Der eingebettete Audioplayer erfordert einen modernen Internetbrowser. Sie sollten Browse Happy besuchen und Ihren Internetbrowser noch heute aktualisieren! Die tausend Verletzungen Fortunatos hatte ich ertragen, so gut ich konnte; aber als er es wagte, beleidigt zu werden, schwor ich Rache. Ihr, die ihr die Natur meiner Seele so gut kennt, werdet aber nicht annehmen, daß ich eine Drohung ausgesprochen hätte. Endlich würde ich gerächt werden; dies war ein Punkt, der endgültig geklärt war – aber die Definitivität, mit der er gelöst wurde, schloss die Idee des Risikos aus. Ich muss nicht nur bestrafen, sondern ungestraft bestrafen. Ein Unrecht wird nicht wiedergutgemacht, wenn die Vergeltung seinen Wiedergutmacher ereilt. Es ist ebenso unverbesserlich, wenn der Rächer es versäumt, sich für den, der das Unrecht getan hat, als solcher zu fühlen.Es muss verstanden werden, dass ich Fortunato weder durch Wort noch durch Tat Anlass gegeben hatte, an meinem guten Willen zu zweifeln. Ich fuhr fort, wie es meine Gewohnheit war, in sein Gesicht zu lächeln, und er bemerkte nicht, dass mein Lächeln jetzt bei dem Gedanken an seine Verbrennung war.

Er hatte eine Schwachstelle — diesen Fortunato — obwohl er in anderer Hinsicht ein Mann war, den man respektieren und sogar fürchten musste. Er war stolz auf seine Kenner im Wein. Nur wenige Italiener haben den wahren virtuosen Geist. Zum größten Teil wird ihre Begeisterung der Zeit und Gelegenheit angepasst – um die britischen und österreichischen Millionäre zu betrügen. In Malerei und Gemmary war Fortunato wie seine Landsleute ein Quacksalber — aber in Bezug auf alte Weine war er aufrichtig. In dieser Hinsicht unterschied ich mich nicht wesentlich von ihm: Ich war in den italienischen Jahrgängen selbst geschickt und kaufte sie, wann immer ich konnte.

Es war gegen Abend, eines Abends während des höchsten Wahnsinns der Karnevalszeit, als ich meinem Freund begegnete. Er sprach mich mit übermäßiger Wärme an, denn er hatte viel getrunken. Der Mann trug bunt. Er hatte ein eng anliegendes, gestreiftes Kleid an, und sein Kopf wurde von der konischen Kappe und den Glocken überragt. Ich war so erfreut, ihn zu sehen, dass ich dachte, ich hätte niemals seine Hand wringen sollen.Ich sagte zu ihm—“Mein lieber Fortunato, du bist zum Glück getroffen. Wie bemerkenswert gut Sie heute aussehen! Aber ich habe eine Pfeife erhalten, was für Amontillado gilt, und ich habe meine Zweifel.“

„Wie?“ sagte er. „Amontillado? Eine Pfeife? Unmöglich! Und mitten im Karneval!“Ich habe meine Zweifel“, antwortete ich, „und ich war dumm genug, den vollen Amontillado-Preis zu zahlen, ohne Sie in dieser Angelegenheit zu konsultieren. Sie waren nicht zu finden, und ich hatte Angst, ein Schnäppchen zu verlieren.“

„Amontillado!“

„Ich habe meine Zweifel.“

„Amontillado!“

„Und ich muss sie befriedigen.“

„Amontillado!“

„Während ihr verlobt seid, bin ich auf dem Weg nach Luchesi. Wenn jemand eine kritische Wendung hat, ist er es. Er wird es mir sagen – „

„Luchesi kann Amontillado nicht von Sherry unterscheiden.“

„Und doch werden einige Narren es haben, dass sein Geschmack Ihrem eigenen entspricht.“

„Komm, lass uns gehen.“

„Wohin?“

„In Ihre Tresore.“Mein Freund, nein, ich werde deine gute Natur nicht aufzwingen. Ich nehme an, Sie haben eine Verlobung. Luchesi—“

„Ich habe keine Verlobung;-komm.“

„Mein Freund, nein. Es ist nicht die Verlobung, sondern die schwere Kälte, von der ich wahrnehme, dass Sie betroffen sind. Die Gewölbe sind unerträglich feucht. Sie sind mit Salpeter verkrustet.“

„Lass uns trotzdem gehen. Kälte ist einfach nichts. Amontillado! Ihr seid auferlegt worden. Und Luchesi kann Sherry nicht von Amontillado unterscheiden.“So sprach Fortunato von meinem Arm. Ich zog eine Maske aus schwarzer Seide an und zeichnete einen Roquelaire genau über meine Person und ließ ihn mich in meinen Palazzo beeilen.

