Die schnelllebige Welt, in der wir leben, ist ein perfekter Stressfaktor. Das rasende Herz, Knoten im Magen und ein vages Gefühl der Erregung sind ein unvermeidlicher Teil des menschlichen Zustands. Chronischer Stress kann jedoch im Laufe der Zeit den Körper schädigen und alles von Entzündungen bis hin zu kardiometabolischen Erkrankungen verursachen.

In einigen Fällen kann Stress eine Rolle bei Krebs spielen. Aber wie eng sind diese beiden Bedingungen miteinander verbunden?Studien deuten darauf hin, dass Stress die Krebsentwicklung beeinflussen kann, sagte Shelley Tworoger, Associate Professor für Bevölkerungswissenschaften am Moffitt Cancer Center in Tampa, Florida. Tworoger sprach über diese Verbindungen während eines Vortrags Anfang dieses Monats auf dem jährlichen Treffen der American Association for Cancer Research in Atlanta. Bei Menschen, die bereits an bestimmten Krebsarten leiden, kann Stress das Fortschreiten beschleunigen und die Ergebnisse verschlechtern, wie immer mehr Beweise nahelegen. Aber „es gibt noch mehr Fragen“ darüber, ob chronischer Stress überhaupt Krebs verursachen kann oder nicht, sagte Tworoger gegenüber Live Science.Laut dem National Cancer Institute sind die Beweise dafür, dass Stress Krebs verursachen kann, schwach. Trotzdem „gibt es viele biologische Gründe zu glauben, dass eine Assoziation existieren könnte“, sagte Tworoger. Hier ist, was wir über chronischen Stress und das Krebsrisiko wissen.

Stress und der Körper

Akuter Stress ist völlig normal und hilft uns, auf gefährliche Situationen zu reagieren. Wenn zum Beispiel ein „Löwe dich jagt oder du fast einen Autounfall hast“, lässt die Stressreaktion des Körpers dein Herz rasen, schärft deine Vision und kann dir so helfen zu überleben, sagte sie.Während einer Stresssituation schaltet der Körper zwei Schlüsselwege ein: das sympathische Nervensystem, das die Kampf- oder Fluchtreaktion auslöst, und die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA), die ein wichtiges Stresshormon namens Cortisol freisetzt.Kurzfristig schalten sich diese beiden Achsen „ein, helfen Ihnen, durch jede Situation zu kommen, und dann, normalerweise, wenn der Stress nachlässt, schalten sie sich wieder aus“, sagte Tworoger.Aber chronischer Stress und Stress (extreme Angst, Trauer oder Schmerz) aktivieren diese Wege kontinuierlich und setzen Stresshormone frei, „auf eine Weise, für die Ihr Körper nicht wirklich ausgelegt war“, sagte Tworoger.Frühere Forschungen haben gezeigt, dass eine chronische Aktivierung dieser beiden Wege zu Veränderungen im Körper führen kann — einschließlich eines veränderten Stoffwechsels, erhöhter Spiegel bestimmter Hormone und der Verkürzung von Telomeren, den Kappen an den Enden der DNA, die Schäden verhindern. All diese Veränderungen könnten möglicherweise die Entwicklung und das Fortschreiten von Krebs beeinflussen, sagte sie während des Vortrags.Die langfristige Freisetzung von Stresshormonen kann auch DNA-Schäden induzieren und die DNA-Reparatur beeinflussen, sagte Melanie Flint, Dozentin für Immunopharmakologie an der Universität von Brighton im Vereinigten Königreich, die ebenfalls während des Vortrags sprach.Darüber hinaus schwächt chronischer Stress das Immunsystem. Da das Immunsystem als Reinigungsteam fungiert, das beschädigte Zellen mit genetischen oder metabolischen Fehlern zerstört und aufwischt, könnte ein geschwächtes Immunsystem die Tür für Krebszellen sein, sagte Toworoger.Es gibt „wachsende Beweise dafür, dass chronischer Stress das Krebsrisiko und das Fortschreiten durch Immundysregulation beeinflussen kann“, sagte Dr. Elisa Bandera, Professorin und Leiterin der Krebsepidemiologie und Gesundheitsergebnisse am Rutgers Cancer Institute in New Jersey, die nicht Teil des Vortrags war. Aber „Ich glaube nicht, dass man sagen kann, dass es eine etablierte Verbindung gibt.“In der Tat verbinden die meisten Beweise Stress mit dem Überleben von Krebs, nicht mit dem Risiko, an Krebs zu erkranken, sagte sie.

