Santa Monica, Calif. — Lawrence Welk, ein fester Taskmaster und vollendeter Geschäftsmann, dessen Champagnermusik am Samstagabend für beispiellose 27 Jahre in den Wohnzimmern Mittelamerikas willkommen geheißen wurde – das längste Musikprogramm zur Hauptsendezeit in der Fernsehgeschichte – ist gestorben, es wurde gestern berichtet.Bernice McGeehan, eine Sprecherin der Welk-Organisation, sagte, er sei 89 Jahre alt, als er am Sonntagabend in seinem Haus in Santa Monica an einer Lungenentzündung starb.“Er starb wirklich friedlich“, mit Familienmitgliedern an seiner Seite, sagte sie.Welk war ein widerstrebender Bauernjunge, der sein Haus in der Nähe von Strasburg, N.D., verließ, als er 21 Jahre alt wurde, um eine Karriere als Akkordeonspieler zu machen.Welk und seine sprudelnden Musikanten waren 36 Jahre lang ein fester Bestandteil des Fernsehens und debütierten in einer Zeit, in der Arthur Godfrey, Groucho Marx, George Burns und Gracie Allen, Kukla, Fran und Ollie und Jackie Gleasons Honeymooners an der Spitze der Nielsens standen. Und sie überdauerten sie alle. Erst 1988 war Welk zu hören, wie er seine Band mit seinem „uh-one and uh-two“ -Countdown auf wöchentlichen Wiederholungen seiner Fernsehsendungen in PBS-Filialen im ganzen Land ansprach. Welks Erfolgskriterium war es, es süß und einfach zu halten: Spielen Sie die bewährten Standards, die die Leute hören wollen, in einfachsten Arrangements und in weniger als drei Minuten, nur für den Fall, dass jemand ein bestimmtes Lied nicht mochte. Es war eine sichere und vernünftige Fernsehunterhaltung, schmerzlich vorhersehbar und stabil und gesund.

Dafür ging er praktisch ohne Lob aus der TV-Branche selbst. Seine Belohnung kam von seinem Publikum, das es kaum erwarten konnte, wöchentlich „uh-one and uh-two“ zu probieren, begleitet von einer Reihe von Champagnerdamen, Akkordeonisten und talentierten Instrumentalisten.Mr. Welk, sein Orchester und Interpreten, darunter Norma Zimmer und die Lennon Sisters, spielten am 31.März 1963 im neuen Baltimore Civic Center. Tausende von Fans trafen ihn am Friendship Airport, und seine Leistung war ausverkauft und brachte mehr als 50.000 US-Dollar ein, was als das größte Brutto in Mr. Welks Geschichte der One-Night-Stands.

Einige Interpreten waren letztendlich frustriert über seine Methoden, die die Kontrolle über die Musik und sogar die Kostümauswahl beinhalteten. Viele haben gekündigt.Alice Lon und die Lennon Sisters waren zwei solcher Fälle.

Frau Lon war Mr. Welks „Champagne Lady“, die präsentierte Sängerin, die die Essenz der Weiblichkeit symbolisierte. Aber sie verließ die Show im Jahr 1959, in einer anhaltenden Fehde über mehr Abwechslung auf ihrer musikalischen Speisekarte und – sensationeller zu der Zeit – in einem Streit über die Länge ihrer Saum, die im Konzert mit Welks Verdruss stiegen.“Es gab eine Kleiderordnung, der jeder gerecht werden musste“, sagte Sam Lutz, Welks langjähriger Manager . . . und das wurde zum Problem, als er anfing, mit einer jüngeren Generation von Menschen im Musikgeschäft zusammenzuarbeiten.“Die singenden Lennon-Schwestern – Janet, Kathy, Peggy und Dianne – fühlten sich durch die Arbeit für Mr. Welk in eine Zeitschleife versetzt.“Als wir älter wurden – in unseren Teenagerjahren und dann in unseren 20ern – wollten wir anspruchsvollere, populärere Musik machen“, sagte Kathy Lennon, die 12 Jahre alt war, als sie und ihre Schwestern 1955 zur Show kamen. „Aber Mr. Welk runzelte die Stirn. Er wollte den Leuten Musik geben, von der er dachte, dass sie sie verstehen könnten, und er glaubte nicht, dass sie Beatles-Songs oder Stevie Wonder-Songs verstehen könnten.“Wir hüpften herum und sangen „Here Comes Peter Cottontail“, während unsere Freunde in der Schule den Beatles zuhörten“, sagte Frau Lennon 1988 in einem Interview.Die Lennons verließen Mr. Welk 1968 zum Entsetzen des Bandleaders.“Er wollte seine kleinen Mädchen nicht loslassen, aber bis dahin waren wir alle verheiratet und hatten acht eigene Kinder“, sagte Kathy Lennon.