Es gab keine Begleiter zu Hause; sie waren geflohen, um zu Ehren der Zeit fröhlich zu sein. Ich hatte ihnen gesagt, dass ich erst am Morgen zurückkehren sollte, und hatte ihnen ausdrücklich befohlen, sich nicht aus dem Haus zu rühren. Diese Befehle reichten, wie ich wohl wußte, aus, um ihr sofortiges Verschwinden zu gewährleisten, sobald mir der Rücken gekehrt war.

Ich nahm von ihren Wandlampen zwei Flambeaux, gab Fortunato einen und verbeugte ihn durch mehrere Zimmerreihen vor dem Torbogen, der in die Gewölbe führte. Ich ging eine lange und gewundene Treppe hinunter und bat ihn, vorsichtig zu sein, als er folgte. Wir kamen endlich an den Fuß des Abstiegs und standen zusammen auf dem feuchten Boden der Katakomben der Montresors.

Der Gang meines Freundes war unsicher, und die Glocken auf seiner Mütze klingelten, als er schritt.

„Die Pfeife“, sagte er.“Es ist weiter“, sagte ich, „aber beobachte das weiße Netzwerk, das von diesen Höhlenwänden schimmert.“

Er drehte sich zu mir um und sah mir in die Augen mit zwei filmigen Kugeln, die das Rheum des Rausches destillierten.

„Nitre?“ fragte er ausführlich.

„Nitre“, antwortete ich. „Wie lange hast du diesen Husten schon?“

„Pfui! pfui! pfui!-pfui! pfui! pfui!-pfui! pfui! pfui!-pfui! pfui! pfui!-pfui! pfui! pfui!“

Mein armer Freund fand es unmöglich, für viele Minuten zu antworten.

„Es ist nichts“, sagte er schließlich.“Komm“, sagte ich entschlossen, „wir werden zurückkehren; deine Gesundheit ist kostbar. Du bist reich, respektiert, bewundert, geliebt; du bist glücklich, wie einst ich. Du bist ein Mann, den man vermissen sollte. Für mich ist es egal. Wir werden zurückgehen; du wirst krank sein, und ich kann nicht verantwortlich sein. Außerdem gibt es Luchesi – „Genug“, sagte er; „der Husten ist ein bloßes Nichts; er wird mich nicht töten. Ich werde nicht an Husten sterben.“Wahr-wahr“, erwiderte ich, „und in der Tat hatte ich nicht die Absicht, Sie unnötig zu beunruhigen — aber Sie sollten alle gebotene Vorsicht walten lassen. Ein Schluck dieses Medoc wird uns vor den Dämpfen schützen.“Hier schlug ich den Hals einer Flasche ab, die ich aus einer langen Reihe ihrer Gefährten zog, die auf der Form lagen.

„Trink“, sagte ich und überreichte ihm den Wein.

Er hob es mit einem Leer an die Lippen. Er hielt inne und nickte mir vertraut zu, während seine Glocken klingelten.“Ich trinke“, sagte er, „zu den Menschen, die um uns herum ruhen.“

„Und ich zu deinem langen Leben.“

Er nahm wieder meinen Arm und wir gingen weiter.

„Diese Gewölbe“, sagte er, „sind umfangreich.“Die Montresors“, erwiderte ich, „waren eine große und zahlreiche Familie.“

„Ich vergesse deine Arme.“

„Ein riesiger menschlicher Fuß d’or, in einem azurblauen Feld; der Fuß zerquetscht eine Schlange zügellos, deren Reißzähne in der Ferse eingebettet sind.“ „Und das Motto?“

„Nemo mich impune lacessit.“

„Gut!“ er sagte.

Der Wein funkelte in seinen Augen und die Glocken läuteten. Meine eigene Phantasie wurde mit dem Medoc warm. Wir waren durch Wände aus gestapelten Knochen gegangen, mit Fässern und Puncheons, die sich vermischten, in die innersten Nischen der Katakomben. Ich hielt noch einmal inne, und diesmal wagte ich es, Fortunato mit einem Arm über dem Ellbogen zu ergreifen.

