Big-Screen Stardom

Ursprünglich nannte sich „Frank Cujo,“ Van Damme erhielt Bit Teile in Spielfilmen und arbeitete als Taxifahrer, Kellner, Aerobic-Lehrer und Nachtclub Türsteher, als er versuchte, einen Namen für sich selbst in Tinseltown zu machen. Er wurde in der 1986 Martial-Arts-Streifen No Retreat, No Surrender, aber seine große Pause kam, nachdem er seine Fähigkeit, einen Sprung, 360-Grad „Helikopter Kick“, um B-Liste Produzent Menahem Golan, der den unbekannten Schauspieler in Bloodsport (1988) werfen angezeigt. Der Low-Budget-Film spielte an der Abendkasse überraschend 35 Millionen Dollar ein, und Van Damme folgte im folgenden Jahr mit einer weiteren erfolgreichen Hauptrolle in Kickboxer.Im Laufe des folgenden Jahrzehnts füllte Van Damme die Leinwand in Actionfilmen wie Double Impact (1991), Universal Soldier (1992), Time Cop (1994), Sudden Death (1995) und Maximum Risk (1996) und überwand seine begrenzten schauspielerischen Fähigkeiten mit seinen akrobatischen Tritten und patentierten Splits. Er gab sein Regiedebüt mit The Quest (1996), aber Double Team (1997) und Knock Off (1998) waren Flops, und zu Beginn der 2000er Jahre landeten die meisten seiner Filme im Straight-to-Video-Bereich.

2008 tauchte Van Damme als fiktionalisierte Version seiner selbst in der teils satirischen, teils konfessionellen JCVD wieder auf. Seine Leistung zog positive Kritiken und löste so etwas wie eine Wiederbelebung für den ehemaligen Action-Star, der ging auf eine vertraute Rolle in Universal Soldier reprise: Regeneration (2010) und Stimme den Charakter des Master Croc in Kung Fu Panda 2 (2011). Im Jahr 2012 war Van Damme wieder in seinem Element als Teil des Veteranen-Hintern-Kicking-Ensembles in Sylvester Stallones The Expendables 2.