Am 28. Februar 1983 verbeugt sich die gefeierte Sitcom M * A * S* H nach 11 Staffeln und lüftet eine spezielle zweieinhalbstündige Episode, die von 77 Prozent des Fernsehpublikums gesehen wurde. Es war der größte Prozentsatz, der jemals eine einzige TV-Show bis zu diesem Zeitpunkt gesehen hat.M*A*S*H spielt in der Nähe von Seoul, Korea, hinter der amerikanischen Front während des Koreakrieges und basiert auf dem Roman von Richard Hooker aus dem Jahr 1968 und dem Film von 20th Century Fox aus dem Jahr 1970 unter der Regie von Robert Altman. Sein Titel kam von den Initialen für das Mobile Army Surgical Hospital, Ein isoliertes Gelände, das verwundete Soldaten aufnahm und von Ärzten und Krankenschwestern der Show besetzt war. Im Mittelpunkt von M*A*S*H standen die Chirurgen Dr. Benjamin Franklin „Hawkeye“ Pierce (Alan Alda) und Dr. „Trapper“ John McIntyre (Wayne Rogers); Diese Rollen wurden im Altman-Film von Donald Sutherland bzw. Elliott Gould gespielt. Hawkeye und Trapper Folien auf der TV-Show waren Dr. Frank Burns (Larry Linville) und Oberschwester Major Margaret „Hot Lips“ Houlihan (Loretta Swit), die den Alkoholkonsum, die Frauenfeindlichkeit und die Missachtung der militärischen Autorität der Chirurgen missbilligten. Andere Schlüsselfiguren in der Serie waren der unbeholfene Lagerkommandant, Oberstleutnant Henry Blake (McLean Stevenson) und sein Angestellter und rechter Handmann, Corporal Walter „Radar“ O’Reilly (Gary Burghoff).

M*A*S*H wurde im September 1972 im CBS Television Network uraufgeführt. Unter Androhung der Absage in der ersten Staffel wegen niedriger Bewertungen, Die Show drehte die Dinge im folgenden Jahr um, Landung in der Spitze 10 in den Bewertungen und nie aus der Spitze fallen 20 für den Rest seines Laufs. Während die Show als eine kaum verhüllte Kritik des Vietnamkrieges begann, wechselte ihr Fokus nach dem antiklimatischen Ende dieses Krieges zu mehr charaktergesteuerten Handlungssträngen, so dass die Serie weiterhin die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen konnte. In der Mitte der Amtszeit der Show, Alda übernahm immer mehr kreative Kontrolle, Co-Schreiben 13 Folgen und Regie führen mehr als 30, einschließlich des Serienfinales. Alda war die erste Person, die jemals Emmy Awards für Schauspiel, Regie und Schreiben für die gleiche Show gewann.Elemente wie Fern- und Tracking-Kameraaufnahmen sowie ausgefeilte Schnitttechniken unterschieden M *A* S*H von traditionelleren TV-Sitcoms. Von Anfang an zeigte sich der Einfluss von Altmans Film in der filmischen Natur der Kameraarbeit der Show. In Ergänzung, Jede halbstündige Episode von M * A * S * H enthielt eine charakteristische Mischung aus dramatischen und komödiantischen Handlungssträngen, und sein Erfolg markierte den Aufstieg eines neuen Genres der TV-Show namens „Dramedy.“Nachdem M*A*S*H während seiner 11-jährigen Laufzeit konstant hohe Bewertungen erhalten hatte, erfreute es sich in den folgenden Jahrzehnten anhaltender Beliebtheit, da es zu einer der weltweit am meisten syndizierten Shows wurde. Es brachte auch ein erfolgloses Spin-off, AfterMASH, die CBS von 1983 bis 1985 ausgestrahlt.