Jerry Lee Lewis (* 29. September 1935 in Ferriday, Louisiana, USA), US-amerikanischer Sänger und Pianist, dessen Virtuosität, ekstatische Darbietungen und farbenfrohe Persönlichkeit ihn zu einem legendären Pionier der Rockmusik machten.

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Musikalisches Line-Up

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Lewis wurde in Armut geboren und begann im Alter von neun Jahren bei einer Tante Klavier zu spielen. Sein Vater, ein Tischler und Schmuggler, sah seine Leidenschaft und sein Talent und verpfändete ihr Haus, um ein Klavier zu kaufen. Lewis emulierte die Spielstile eines lokalen Predigers und schwarzer Musiker, wen er heimlich bei ihren Auftritten in lokalen Clubs beobachtete, und trat bald bei Schulversammlungen auf, Talentshows, und Zeltauferweckungen, sowie im Radio. Er versuchte in New Orleans und Shreveport, Louisiana (im Radio Louisiana Hayride) und in Nashville, Tennessee, in das Musikgeschäft einzusteigen. Vom Erfolg von Elvis Presley angezogen, landete er beim Sun Label in Memphis, Tennessee.Lewis mit dem Spitznamen „the Killer“ etablierte sich als großer Rockabilly-Star auf Sun Records mit „Whole Lotta Shakin’Goin’On“, „Great Balls of Fire“ und „Breathless“, alle Top-Ten-Hits in den Jahren 1957 und 1958. Sein rhythmisch sicherer und vielseitiger „pumpender“ Klavierstil (die linke Hand behielt ein treibendes Boogie-Muster bei, während die rechte auffällige Ornamente hinzufügte) wurde von Kirchenmusik und Country-Musikern wie Moon Mullican beeinflusst, der Western Swing und Honky-Tonk spielte. Andere frühe Einflüsse waren Al Jolson, Jimmie Rodgers, Hank Williams, eifrige Pfingstprediger, und afroamerikanische Rhythmus- und Bluesmusiker, die der junge Südstaatler gestohlen hat, um zu beobachten.Als hochqualifizierter Instrumentalist und Sänger schrieb Lewis nur wenige Songs. Er war die Kunst des Stylisten, des Interpreten, der einem großen und vielfältigen Repertoire einen persönlichen Stempel aufdrücken konnte. Als Mann enormer Widersprüche wurde er von Konflikten zwischen dem Hedonismus des Rock’n’Roll und seiner strengen religiösen Erziehung gequält. Wie sein Cousin, der Fernsehevangelist Jimmy Swaggart, mit dem er aufwuchs, war Lewis zwischen Fleisch und Geist hin- und hergerissen. Er fesselte Legionen von Fans mit seiner extravaganten Haltung und unberechenbar, charismatische Effekthascherei in der Bühne, Fernsehen, und Filmauftritte. Sein blondes Haar fiel ihm ins Gesicht, er zeigte scheinbar grenzenlose Energie und eine bedrohliche Sexualität, während er verschiedene Bühnenpossen ausführte: auf dem Klavier stehen, mit Armen und Füßen spielen, über den Hocker treten, sogar das Instrument in Brand setzen.

1958 beendete er beinahe seine Karriere. Während seiner Tournee in England wurde Lewis von der Presse verachtet, als bekannt wurde, dass er seine 13-jährige Cousine (die Tochter seines Bassisten) geheiratet hatte. Dass Lewis ‚frühere Ehe noch gültig war, machte die Sache nur noch schlimmer. Trotz des anschließenden Boykotts nahm Lewis weiter auf und trat auf, wo immer er konnte. 1961 wurde seine Version von Ray Charles‘ „What’d I Say“ ein Hit. Lewis kehrte bald nach England zurück, diesmal als Star begrüßt. Nichtsdestotrotz war sein Comeback erst in den späten 1960er Jahren abgeschlossen, nachdem er seinen musikalischen Fokus verlagert hatte und eine Reihe von Hits in den Country-Charts hatte; Sein Erfolg in diesem Genre erstreckte sich bis in die frühen 1980er Jahre.

Als Lewis ins mittlere Alter kam, wurden seine Aufnahmen sporadischer, obwohl er später in seinem Leben für Last Man Standing (2006), ein Album mit Duetten mit einer Palette von Rock-, Blues- und Country-Legenden, positive Aufmerksamkeit erregte. Ein ähnlich konzipiertes Album, Mean Old Man, wurde 2010 veröffentlicht. Rock & Roll Time (2014) zeigte auch eine Reihe bemerkenswerter Musiker, obwohl Lewis den Hauptgesang lieferte.Lewis ‚Leben war Gegenstand von Biografien, Dokumentarfilmen und einem großen Hollywood-Film und wurde von unberechenbarem Verhalten, Alkohol- und Drogenproblemen, gesundheitlichen Problemen, Steuerschulden, wilden Eskapaden und sechs Ehen geprägt. Sein Talent, seine Beharrlichkeit, seine Langlebigkeit und sein riesiges Vermächtnis an Aufnahmen garantieren jedoch seinen Platz unter den Königen der Rockmusik. Lewis wurde 1986 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.