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Einer der bekanntesten Absolventen der UofL ist Johnny Unitas, der 245 Pässe für 3.139 Yards und 27 touchdowns für die Karten von 1951 bis 1954. Er schloss sein B.S.-Studium 1955 in Leibeserziehung ab, das zu dieser Zeit vom College of Arts and Sciences angeboten wurde. Anschließend absolvierte er eine herausragende 18-jährige Karriere in der NFL. Er gilt als der größte professionelle Quarterback aller Zeiten.Es wird berichtet, dass der 6’1 “ Johnny Unitas an seinem ersten Übungstag an der Universität von Louisville 145 Pfund wog. Unitas ‚erster Start war im fünften Spiel der Saison 1951 gegen St. Bonaventure. Er warf 11 aufeinanderfolgende Pässe und drei Touchdowns, um den Kardinälen eine 21-19 Führung zu geben. Obwohl Louisville das Spiel 22-21 auf einem umstrittenen Field Goal verlor, war es auf den wohl talentiertesten Quarterback der Welt aller Zeiten gestoßen.

Unitas in Kardinaluniform

Nach einer kurzen Zeit als semiprofessioneller Spieler unterschrieb er 1956 bei den Baltimore Colts. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1974, nach 17 Jahren bei den Colts und einer Saison bei den San Diego Chargers, hielt er Karriererekorde für versuchte Pässe, Abschlüsse, Yards, Pässe, Touchdown-Pässe und andere Erfolge.

Obwohl die meisten Noten später in den Schatten gestellt wurden, spielte er in einer Zeit, in der die Regeln das Bestehen erschwerten. Eine seiner Aufzeichnungen, jedoch, kann für immer stehen: er warf einen Touchdown-Pass in 47 aufeinanderfolgenden Spielen.Unitas, in seinem Markenzeichen schwarz, High-Top-Stollen und Rundhalsausschnitt, gilt als der erste große moderne Quarterback und wird oft als das Maß gesehen, gegen das Quarterbacks seitdem verglichen wurden. Er erfand praktisch den zweiminütigen Drill im NFL Championship Game von 1958, wo er die Colts auf einer 80-Yard-Siegesserie gegen die New York Giants in der ersten Sudden Death Overtime der NFL anführte – oft als „das größte Spiel aller Zeiten“ bezeichnet.“Obwohl er dafür bekannt ist, die Nummer 19 als Profi zu tragen, bleibt die Nummer 16, die er an der Universität von Louisville trug, die einzige Nummer im Fußball, die jemals von der Universität in den Ruhestand geschickt wurde.Unitas Tower, ein Hochhaus-Wohnheim auf dem Belknap Campus, wurde ihm zu Ehren benannt. UofL verfügt auch über das Johnny Unitas Football Museum im Cardinal Football Complex im Papa John’s Cardinal Stadium, wo eine lebensgroße Statue von Mr. Unitas mit Blick auf das Spielfeld steht.

Dean J. Blaine Hudson überreicht seiner Witwe Sandra Unitas das Ehrenmedaillon der College of Arts and Sciences Hall of Honor für Johnny Unitas.