzufügen von ein paar Tropfen Wasser tönt den Rauch und erhöht die Zitrusfrüchte ein wenig, aber das ist glatt genug, dass Sie nichts hinzufügen müssen; Selbst bei Fassstärke gibt es keine alkoholische Verbrennung im Abgang. Die Kombination der Aromen ist wie ein Holzfäller im Smoking: rohe Kraft kombiniert mit raffinierter Eleganz. Sie werden diese Mischung nicht in vielen anderen Whiskys finden, unabhängig vom Preis.

Bunnahabhain 18 Jahre alt

Bunnhahabhain (ausgesprochen „bun-ah-HA-ben“) ist seit langem unter dem Radar geflogen, da der Whisky der Brennerei in der Vergangenheit in Mischungen für andere Marken verwendet wurde. Aber Bunnahabhain 18 ($ 125 für 750 ml) ist so viel mehr als nur eine Neuheit. In den letzten Jahren hat es sowohl die Karamellfarbe als auch die Kühlfiltration verloren, die verwendet wurden, um es attraktiver aussehen zu lassen, und das Ergebnis ist ein viel besser schmeckender Whisky, einer, der von gut zu großartig geworden ist. Gereift in einer Mischung aus Fässern, die sowohl Sherry als auch Bourbon gehalten haben, ist es ein fast bodenloses Reservoir an intensiven Wein- und Rosinenaromen, zusammen mit Karamell, Honig und Nüssen. Es gibt auch Hinweise auf Rauch (Bunnhahabhains Whiskys sind dafür bekannt, dass sie leicht getorft sind, aber das bedeutet nicht, dass sie völlig ungetorft sind) und Gischt — Sie können sich vorstellen, wie die Fässer in Küstennähe altern. Es ist faszinierend, das Terroir von Islay in einem Glas zu spüren, abzüglich der erwarteten großen torfigen Noten. Für Fans von Sherry-Whiskys wie The Macallan oder Glenfiddich ist dies ein Muss; Ich bevorzuge Bunnahabhain oft für die zusätzlichen maritimen Aromen, die es vermittelt.

Lagavulin 16 Jahre alt

Wenn ich die Essenz von Islay in einem Glas zusammenfassen müsste, würde ich wahrscheinlich einen Dram Lagavulin 16 (ausgesprochen „la-ga-VOO-lin“, $ 90 für 750 ml) einschenken. Es ist der Inbegriff von Islay Malt, mit einer leicht süßen und holzigen Öffnung, gefolgt vom Wham! von dichtem, stechendem Torf und Lagerfeuerrauch. Lassen Sie es auf der Zunge verweilen und Sie werden schnell Noten von Jod und Algen bemerken; es ist das nächste, was Sie an den felsigen Ufern von Islay erreichen können, ohne zuerst in ein Flugzeug zu steigen. Aber es ist nicht alles Torf und Gischt. Achten Sie auf die reichen, dunklen Fruchtaromen (herbe Pflaume, getrocknete Aprikose), die unter der Oberfläche verweilen, und auch auf die subtilen dunklen Schokoladen- / Kaffeenoten im Abgang. Dieser kolossale Whisky ist nicht jedermanns Sache, aber wenn Sie durchhalten können, ist es eine höllische Fahrt. Lagavulin hat Abfüllungen unterschiedlichen Alters angeboten, von 12 bis hin zu 37 Jahre, aber die 16 trifft wirklich den Sweet Spot. Die torfigen Noten sind immer noch recht lebhaft (sie neigen dazu, nach mehr als 20 Jahren oder so zu reifen), und das Holz rundet alle Aromen ab, ohne zu sehr zu dominieren.

Laphroaig Quarter Cask

Während Lagavulin sich hauptsächlich an klassische Ausdrücke hält, versucht Laphroaig (ausgesprochen „la-FROYG“) immer etwas Experimentelles. Es gibt neue Laphroaig-Abfüllungen, die schneller auftauchen, als man „Slainte“ sagen kann, jeder mit unterschiedlichen Methoden und Längen des Alterns. Der klassische 10-jährige Laphroaig ist ein guter Anfang, aber wenn Sie sich auf eine Flasche beschränken möchten, ist der Quarter Cask ($ 50 für 750 ml) mein Favorit. Nachdem er fünf Jahre in Bourbonfässern in Standardgröße gereift ist, wird er weitere sieben Monate in Fässern von einem Viertel der Größe (daher der Name) gelagert. Die Theorie besagt, dass mehr Flüssigkeit in Kontakt mit dem Holz hilft, schneller zu altern. Diese Theorie kann zu hartem, unausgewogenem Whisky führen, aber mit Laphroaig funktioniert es wunderbar. Dies ist ein junger, lebendiger, geradezu aufregender Dram. Sicher, es hat diesen rauchig-torfigen Meersalz-Mineral-Jod-Geschmack, aber hier ist das etwas abgeschwächt, was die Vanille-Toffee-Süße aus den Bourbon-Fässern etwas mehr durchkommen lässt. Im Vergleich zu anderen Islay Malts, die von teuer bis wahnsinnig teuer reichen können, ist es ein großer Wert. Mehr als das, jedoch, es ist eine reine Freude zu trinken.

