Ist es ein Schwein? Ein Schwein? Nein, es ist eine Javelina
„Wenn Sie nicht wissen, was eine Javelina (ausgesprochen have-a-LEEN-a) ist, sollten Sie sich keine Sorgen machen, dass Sie ein großes Geheimnis verpassen. Viele Menschen, die außerhalb des Südwestens der USA (insbesondere Arizona und Texas) leben, haben auch nichts von dem Tier gehört. Aber das Blatt könnte sich dank eines Tucson-Immobilienmaklers wenden, der kürzlich einen einsamen Javelina-Hotfooting mit Höchstgeschwindigkeit neben einem Apartmentkomplex per Handyvideo aufgenommen hat.
Das kurze Video fuhr fort, die rasende Kreatur über Nacht zu Social-Media-Ruhm zu treiben, und der Clip ist seitdem auf Twitter aufgetaucht, amüsant zu Melodien aus dem „Chariots of Fire“ Titelsong zu Bruce Springsteens „Born to Run.“ Die schneidige Javelina hatte sogar einen Cameo-Auftritt auf den Seiten der New York Times und war auch in zahlreichen TV-Nachrichtensendungen ein heißes Thema.
Als ich zum ersten Mal ein Bild von einer Javelina sah, dachte ich sofort, es sah aus wie ein Warzenschwein. Und obwohl das Tier dem Wildschwein ähnelt, mit dem ich in Arkansas aufgewachsen bin (es trägt sogar die Spitznamen „Muskhog“ und „Stinktierschwein“), hätte ich mich nicht irren können. Während die beiden in Aussehen und Gewohnheiten ähnlich sind, stellt sich heraus, dass sie überhaupt nicht verwandt sind. Das Warzenschwein ist in der Tat ein echtes Schwein, während der Speer zu einer völlig separaten Familie von Säugetieren gehört, die als „Halsband-Pekari“ oder Pecari Tajacu bezeichnet werden.
„Pekari und Schweine sind entfernte Verwandte, haben aber viele Unterschiede“, erklärt Emily Kornmüller, Säugetier- und Ornithologen am Arizona-Sonora Desert Museum in Tucson, in einem E-Mail-Interview. „Pekaris sind Tiere der Neuen Welt , haben keinen Schwanz und eine Duftdrüse in der Nähe der Schwanzbasis, mit der sie sich gegenseitig identifizieren und ihr Territorium markieren. Schweine sind Tiere der Alten Welt, haben einen Schwanz und haben diese Duftdrüse nicht.“
Ein paar andere Merkmale, die sie von Schweinen unterscheiden, nach dem Texas Parks & Wildlife Department: Javelinas sind kleiner (typischerweise etwa 2 Fuß groß und wiegen zwischen 35 und 55 Pfund), haben einen unmerklichen Schwanz und nur eine einzige Klaue am Hinterfuß. Sie tragen auch ein grobes, ergrautes graues Fell mit einem weißen Haarband um die Schulter oder „Kragen“ (daher der Name Kragen Pekari), und sind mehr soziale oder herdenähnliche Tiere.
Ähnlich wie Schweine haben sie jedoch anscheinend süße kleine Schnauzen. „Wir werden’boop the snoot‘ mit unseren Javelinas (das Museum hat derzeit neun in Residence),“ sagt Kornmüller, „und sie scheinen es zu genießen.“ Neugierig, mehr über dieses körperbetonte Tier zu erfahren, das leicht an seinem großen, ovalen Kopf, seinen scharfen Stoßzähnen und seinen kurzen, schlanken Beinen zu erkennen ist, die einen proportional großen Körper halten? Hier sind acht weitere Factoids, die Sie interessant finden könnten.
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Sie sind keine Nagetiere
„Dies ist ein weit verbreitetes Missverständnis“, sagt Kornmüller. „Javelinas sind Huftiere mit geraden Zehen, die zur Artiodactyla-Ordnung gehören und eng mit Schafen, Ziegen und Hirschen verwandt sind.“ Was genau ist ein Huftier mit geraden Zehen? Hufsäugetiere, die Gewicht fast gleichmäßig auf ihren dritten und vierten Zehen tragen, eher als größtenteils oder völlig auf dem dritten wie in ungeraden Huftieren, wie Pferden und Nashörnern.
Sie sind großartig in der Kommunikation
Javelinas interagieren manchmal miteinander, indem sie leise grunzen, bellen, husten, Schnaufen und hufen oder mit den Zähnen klappern. Ein weiterer wichtiger Teil der sozialen Kommunikation ist die Duftmarkierung von Objekten wie Felsen und Bäumen. Pekaris haben eine dorsale Duftdrüse auf dem Rücken, in der Nähe ihres Rumpfes, das ist besonders scharf. Sie markieren sich auch gegenseitig. Von Kopf bis Schwanz stehend reiben sich zwei Pekari an der dorsalen Duftdrüse des anderen.
