Die meisten Menschen sind überrascht zu erfahren, dass die Oberfläche des Ozeans nicht flach ist, so wie die Erdoberfläche nicht flach ist und dass sich die Oberfläche des Meeres auf der ganzen Welt unterschiedlich schnell verändert. Zum Beispiel ist die absolute Wasserstandshöhe entlang der Westküste der Vereinigten Staaten höher als an der Ostküste.

Sie haben vielleicht den Begriff „globaler Meeresspiegel“ gehört, der sich auf die durchschnittliche Höhe aller Ozeanbecken der Erde bezieht. „Globaler Meeresspiegelanstieg“ bezieht sich auf den Anstieg des durchschnittlichen globalen Meeresspiegeltrends.

„Lokaler Meeresspiegel“ bezieht sich auf die Höhe des Wassers, das entlang der Küste relativ zu einem bestimmten Punkt an Land gemessen wird. Gezeitenstationen messen den lokalen Meeresspiegel. „Relative Meeresspiegeltrends“ spiegeln Veränderungen des lokalen Meeresspiegels im Laufe der Zeit wider. Diese relative Veränderung ist für viele Küstenanwendungen am kritischsten, einschließlich Küstenkartierung, Abgrenzung der Meeresgrenzen, Küstenzonenmanagement, Küsteningenieurwesen, nachhaltiges Design zur Wiederherstellung von Lebensräumen, und die breite Öffentlichkeit genießt ihren Lieblingsstrand.