Frühes Leben und politische Aktivitäten

Madison wurde im Haus seiner Großmutter mütterlicherseits geboren. Der Sohn und Namensvetter eines führenden Landbesitzers und Knappen in Orange County, Er unterhielt sein lebenslanges Zuhause in Virginia in Montpelier, in der Nähe der Blue Ridge Mountains. 1769 ritt er zu Pferd zum College of New Jersey (Princeton University), das wegen seiner Feindseligkeit gegenüber dem Episkopat ausgewählt wurde. Er absolvierte den vierjährigen Kurs in zwei Jahren und fand Zeit, auch gegen England zu demonstrieren und Mitglieder einer rivalisierenden literarischen Gesellschaft in ribald Verse zu verspotten. Überarbeitung führte zu mehreren Jahren epileptoider Hysterie und Vorahnungen des frühen Todes, die die militärische Ausbildung vereitelten, aber das Studium des öffentlichen Rechts nicht verhinderten, gemischt mit frühem Eintreten für die Unabhängigkeit (1774) und wütender Denunziation der Inhaftierung von Dissidenten in der Nähe der etablierten anglikanischen Kirche. Madison wurde nie Mitglied der Kirche, aber in der Reife drückte er eine Vorliebe für Unitarismus aus.

Seine Gesundheit verbesserte sich und er wurde in Virginias Revolutionskonvention von 1776 gewählt, wo er die staatliche Garantie der Religionsfreiheit entwarf. In der Kongress-turned-Legislature half er Thomas Jefferson disestablish die Kirche, sondern verlor die Wiederwahl durch die Weigerung, die Wähler mit freiem Whisky zu versorgen. Nach zwei Jahren im Gouverneursrat wurde er im März 1780 zum Kontinentalkongress geschickt.Fünf Fuß vier Zoll groß und etwa 100 Pfund schwer, kleinknochig, jungenhaft im Aussehen und schwach in der Stimme, wartete er sechs Monate, bevor er das Wort ergriff, aber starke Handlungen leugneten sein mildes Verhalten. Er stieg schnell zur Führung gegen die Anhänger der staatlichen Souveränität und Feinde von Franco-US auf. zusammenarbeit bei Friedensverhandlungen, Streit auch für die Errichtung des Mississippi als westliche territoriale Grenze und das Recht, diesen Fluss durch sein spanisches Delta zu navigieren. Madison verteidigte Virginias Chartertitel für den weiten Nordwesten gegen Staaten, die keinen Anspruch auf westliche Gebiete hatten und deren Hauptmotiv darin bestand, Barrel-of-Rum-Käufe von Indianerstämmen zu validieren, und besiegte die Landspekulanten, indem er Virginia überredete, die westlichen Länder als nationales Erbe an den Kongress abzutreten.