Die Reaktion der Eltern, wenn sie zum ersten Mal von der Diagnose ihres Kindes mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) hören, ist nahezu universell: Ihre erste Frage ist, ob es eine Heilung für die Krankheit gibt oder nicht.Jeder braucht Hoffnung und niemand liefert gerne enttäuschende Nachrichten. Anstelle einer Antwort werden die meisten dieser Eltern stattdessen auf gängige Behandlungsmöglichkeiten hingewiesen, in der Regel einschließlich intensiver Kurse zur angewandten Verhaltensanalyse.Obwohl es eine häufige (und die einzige wissenschaftlich nachgewiesene) Behandlung für Autismus ist, ist ABA kein Heilmittel für die Störung. In der Tat glauben die meisten Fachleute, dass es keine Heilung für ASD gibt.Einige experimentelle Studien, wie eine im Jahr 2017 veröffentlichte, die die Stammzelltransfusionstherapie bei einer kleinen Gruppe von ASD-Patienten abdeckt, sind vielversprechend. Und ein Laborexperiment an Mäusen aus dem Jahr 2016 zeigte, dass die Blockierung der Produktion eines bestimmten Proteins die Expression autistischer Symptome verhinderte.

Aber solche Forschung ist nur explorativ und nicht endgültig. Ergebnisse brauchen Zeit und für Millionen von aktuellen ASD-Patienten wird eine solche exotische Behandlung niemals eine Option sein, selbst wenn sie sich als wirksam erwiesen haben.

Und einige Wissenschaftler glauben, dass es niemals eine einzige Heilung für Autismus geben wird, basierend auf dem moderneren Verständnis, dass die Störung eine Konstellation zugrunde liegender Ursachen darstellt, von denen keine notwendigerweise eine endgültige Ursache ist. Ohne eine Ursache kann es keine einzige Heilung geben. Aber die Suche geht weiter.

Die Suche nach einer Heilung beruht auf Hoffnung und Angst

Wenn Menschen verzweifelt nach Antworten suchen, wird immer jemand kommen, um ihnen zu sagen, was sie hören wollen. Leider sind diese Antworten normalerweise nicht die richtigen. Eine flüchtige Suche im Internet wird heute eine beliebige Anzahl betrügerischer Heilmittel für Autismus ergeben, die wild sind, unwissenschaftlich, und häufig gefährliche Behauptungen; dinge wie eine glutenfreie Diät … das Abtöten von „giftigen“ Darmbakterien … die Erhöhung der Zinkaufnahme … das Essen von vollständig biologischen Lebensmitteln … das Anbringen von Magneten an bestimmten Stellen auf dem Kopf … Gebet … und sogar Prügel.

Es gibt jedoch Hoffnung, aber sie kommt von Aspekten der Störung, die mysteriös bleiben und sich grundsätzlich unserer Kontrolle entziehen.

In letzter Zeit häufen sich Untersuchungen, dass einige autistische Kinder mit zunehmendem Alter effektiv aus der Störung herauswachsen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 mit 569 Kindern in der Bronx, New York, ergab, dass etwa 7 Prozent der Symptome so weit abgeklungen waren, dass eine ASD-Diagnose nicht mehr angemessen war.Natürlich ist ein Teil der Erklärung für dieses offensichtliche Phänomen einfach die Schwierigkeit, Autismus bei sehr kleinen Kindern überhaupt zu diagnostizieren. Ein gewisser Prozentsatz dieser Diagnosen wird falsch positiv sein, was darauf hindeutet, dass ansonsten neurotypische Kinder autistisch sind, nur weil ihr Verhalten etwas ungewöhnlich ist.Umfragen unter Eltern haben jedoch gezeigt, dass dies wahrscheinlich nur bei etwa 75 Prozent der Remissionen der Fall ist. Und eine Studie aus dem Jahr 2013, die sich ausdrücklich mit dieser Gruppe befasste, zeigte, dass die Möglichkeit einer echten Remission real ist.

Selbst für diese winzige Gruppe, deren ASD-Symptome sich jedoch selbst auflösen, ist nicht alles reibungslos. Die ursprünglichen Probleme, die sie mit Kommunikations- und sozialen Behinderungen haben, können zu kognitiven und Verhaltensproblemen führen, die weit über den Verlauf der Störung hinaus anhalten. Von den 38 Patienten in der Bronx-Studie, die ihre ASD-Diagnose verloren hatten, hatten nur 3 keine Symptome mehr; 92 Prozent hatten restliche Lern- oder Verhaltensprobleme durch verzögerte Entwicklung.

Die Suche nach einer Heilung überschattet die echte Behandlung

Es ist möglich, dass die Suche nach einer Heilung auch gute Nachrichten an der Behandlungsfront übersieht, die jedoch keine vollständige Lösung bieten. Im Laufe der Zeit werden etwa 10 Prozent der ASD-Patienten bis Mitte Teenager eine dramatische Verbesserung zeigen. Obwohl immer noch offiziell mit ASD diagnostiziert, Sie sind in der Lage, ihre verbalen und täglichen Lebensfähigkeiten erheblich zu verbessern.Es ist unklar, ob die Bronx-Studie oder andere, die ähnliche Fälle von scheinbar spontaner Auflösung von ASD-Symptomen gefunden haben, Hinweise auf die Entwicklung einer gerichteten Heilung der Krankheit enthalten. Bisher sind keine besonderen Muster aufgetaucht, die einen bestimmten demografischen Bereich oder eine bestimmte Behandlungstechnik zeigen könnten, die zu einer Auflösung führen.

Unter der Bevölkerung, die sich verbessert, gibt es jedoch zumindest einige Hinweise darauf, dass responsive Therapien zu besseren Ergebnissen führen als direktive Therapien. ABA-Techniken wie Pivotal Response Training und andere naturalistische Ansätze fallen in diese Kategorie.Ein Artikel aus dem Jahr 1987 legt nahe, dass der relative Erfolg dieser Modelle viel damit zu tun hat, Menschen mit ASD so in soziale Interaktionen zu bringen, dass die Stressfaktoren beseitigt werden, die oft mit sozialem Kontakt verbunden sind – neue Leute kennenzulernen stellt einen Bruch in Muster und Routine dar und erfordert oft die Art von sozialer Sensibilität, mit der Menschen mit ASD zu kämpfen haben. Durch die schrittweise Einführung sozialer Fähigkeiten langsam und in Umgebungen, in denen sich der Patient wohl fühlte, kann ABAs schließlich nachteilige Verhaltensweisen umkehren.Obwohl es an und für sich kein Heilmittel für Autismus ist, ist die angewandte Verhaltensanalyse zumindest ein wertvoller Schritt auf dem Weg zu einer Heilung für zumindest einige ASD-Patienten. Im Übrigen kann ABA zumindest zu einer Verbesserung der Lebensqualität und der individuellen Fähigkeiten führen, während die Suche nach einer echten Heilung fortgesetzt wird.