Eine als Benzodiazepine bekannte Medikamentengruppe – allgemein als Benzos bezeichnet – wurde laut einer neuen Studie mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht. Medikamente, die unter Etiketten wie Xanax, Ativan und Valium verkauft werden, fallen unter diese Kategorie. Diese Arten von Medikamenten werden zur Behandlung von Erkrankungen wie Angstzuständen, Panikstörungen, Muskelentspannung, Anfallskontrolle, Schlaflosigkeit und Alkoholentzug eingesetzt.Benzodiazepine sind sicher, wenn sie für einen Monat verwendet werden und nur bei Bedarf verwendet werden, nicht als regelmäßige tägliche Pille, so ein kürzlich erschienener Aufsatz im New England Journal of Medicine, der von einer Expertengruppe von Ärzten verfasst wurde. Aber wenn Patienten sie mehr wie ein tägliches Multivitamin behandeln und sie für einen längeren Zeitraum verwenden, können sie süchtig werden und ihr Risiko, Ereignisse wie kognitiven Verfall, Stürze und erhöhte Raten von Notfallbesuchen und Krankenhauseinweisungen zu erleben, steigt.Die neue Studie, die von Forschern der Universität Ostfinnland veröffentlicht wurde, zeigt, dass ein erhöhtes Alzheimer-Risiko zur Liste der Nebenwirkungen hinzugefügt werden kann, die auftreten, wenn Benzodiazepine über einen längeren Zeitraum eingenommen werden. Die Studie untersuchte über 353.000 Teilnehmer — einige mit Alzheimer, einige ohne; und einige, die Benzodiazepine nahmen, und einige, die es nicht taten. Sie untersuchten Krankenakten aus dem Jahr 1995, um festzustellen, ob den Teilnehmern jemals Benzodiazepine verschrieben worden waren. Bei Patienten, die die Medikamente einnahmen, stieg das Alzheimer-Risiko um etwa sechs Prozent. Sie fanden auch heraus, dass die Dosis des Medikaments einen Einfluss auf das Alzheimer-Risiko hatte; Je höher die Dosis, desto größer das Risiko.Während der Anstieg des Risikos bescheiden war, sagen die Forscher, dass es immer noch ein Problem ist, da die Verwendung von Benzodiazepinen auf dem Vormarsch ist. Benzodiazepine sind eines der am häufigsten verschriebenen Medikamente in den Vereinigten Staaten. Ihre Verwendung stieg in den letzten zwei Jahrzehnten um 67 Prozent von 8,1 Millionen Verschreibungen pro Jahr im Jahr 1999 auf 13,5 Millionen im Jahr 2013. Inzwischen ist die Zahl der Todesfälle, die auf eine Überdosierung von Benzodiazepin zurückzuführen sind, in den letzten zwei Jahrzehnten um das Siebenfache gestiegen.

Diese Studie hat nicht bewiesen, dass die Einnahme von Benzodiazepinen direkt Alzheimer verursacht. Es könnte sein, dass andere Faktoren im Spiel sind, die das Alzheimer-Risiko erhöhen. Es wurde beispielsweise gezeigt, dass Angstzustände sowohl im mittleren Lebensalter als auch im Alter mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden. Schlechter Schlaf, für den einer Person Benzodiazepine verschrieben werden könnten, wurde ebenfalls mit Demenz in Verbindung gebracht. Auch Depressionen können laut anderen Studien die Alterung des Gehirns beschleunigen.

Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass Benzodiazepine mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden. Eine Studie sagte, dass es sogar eine Möglichkeit einer „direkten Assoziation“ zwischen ungerechtfertigter Langzeitanwendung der Medikamente und der Entwicklung von Alzheimer gibt. Experten sagen, dass es sicherere Behandlungen für Erkrankungen wie Angstzustände und Schlaflosigkeit gibt, wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer und Verhaltensinterventionen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Sie die Einnahme Ihres Benzodiazepin-Rezepts sofort abbrechen sollten.“Genau wie bei Opioiden profitieren einige Patienten von der Langzeitanwendung von Benzodiazepinen“, schrieben mehrere Experten im New England Journal of Medicine. „Aber auch bei Patienten mit geringem Risiko ist es am besten, die tägliche Dosierung zu vermeiden, um die Entwicklung von Toleranz, Abhängigkeit und Entzug zu mildern.“

Diese Studie wurde in der Zeitschrift Acta Psychiatrica Scandinavica veröffentlicht.