Heute ist das Fest von Joachim und Anne, den Eltern Marias und den Großeltern Jesu. Sie erscheinen nicht in kanonischen Schriften, und ohne Quellenmaterial haben Generationen von Christen sie in sich selbst gesucht. Im zweiten Jahrhundert erschien ein Bericht über ihr Leben als apokryphes Protevangelium des Jakobus und modellierte ihre Geschichte (und die wundersame Geburt ihrer Tochter) nach anderen biblischen Geburtserzählungen, insbesondere Johannes dem Täufer, Isaak und Samuel. Der Name von Samuels Mutter, Hannah, war die ursprüngliche Form des Namens „Anne.“ Das kinderlose Ehepaar Joachim und Anne trauert wie jene längst vergangenen Familien um ihre Einsamkeit und ist im Alter mit einem Kind gesegnet. Aus Dankbarkeit widmen sie sie dem Dienst Gottes im Tempel, und sie tut weiterhin große Dinge.

Wir lesen und schreiben Geschichten, um uns selbst zu verstehen, die Vergangenheit zu erklären oder die Gegenwart zu dokumentieren. Die Berichte über Marias Eltern und ihre wundersame Kindheit sagen viel über die Hoffnungen des späten zweiten Jahrhunderts aus, weniger über das 21. Sie sind keine kanonischen Schriften, und dafür gibt es wahrscheinlich einen Grund. Thomas von Aquin nannte sie „apokryphen ravings.“ Huch.

Was also könnte das Fest von Anne und Joachim für uns heute haben?

Wenn ich eine Geschichte über Marys Eltern zu schreiben hätte, würde sie sich weniger um ihr Engagement für die Erhaltung ihrer Jungfräulichkeit kümmern (ein großes Thema in frühen Darstellungen von ihnen) als vielmehr um die Gaben der Tapferkeit und Stärke, die sie von ihnen erhielt. Mittelalterliche Ikonographie zeigt oft Anne Lehre Maria zu lesen. Wenn wir große Wahrheiten in Geschichten finden, ist das die, die ich will. Es ist völlig aus dem Zusammenhang gerissen für die historische Mary, aber wenn ich darüber nachdenke, was Lesen bedeutet, Ich liebe es.

Meister von Sir John Fastolf, Saint Anne lehrt die Jungfrau zu lesen, Gemeinfrei über das J. Paul Getty Museum, Los Angeles.

Mit den Werkzeugen, eine andere Welt zu finden, die Grenzen unserer eigenen Erwartungen zu überschreiten, scheint dies eine hervorragende Möglichkeit zu sein, sich Marias Beziehung zu ihren Eltern vorzustellen. Und die Grenzen der Erwartungen der Welt zu verschieben, war ein Werkzeug, das Mary definitiv brauchte und irgendwie aufrufen konnte.Die Schriftstellerin Jeanette Winterson sagt über Bücher: „Bücher sind für mich ein Zuhause. Bücher machen kein Zuhause — sie sind eins, in dem Sinne, dass man genau wie bei einer Tür ein Buch öffnet und hineingeht. Im Inneren gibt es eine andere Art von Zeit und eine andere Art von Raum“ (Why Be Happy When You Could be Normal, 2013, Grove Press).

Dieses Bild von Joachim und Anna, die Maria die Werkzeuge geben, um andere Welten und eine neue Wahrheit zu finden, bestätigt meine Sehnsucht nach meinen eigenen Kindern. Ich möchte, dass sie sich auf die Suche nach sich selbst und der Welt machen, Selbstbestimmung finden und lernen, zu gedeihen. Wir sollten das gehorsame Schweigen, das Maria in der christlichen Ikonographie so oft zugeschrieben wird, nicht gegen sie (oder ihre Eltern) halten.

Maria sagte „Ja“ zum Engel; Jesus zu tragen war eine Berufung, die sie für sich selbst beantwortete. Joachim und Anne konnten stolz auf den Mut ihrer Tochter sein. In der Karwoche erinnere ich mich immer an die Worte Simeons bei der Präsentation in Lukas: „Ein Schwert wird auch deine eigene Seele durchbohren.“ Maria sieht ihren Sohn leiden und sterben; Diese harte Realität ist weit entfernt von dem, was ihre Eltern für sie gewollt hätten. Niemand möchte, dass jemand von einem Schwert durchbohrt wird, aber es ist viel schlimmer, ein Leben zu führen, in dem man sie meidet.

Joachim und Anne hätten gewollt, dass Maria stark ist und sie hätten gewollt, dass sie liebevoll ist. Dies sind tiefere Hoffnungen als acht Leben, die wir in Sicherheit verbracht haben. Wenn meine Kinder mich verlassen und sich in ihr Leben wagen, kann ich Trost mitnehmen, dass auch andere am Fenster gesessen haben und zugesehen haben, wie sie ihre Hände in den Schoß gedreht haben. Wir können nicht kontrollieren, was auf unsere Kinder zukommt, egal wie wir es wünschen. Mit Joachim und Anne und vielen großartigen Geschichten weiß ich, dass die Vorsehung Gottes sie stützen wird.