Jede Nase ist anders
„Es ist wie unser Fingerabdruck“, sagt Shawnee Riplog-Peterson, Kuratorin für Säugetierkunde und Ornithologie am Arizona-Sonora Desert Museum, per E-Mail. „Jeder ist eine ID und einzigartig.“ Apropos Nase, sie haben auch einen ausgezeichneten Geruchssinn. „Aber ihr Sehvermögen ist ziemlich schlecht“, fügt sie hinzu. „Javelina kann nur etwa 30 Fuß (9 Meter) sehen.“
Es ist seltsam, dass man sich alleine auf den Weg macht
Dieser einsame Speersprint in Tucson war offensichtlich eine Anomalie. Eine wichtige Anpassung für das Überleben ist, dass Javelinas in großen Familiengruppen leben. Die durchschnittliche Größe beträgt 10 oder weniger, aber einige Herden haben bis zu 53 Weibchen und Männchen jeden Alters. Jede Gruppe verteidigt ein Territorium, das ihre Schlaf- und Futterbereiche umfasst. Herden bieten einen gewissen Schutz vor Raubtieren wie Berglöwen, Jaguaren, Kojoten und Bären.
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Sie sind ziemlich stinkend
Mit Spitznamen wie Muskhog und Skunk pig könnte man sich vorstellen, dass Javelinas einen ziemlich üblen Geruch abgeben … und du hättest Recht. Tatsächlich können Sie sie riechen, bevor Sie sie sehen. „Sie haben einen unterscheidbaren Geruch, aber ich kann ihn nicht wirklich beschreiben“, sagt Kornmüller. „Sie lieben es, sich im Schlamm zu wälzen, um cool zu bleiben, und sie reiben sich ständig aneinander, also sind sie nur schmutzige Tiere. Nicht verwandt, aber eine coole Tatsache: Wenn sie sich aneinander reiben, es heißt javy hug.‘ Im Spanischen wird das ‚j‘ wie ‚h‘ ausgesprochen, also reimt sich dieser Satz.“
Sie werden als Pflanzenfresser eingestuft
„In der Wüste fressen sie Feigenkaktus und Früchte, Wurzeln und Mesquite-Bohnen“, sagt Kornmüller. „Sie haben große Eckzähne (eine seltsame Eigenschaft für einen Pflanzenfresser), um Wurzeln in den Boden zu graben. Aber sie werden gelegentlich Fleisch essen, fügt sie hinzu. „Wir werden Taubenfedern in unseren Exponaten finden, von wo aus die Javys eine unglückliche Taube gefunden haben. Süßkartoffel ist ein Lieblingsessen für die Javys, um die ich mich kümmere. Sie ernähren sich in Gruppen, wobei die dominanteren Mitglieder gelegentlich andere vom Essen vertreiben.“
Sie haben keine Brutzeit
„Sie brüten das ganze Jahr über“, sagt Kornmüller, „und die Trächtigkeit beträgt 145 Tage. Babys werden wegen ihrer Farbe, wenn sie geboren werden, Rot genannt.“ Während Javelinas jeden Monat des Jahres brüten können, finden die meisten Geburten im Mai, Juni oder Juli statt. Sie züchten zuerst im Alter von etwa 1 Jahr und züchten ihr ganzes Leben lang weiter. Frauen gebären im Stehen und pflegen die Jungen zwei Monate lang. Die durchschnittliche Wurfgröße beträgt zwei, aber gelegentlich bis zu fünf. Die Jungen sind im Alter von sechs Wochen in der Lage, feste Nahrung zu sich zu nehmen, und nach 40 Wochen ausgewachsen.
Sie können gefährlich sein, wenn sie sein müssen
Kornmüller behauptet, dass Speere eher defensiv als aggressiv sind, besonders um ihre Jungen herum. „Viele Menschen in dieser Gegend mögen sie wegen ihrer Aggression nicht“, sagt sie. „Ich sage den Leuten, dass sie defensiv sind, nicht aggressiv. Wenn du sie in Ruhe lässt, werden sie dich in Ruhe lassen.“ Leider, wenn Sie einer Herde mit Babys begegnen würden, während Sie mit Ihrem Hund spazieren gehen und zu nahe kommen, sagt sie, würden sie defensiv werden. „Sie denken vielleicht, dass Ihr Hund nach ihren Jungen ein Kojote ist, also ist es am besten, Abstand zu halten und in die entgegengesetzte Richtung zu gehen.“
Laut der Texas Parks and Wildlife Website: „Javelina haben lange einen unverdienten Ruf für Wildheit. Sie haben ein schlechtes Sehvermögen und bleiben oft länger in der Nähe von Menschen als andere Wildtiere, wenn sie erschreckt werden. Wenn sie in die Enge getrieben werden, können sie sich sehr effektiv mit scharfen Eckzähnen oder Stoßzähnen verteidigen. Viele Hunde wurden verkrüppelt oder getötet, als sie versuchten, Javelina anzugreifen. Doch aggressive Begegnungen mit Menschen sind sehr, sehr selten.“
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