Stress und Krebsrisiko

Es ist schwierig, eine Studie zu entwerfen, um zu zeigen, dass Stress Krebs teilweise fördert, weil die Erfahrung von Stress so subjektiv und schwer zu messen ist. Stress kann sich auch im Körper auf sehr unterschiedliche Weise manifestieren, je nachdem, wie ein Individuum ihn wahrnimmt und damit umgeht, sagte Tworoger

„Manche Menschen reagieren negativ auf Stress am Arbeitsplatz und manche Menschen lieben es, in ihrem Job gestresst zu sein“, sagte Tworoger. In der Tat, „sie gedeihen auf sie.“ Diese Wahrnehmung beeinflusst wiederum, wie der Körper reagiert.Infolgedessen verlassen sich viele Studien am Menschen auf Assoziationen — und nicht auf Ursache und Wirkung —, um einen Zusammenhang zwischen Stresslevel und Krebsinzidenz zu zeigen.Frühere Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass chronischer Stress mit einem erhöhten Risiko für eine Reihe von Krebsarten verbunden ist, einschließlich Brustkrebs und einigen Magen-Darm-Krebsarten.Eine japanische Studie, die 2017 in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, untersuchte die Korrelation zwischen Stress und Krebs bei mehr als 100.000 Menschen. Sie fanden keinen Zusammenhang zwischen kurzfristigem Stress und Krebsinzidenz, stellten jedoch fest, dass Personen, insbesondere Männer, die lange Zeit konstant hohe Stressniveaus hatten, ein um 11% höheres Risiko hatten, an Krebs zu erkranken als Personen mit konstant niedrigen Stressniveaus.In einer neuen Studie, die noch nicht von Experten begutachtet wurde, untersuchten Tworoger und ihr Team den Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Eierstockkrebsrisiko. Sie fanden heraus, dass Menschen, die sozial isoliert waren, ein etwa 1,5-fach erhöhtes Risiko hatten, an Eierstockkrebs zu erkranken, verglichen mit denen, die es nicht waren. Sie fanden auch heraus, dass Menschen mit mehr Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) ein erhöhtes Risiko hatten, an Eierstockkrebs zu erkranken.Eine weitere Analyse, die in einer kommenden Ausgabe des International Journal of Cancer veröffentlicht wird, durchforstete die Literatur nach Studien, die den Zusammenhang zwischen Arbeitsstress und Krebsrisiko analysierten. Sie fanden einen signifikanten Zusammenhang zwischen Arbeitsstress und dem Risiko von Darm—, Lungen- und Speiseröhrenkrebs – aber keinen Zusammenhang mit dem Risiko von Prostata-, Brust- oder Eierstockkrebs.

Werden wir es jemals erfahren?

Viele andere Studien haben ebenfalls keinen Zusammenhang gefunden. Zum Beispiel fanden Tworoger und ihr Team in einer 2017 in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine veröffentlichten Studie keinen Zusammenhang mit Jobbelastung und Eierstockkrebsrisiko. Darüber hinaus stufte eine 2018 im European Journal of Cancer veröffentlichte Studie den Zusammenhang zwischen Stress und Krebs als „Mythos“ ein.“Einige Experten glauben, dass es nicht der Stress selbst ist, der den Krebs verursacht, sondern das ungesunde Verhalten, das mit Stress einhergeht.Tatsächlich „scheint der allgemeine Konsens zu sein, dass chronischer Stress per se keinen Krebs verursacht, aber indirekt das Krebsrisiko erhöhen kann“, durch stressbedingte Verhaltensweisen wie Rauchen oder starkes Trinken, sagte Firdaus Dhabhar, Professor in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Universität von Miami, der nicht Teil des Vortrags war.Andere ungesunde, stressinduzierte Verhaltensweisen, wie eine schlechte Ernährung und nicht trainieren, erhöhen auch das Risiko für bestimmte Krebsarten, nach dem National Cancer Institute. Tworoger glaubt jedoch, dass Skeptiker die krebserregenden Auswirkungen von Stress zu schnell abschreiben. Stresshormone können „andere biologische Effekte verursachen, die an der Entstehung von Krebs beteiligt sind“, sagte Tworoger. Also „Ich denke, wir brauchen mehr Studien, bevor wir sagen können, ob es ein Mythos ist.So oder so, es gibt „mehr und mehr Beweise“, dass abnehmender Stress das Überleben und die Lebensqualität von Patienten verbessern kann, die bereits Krebs haben oder hatten, sagte Tworoger. „Dies hat Interesse an Achtsamkeits-Yoga-Interventionen für Krebsüberlebende mit vielversprechenden Ergebnissen geweckt“, fügte Bandera hinzu.

Und Stress abzubauen und einen gesunden Lebensstil zu führen, ist aus vielen Gründen wichtig, sagte Tworoger. Wir „wissen nicht, dass Stress Krebs verursacht, aber wir wissen im Allgemeinen, dass die Identifizierung von Strategien zur Bewältigung von Stress sehr positiv sein kann“, sagte Tworoger.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.