Die häufigste Erkrankung der Koronararterien ist die Arteriosklerose, die allgemein als „Verhärtung der Arterien“ bezeichnet wird.“ Plaque — eine Kombination aus Cholesterin und anderen Fetten, Kalzium und anderen Elementen, die im Blut transportiert werden – baut sich in den kleinen Blutgefäßen auf, die das Herz versorgen. Wenn dieser Zustand in anderen Teilen des Körpers vorliegt, spricht man von Atherosklerose.Diese Plaquebildung kann mit der Zeit die Arterien so stark verengen, dass die Durchblutung des Herzens unzureichend ist und sich Symptome einer unzureichenden Durchblutung — Angina pectoris genannt — entwickeln. Angina ist ein Begriff, der erstickende oder drückende Schwere und Schmerzen bedeutet, aber er ist zum Synonym für Angina pectoris oder Brustschmerzen geworden, die durch Sauerstoffmangel im Herzen aufgrund schlechter Blutversorgung verursacht werden.

Zusätzlich zu Angina pectoris oder Brustschmerzen kann Arteriosklerose Müdigkeit, Atemnot und einen abnormalen Herzschlag oder eine Arrhythmie hervorrufen. Plaque kann auch die Arterienwände reißen und Blutgerinnsel bilden, die zu einem Herzinfarkt führen können. Oft gibt es keine Symptome von Arteriosklerose, bis ein Herzinfarkt auftritt.