Kshatriya, auch Kshattriya oder Ksatriya geschrieben, zweithöchster ritueller Status der vier Varnas oder sozialen Klassen des hinduistischen Indiens, traditionell das Militär oder die herrschende Klasse.Die frühesten vedischen Texte listeten die Kshatriya (Inhaber von Kshatra oder Autorität) als erste im Rang auf, dann die Brahmanen (Priester und Rechtslehrer), als nächstes die Vaishya (Kaufleute) und schließlich die Shudra (Handwerker und Arbeiter). Bewegungen von Individuen und Gruppen von einer Klasse zur anderen, sowohl nach oben als auch nach unten, waren keine Seltenheit; ein Aufstieg in den Rang eines Kshatriya war eine anerkannte Belohnung für herausragende Verdienste um die Herrscher des Tages. Die Legende, dass die Kshatriya von Parasurama, dem sechsten Avatar von Vishnu, als Strafe für ihre Tyrannei zerstört wurden, wird von einigen Gelehrten als Ausdruck eines langen Kampfes um die Vorherrschaft zwischen Priestern und Herrschern angesehen. Brahmanische Texte wie das Manu-smrti (ein Buch des hinduistischen Gesetzes) und die meisten anderen Dharmashastras (Werke der Rechtswissenschaft) berichten von einem brahmanischen Sieg, aber epische Texte bieten oft einen anderen Bericht, und es ist wahrscheinlich, dass Herrscher in der sozialen Realität normalerweise den ersten Platz belegt haben. Die anhaltende Darstellung von Gottheiten (vor allem Vishnu, Krishna und Rama) als Herrscher unterstreicht den Punkt, ebenso wie die aufwendige Reihe von rituellen Rollen und Privilegien, die Könige durch den größten Teil der hinduistischen Geschichte betreffen. Diese stützen weitgehend das Bild eines Herrschers als Bewahrer des Dharma (religiöses und moralisches Gesetz) und des glückverheißenden Reichtums. In der Neuzeit, Die Kshatriya Varna umfasst eine breite Klasse von Kastengruppen, die sich in Status und Funktion erheblich unterscheiden, aber durch ihre Ansprüche auf Herrschaft vereint sind, das Streben nach Krieg, oder der Besitz von Land.