„Der Nitre!“ Ich sagte: „Sehen Sie, es nimmt zu. Es hängt wie Moos an den Gewölben. Wir befinden uns unterhalb des Flussbettes. Die Feuchtigkeitstropfen rieseln zwischen den Knochen. Komm, wir kommen zurück, bevor es zu spät ist. Dein Husten — „

„Es ist nichts“, sagte er; „Lass uns weitermachen. Aber zuerst ein weiterer Entwurf des Medoc.“

Ich brach und erreichte ihn eine Flasche De Grave. Er leerte es in einem Atemzug. Seine Augen blitzten mit einem heftigen Licht. Er lachte und warf die Flasche mit einer Gestik nach oben, die ich nicht verstand.

Ich sah ihn überrascht an. Er wiederholte die Bewegung — eine groteske.

„Du verstehst nicht?“ er sagte.

„Nicht ich“, antwortete ich.

„Dann gehörst du nicht zur Bruderschaft.“

„Wie?“

„Du gehörst nicht zu den Freimaurern.“

„Ja, ja“, sagte ich, „ja, ja.“

„Sie? Unmöglich! Ein Maurer?“

„Ein Maurer“, antwortete ich.

„Ein Zeichen“, sagte er.

„Das ist es“, antwortete ich und zog eine Kelle unter den Falten meines Roquelaire hervor.

„Du scherzst“, rief er und wich ein paar Schritte zurück. „Aber lasst uns zum Amontillado gehen.“Sei es so“, sagte ich, ersetzte das Werkzeug unter dem Mantel und bot ihm erneut meinen Arm an. Er stützte sich stark darauf. Wir setzten unsere Route auf der Suche nach dem Amontillado fort. Wir gingen durch eine Reihe von niedrigen Bögen, stiegen ab, gingen weiter und stiegen wieder ab und erreichten eine tiefe Krypta, in der die Trübung der Luft unsere Flambeaux eher zum Glühen als zum Flammen brachte.

Am entferntesten Ende der Krypta erschien eine andere, weniger geräumige. Seine Wände waren mit menschlichen Überresten ausgekleidet, die in der Art der großen Katakomben von Paris über dem Gewölbe gestapelt waren. Drei Seiten dieser Innengruft waren noch auf diese Weise verziert. Von der vierten waren die Knochen heruntergeworfen worden und lagen promiskuitiv auf der Erde und bildeten an einem Punkt einen Hügel von einiger Größe. Innerhalb der Wand, die durch die Verschiebung der Knochen freigelegt wurde, nahmen wir eine stille innere Vertiefung wahr, in der Tiefe etwa vier Fuß, in der Breite drei, in der Höhe sechs oder sieben. Es schien für keinen besonderen Gebrauch an sich gebaut worden zu sein, sondern bildete lediglich den Abstand zwischen zwei der kolossalen Stützen des Daches der Katakomben und wurde von einer ihrer umschreibenden Wände aus massivem Granit gestützt.

Es war vergebens, dass Fortunato, seine stumpfe Fackel erhebend, versuchte, in die Tiefen der Vertiefung zu hebeln. Seine Beendigung Das schwache Licht ermöglichte es uns nicht zu sehen.

„Fahren Sie fort“, sagte ich, „hier ist der Amontillado. Was Luchesi betrifft – „

„Er ist ein Ignorant“, unterbrach mein Freund, als er unsicher vorwärts trat, während ich ihm sofort auf den Fersen folgte. In einem Augenblick hatte er das Ende der Nische erreicht, und als er seinen Fortschritt durch den Felsen festgehalten fand, stand er dumm verwirrt da. Noch einen Moment und ich hatte ihn an den Granit gefesselt. In seiner Oberfläche befanden sich zwei eiserne Heftklammern, die horizontal etwa zwei Fuß voneinander entfernt waren. Von einem hing eine kurze Kette ab, von dem anderen ein Vorhängeschloss. Die Glieder um seine Taille zu werfen, Es war nur die Arbeit von ein paar Sekunden, um es zu sichern. Er war zu erstaunt, um Widerstand zu leisten. Ich zog den Schlüssel zurück und trat aus der Aussparung zurück.“Führen Sie Ihre Hand“, sagte ich, „über die Mauer; Sie können nicht anders, als den Nitre zu spüren. In der Tat ist es sehr feucht. Lassen Sie mich noch einmal flehen, zurückzukehren. Nein? Dann muss ich dich definitiv verlassen. Aber ich muss dir zuerst all die kleinen Aufmerksamkeiten geben, die in meiner Macht stehen.“

„Der Amontillado!“ ejakuliert mein Freund, noch nicht von seinem Erstaunen erholt.

