Einleitung

Die Kryosphäre bezieht sich auf die Gebiete der Erde, die von Eis und Schnee bedeckt sind. Diese befinden sich hauptsächlich in der Nähe der Pole und in großen Höhen. Die Kryosphäre umfasst Eis und Schnee, die saisonal und kurzfristig sind, wie gefrorene Süßwasserseen und Schneedecke. Es umfasst auch Gebiete mit lang anhaltendem Eis wie die Polkappen, Gletscher und Permafrost. Das Wort Kryosphäre kommt vom griechischen Wort kryos, was Kälte bedeutet.

Die Rolle der Kryosphäre beim Klimawandel ist noch nicht klar, da komplexe Rückkopplungsmechanismen die Vorhersage von Auswirkungen auf den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Veränderungen in der Kryosphäre erschweren. Es wird jedoch angenommen, dass die Kryosphäre eine Rolle bei der Verbesserung des Klimawandels spielt und als Frühindikator für den Klimawandel fungiert. Die meisten Wissenschaftler sind sich in zwei Beobachtungen einig: Die mittleren globalen Temperaturen sind in den letzten Jahrzehnten mit zunehmender Geschwindigkeit gestiegen, und die Schnee- und Eisbedeckung der Erde hat im gleichen Zeitraum abgenommen.

Historischer Hintergrund und wissenschaftliche Grundlagen

Das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) stellte in seinem Bericht Climate Change 2001: The Scientific Basis fest, dass die Einbeziehung der Kryosphäre in globale Klimamodelle rudimentär ist. Die Kryosphäre gilt jedoch auch als Frühindikator für den Klimawandel, da schmelzende Gletscher, schmelzende Eiskappen und verringerte Schneefälle Anzeichen für die Auswirkungen der globalen Erwärmung sind.

WORDS TO KNOW

ALBEDO: Ein numerischer Ausdruck, der die Fähigkeit eines Objekts oder Planeten beschreibt, Licht zu reflektieren.INTERGOVERNMENTAL PANEL ON CLIMATE CHANGE (IPCC): Gremium von Wissenschaftlern, das 1988 von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) und dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) eingerichtet wurde, um die wissenschaftlichen, technologischen und sozioökonomischen Informationen zu bewerten, die zum Verständnis des Risikos des vom Menschen verursachten Klimawandels erforderlich sind.MITTELWERT: Ein Maß für die zentrale Tendenz (Durchschnitt), das durch Addieren aller Terme in einer Menge und Dividieren durch die Anzahl der Terme ermittelt wird.PERMAFROST: Perennially gefrorener Boden, der überall dort auftritt, wo die Temperatur unter 32 ° F (0 ° C) für mehrere Jahre bleibt.

POLARE EISKAPPE: Eismasse, die sich über einem der Pole eines Planeten befindet, der sonst nicht mit Eis bedeckt ist. In unserem Sonnensystem haben nur Mars und Erde polare Eiskappen. Die nordpolare Eiskappe der Erde besteht aus zwei Teilen, einer Haut aus schwimmendem Eis über dem eigentlichen Pol und der grönländischen Eiskappe, die den Pol nicht überlagert. Die südpolare Eiskappe der Erde ist der antarktische Eisschild.

SONNENSTRAHLUNG: Die von der Sonne empfangene Energie ist Sonnenstrahlung. Die Energie kommt in vielen Formen, wie sichtbares Licht (das, was wir mit unseren Augen sehen können). Andere Formen der Strahlung umfassen Radiowellen, Wärme (Infrarot), ultraviolette Wellen und Röntgenstrahlen. Diese Formen werden innerhalb des elektromagnetischen Spektrums kategorisiert.

Auswirkungen und Probleme

Ein Hauptproblem der Kryosphäre ist die hohe Albedo von Schnee im Vergleich zu Land und Meereis im Vergleich zum Meer. An Land bewirkt die hohe Albedo (reflektierender Anteil) des Schnees, dass mehr Sonnenstrahlung von der Erde reflektiert wird. Ohne Schneedecke wird mehr Sonnenstrahlung vom Land absorbiert, was den Erwärmungseffekt verstärkt. Gleiches gilt für Meereis, wo Meereis mehr Sonnenstrahlung reflektiert als Meerwasser. Ohne gefrorenes Meereis wird eine größere Menge an Strahlung absorbiert und der Erwärmungseffekt verstärkt. Dies deutet darauf hin, dass die Kryosphäre eine Rolle bei der Beschleunigung der globalen Erwärmung spielen könnte.

Meereis beeinflusst auch die Ozeanzirkulation, da es weniger Salz enthält als Meerwasser, und seine Bildung erhöht den Salzgehalt und die Dichte des Oberflächenwassers. Dieser Dichteunterschied zwischen Oberflächenwasser und Tiefenwasser treibt die Ozeanzirkulation an. Mit weniger Meereisbildung könnte diese Ozeanzirkulation reduziert werden, was dann auch die Umverteilung der Wärme beeinflussen würde.

Die Kryosphäre spielt auch eine Rolle bei der Versorgung von Regionen auf der ganzen Welt mit Süßwasser. Schmelzender Schnee und schmelzende Gletscher sind eine Hauptquelle für Süßwasser in ganz Europa, Nordamerika, Südamerika und Asien. Eine Verringerung des Schneefalls und Änderungen der Schmelzmuster von Schnee und Gletschern könnten erhebliche Auswirkungen auf die globale Süßwasserversorgung haben.

Siehe auch Albedo; Antarktis: Schmelzen; Antarktis: Beobachtete Klimaänderungen; Arktisches Schmelzen: Grönländische Eiskappe; Arktisches Schmelzen: Polare Eiskappe; Arktische Menschen: Auswirkungen des Klimawandels; Gletscher; Gletscherrückzug; Globale Erwärmung; Grönland: Globale Auswirkungen des beschleunigten Schmelzens; Eisberge; Schmelzen; Ozeanzirkulation und Strömungen; Ozeane und Meere; Permafrost; Polareis; Anstieg des Meeresspiegels.

BIBLIOGRAPHIE

Bücher

Houghton, J. T., et al., Hrsg. Klimawandel 2001: Die wissenschaftliche Grundlage. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.

Webseiten

„1999 EOS Science Plan: Cryospheric Systems.“ Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA), 8. November 2007. <http://eospso.gsfc.nasa.gov/science_plan/Ch6.pdf> (Zugriff am 8. November 2007).

„Sonderbericht über die regionalen Auswirkungen des Klimawandels: Eine Bewertung der Vulnerabilität.“ Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC). <http://www.grida.no/climate/ipcc/regional/index.htm> (Zugriff am 15.Oktober 2007).

„Unser Planet.“ Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP), Mai 2007. <http://www.unep.org/pdf/Ourplanet/2007/may/en/OP-2007-05-en-FULLVERSION.pdf> (Zugriff am 6. November 2007).

Tony Hawas