Wieder andere verließen die Show wegen Geldstreitigkeiten mit Mr. Welk, der die Mindestgewerkschaftsskala an seine Besetzung zahlte. „Wir haben 10 Jahre lang im Gruppenmaßstab gearbeitet, der 110 Dollar pro Woche betrug“, erinnerte sich Kathy Lennon. „Danach stimmte er zu, uns 210 Dollar pro Woche zu zahlen. Das ist es, was wir beendet haben. Als wir ihm sagten, wir würden bleiben, wenn er uns die doppelte Waage zahlen würde, Er sagte uns, ‚Keine Handlung ist mir einen Cent über die Waage wert.“Herr Welk hat einen großzügigen Gewinnbeteiligungsplan für seine Darsteller aufgestellt, während er ihnen die Freiheit gab, in anderen Fernsehshows aufzutreten und außerhalb persönlicher Auftritte zu erscheinen.

Nicht viele fanden jedoch umfangreiche Arbeit außerhalb der Welk Show. Zum einen mussten sie alle für die Saturday Night Show im Studio sein – die größte Nacht der Woche für persönliche Auftritte.Welk war ein unwahrscheinlicher Kandidat für nationalen Ruhm, aber parlayed seinen deutschen Akzent, Charisma und eine scharfe Unterscheidung von Mittelamerikas Musikgeschmack in ein Geschäftsimperium auf Fernsehen, Schallplatten und Musikverlag gegründet. Zuerst unruhig als Fernsehpersönlichkeit, Angst, dass seine Ausbildung in der vierten Klasse ihn verraten würde, Er wurde bald genug von zTC geschlagen, der Liebesbeziehung, die er mit seinem Publikum entwickelte.Dennoch war er immer gnädig zu seinen Fans und der stolze Patriarch seiner sogenannten musikalischen Familie von Studiomusikern, Tänzern, Sängern, Entertainern und Support-Crew-Mitgliedern, der als sanfter, aber fester Disziplinar und Prediger konservativer Werte diente.Das langjährige Bandmitglied Barney Liddell, ein Katholik, erinnerte sich an Mr. Welks Reaktion, als er sich von seiner Frau scheiden ließ und später wieder heiratete. Herr. Welk, selbst Katholik, feuerte Mr. Lidell aus der Band, nachdem er seine Absicht bekannt gegeben hatte, wieder zu heiraten.

„Er sagte, ich würde in Sünde leben und das ist nicht richtig. Aber dann sprach er mit drei Leuten in der Band – einem Juden, einem Methodisten und einem Presbyterianer – und sie sagten: ‚Warum lässt du ihn nicht sein Leben führen und du führst nur seine Posaune. Also rief er mich an meinem Hochzeitstag zurück und sagte, ich hätte meinen Job zurück.“Norma Zimmer, die 1960 seine letzte Champagner-Lady wurde, sagte, dass Herr Welk selten die Beherrschung verlieren würde. „Er hatte immer die Kontrolle. Du wusstest, dass er verärgert war, weil er gerade sein Bein mit seinem Schlagstock geschlagen hatte. Das war sein Zeichen, dass die Dinge nicht in Ordnung waren.“Als sechstes von acht Kindern deutscher Einwanderer wurde Herr Welk im Sod House seiner Eltern auf dem Gehöft der Familie in North Dakota geboren. Sein erstes Musikinstrument war eine Geige, die er im Alter von 3 Jahren aus einer alten Schachtel und Rosshaaren herstellte. Er absolvierte das Akkordeon seines Vaters und war in kurzer Zeit besessen davon, sein eigenes kaufen zu wollen.Im Alter von 17 Jahren schloss er einen Deal mit seinem Vater Ludwig, indem er sich bereit erklärte, bis zu seinem 21. Lebensjahr auf der Familienfarm zu arbeiten und all das Geld, das er durch Auftritte bei Hochzeiten und anderen gesellschaftlichen Veranstaltungen verdiente, umzudrehen und sein eigenes geschätztes Akkordeon im Wert von 400 Dollar zu spielen.