„Wahr“, antwortete ich; „der Amontillado.“Als ich diese Worte sagte, beschäftigte ich mich mit dem Haufen Knochen, von denen ich zuvor gesprochen habe. Als ich sie beiseite warf, entdeckte ich bald eine Menge Bausteine und Mörtel. Mit diesen Materialien und mit Hilfe meiner Kelle begann ich energisch, den Eingang der Nische zu mauern.Kaum hatte ich die erste Stufe meines Mauerwerks gelegt, da entdeckte ich, dass der Rausch Fortunatos in großem Maße nachgelassen hatte. Das früheste Anzeichen, das ich dafür hatte, war ein leiser stöhnender Schrei aus der Tiefe der Vertiefung. Es war nicht der Schrei eines betrunkenen Mannes. Dann herrschte ein langes und hartnäckiges Schweigen. Ich legte die zweite Stufe und die dritte und die vierte; und dann hörte ich die wütenden Vibrationen der Kette. Das Geräusch dauerte einige Minuten, während derer ich, um es mit größerer Befriedigung zu hören, meine Arbeit aufgab und mich auf die Knochen setzte. Als das Klirren endlich nachließ, nahm ich die Kelle wieder auf und beendete ohne Unterbrechung die fünfte, die sechste und die siebte Stufe. Die Wand war jetzt fast auf einer Ebene mit meiner Brust. Ich hielt wieder inne und hielt die Flambeaux über das Maurerwerk und warf ein paar schwache Strahlen auf die Figur darin.

Eine Folge lauter und schriller Schreie, die plötzlich aus dem Hals der angeketteten Form platzten, schienen mich heftig zurückzustoßen. Für einen kurzen Moment zögerte ich — ich zitterte. Entblößte mein Rapier, Ich begann damit über die Aussparung zu tasten: aber der Gedanke an einen Augenblick beruhigte mich. Ich legte meine Hand auf den festen Stoff der Katakomben und fühlte mich zufrieden. Ich näherte mich wieder der Wand. Ich antwortete auf die Schreie des Schreienden. Ich wiederholte – ich half – ich übertraf sie in Volumen und Stärke. Ich tat dies, und der clamorer wuchs still.

Es war jetzt Mitternacht, und meine Aufgabe neigte sich dem Ende zu. Ich hatte die achte, die neunte und die zehnte Stufe abgeschlossen. Ich hatte einen Teil des letzten und des elften fertiggestellt; Es blieb nur ein einziger Stein übrig, der eingebaut und verputzt werden musste. Ich kämpfte mit seinem Gewicht; Ich stellte es teilweise in seine bestimmte Position. Aber jetzt kam aus der Nische ein leises Lachen, das die Haare auf meinem Kopf aufstellte. Es folgte eine traurige Stimme, die ich nur schwer als die des edlen Fortunato zu erkennen vermochte. Die Stimme sagte –

„Ha! ha! ha!-er! er!-ein sehr guter Witz in der Tat – ein ausgezeichneter Scherz. Wir werden im Palazzo—er! er! er!-über unseren Wein-er! er! er!“

„Der Amontillado!“ Ich sagte.

„Er! er! er!-er! er! er!-ja, der Amontillado. Aber wird es nicht zu spät? Werden sie uns nicht im Palazzo erwarten, die Lady Fortunato und der Rest? Lass uns weg sein.“Ja“, sagte ich, „lasst uns gehen.“

„Um Gottes Willen, Montressor!“Ja“, sagte ich, „aus Liebe zu Gott!“ Aber auf diese Worte wartete ich vergeblich auf eine Antwort. Ich wurde ungeduldig. Ich rief laut-

„Fortunato!“

Keine Antwort. Ich rief wieder-

„Fortunato!“

Noch keine Antwort. Ich steckte eine Fackel durch die verbleibende Öffnung und ließ sie hineinfallen. Es kam im Gegenzug nur ein Klingeln der Glocken hervor. Mein Herz wurde krank – wegen der Feuchtigkeit der Katakomben. Ich beeilte mich, meiner Arbeit ein Ende zu setzen. Ich zwang den letzten Stein in seine Position; Ich verputzte ihn. Gegen das neue Mauerwerk errichtete ich den alten Wall aus Knochen wieder auf. Seit einem halben Jahrhundert hat kein Sterblicher sie gestört. In pace requiescat!