Bruichladdich Schwarz Kunst 4 1990

„The Laddie“, wie es genannt wird, hat eine wechselvolle Geschichte. Die Marke stammt aus den 1880er Jahren, wechselte aber im Laufe der Jahrzehnte viele Male den Besitzer und die Brennerei wurde in den 90er Jahren für mehrere Jahre eingemottet. Seit der Produktion im Jahr 2001 hat Bruichladdich (ausgesprochen „brook-LAH-dee“) einige eigenwillige und seltsame Abfüllungen produziert, von denen einige stärker als alles andere auf Islay getorft sind und andere überhaupt nicht. In einer Branche, die Alter mit Qualität gleichsetzt, sind sie gegen den Strich gegangen, indem sie einige erstaunlich gute junge (wir sprechen fünf oder sechs Jahre alte) Whiskys hergestellt haben. Aber Black Art (300 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche), die vor der Schließung der Brennerei aufgestellt und fast ein Vierteljahrhundert lang gereift wurde, steht über dem Rest. Es ist nach dem etwas geheimnisvollen und mysteriösen Alterungsprozess benannt, aber wir wissen, dass es sowohl in ehemaligen Bourbon-Fässern (hergestellt aus amerikanischer Eiche) als auch in neuen französischen Eichenfässern geruht hat. Die Kombination verleiht ihm reichhaltige, üppige Noten von Vanille, Karamell und Himbeermarmelade sowie einen langen, glatten Abgang. Seine konzentrierten Aromen täuschen die ganze Zeit in Eiche vor, aber überraschenderweise ist es nicht übermäßig holzig. Und es ist auch nicht getorft — ein weiterer Beweis dafür, dass Islay Whiskys mehr zu bieten haben als Rauch und Torf. Die meisten meiner Lieblings-Islay Malts geben Ihnen ein echtes Gefühl für den Ort; dieser, nicht so viel. Aber es ist so perfekt ausgeführt, dass ich jedes Mal, wenn ich es trinke, denke: „Oh, das ist es, was all diese anderen Brenner versuchen zu tun.“

Caol Ila 30 Jahre alt

Sie kennen Caol Ila (ausgesprochen „kah-LEE-lah“) vielleicht nicht beim Namen, aber Sie haben ihren Whisky wahrscheinlich schon einmal getrunken — er bringt die rauchigen, leicht bitteren Noten in Johnnie Walker Blacks Blend. Caol Ila ist eigentlich der größte Whisky-Produzent auf Islay, und die überwiegende Mehrheit der Produktion der Brennerei wird in Mischungen verwendet, Aber in den letzten Jahrzehnten hat sich die Marke ihren Ruf als exzellenter eigenständiger Single Malt erarbeitet, zu. Caol Ila 30 Jahre alt ($ 700 für 750 ml) kommt regelmäßig in begrenzten Mengen heraus; diese 1983 destillierte Charge wurde kürzlich in einer Auflage von weniger als 8.000 Flaschen veröffentlicht. Gereift in amerikanischen und europäischen Eichenfässern, in denen Scotch Whisky zuvor gelagert wurde, ist er intensiv aromatisch, mit Rauch und Asche, die sich über Aromen von Vanille, Anis, Meersalz und Jod legen. Abgefüllt in Fassstärke (in diesem Fall 55 Vol.-% Alkohol) runden ein paar Tropfen Wasser ab und verstärken Vanille und leichte fruchtige Noten. Es ist ein verspannender, fast medizinischer Whisky, aber dies ist ein Medikament, das ich gerne zweimal täglich für die Dauer einnehmen würde. Je mehr Sie wissen, Scotch Whisky, desto mehr werden Sie die Nuancen von Caol Ila schätzen 30; Ich mag es als Single Malt grad Schule denken. Angesichts der Tatsache, dass der Preis für ‚Unterricht‘ ziemlich astronomisch ist, betrachten Sie es als einen einmaligen Genuss. Oder wenn Sie eine Whisky-Bar finden, die es von der Unze verkauft, ein once-in-a-while behandeln.

Hinweis: Verkostungsproben aller Whiskys werden zur Überprüfung zur Verfügung gestellt.

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