Veröffentlicht: 17. Juli 2020

„Wassermelone ist das Oberhaupt des Luxus dieser Welt, König durch die Gnade Gottes über alle Früchte der Erde. Wenn man es gekostet hat, weiß er, was die Engel essen.“ – Mark Twain

Nur wenige Dinge sind an einem heißen Sommertag erfrischender als eine Scheibe kalte Wassermelone. Wassermelone ist nicht nur durstlöschend, sondern enthält auch Vitamine, Mineralien, Antioxidantien und andere nützliche Phytonährstoffe, die gut für die Gesundheit sind. Obwohl Wassermelone nicht die reichste Nährstoffquelle aus dem Garten ist, verpackt sie sie in einer köstlichen Form. Juli ist nationaler Wassermelonenmonat und scheint eine angemessene Zeit zu sein, um diesen beliebten Sommergenuss genauer zu erkunden.

Wassermelone (Citrullus lanatus) gehört zur Pflanzenfamilie der Cucurbitaceae. Letzteres enthält eine Reihe bekannter Gartengemüse wie Gurken, Kürbis, Kürbis und Moschusmelone. Mitglieder dieser Familie sind monecious, was bedeutet, dass sie getrennte männliche und weibliche Blüten auf derselben Pflanze tragen. Der essbare Teil einer Wassermelone ist als Pepo bekannt, ein gereifter Eierstock (Frucht) mit wässrigem Fleisch und einer harten Rinde. Aus Sicht der Verwendung wird Wassermelone als Frucht konsumiert, aber immer noch als Gemüse eingestuft.

Treffend benannt, besteht Wassermelone zu 92 Prozent aus Wasser und wurde zuerst von den Alten als Wasserquelle verwendet. Die Geschichte der Wassermelone reicht 5000 Jahre bis ins südliche Afrika zurück, wo der zähe, dürretolerante Vorfahr der Wassermelone gedieh. Obwohl wir die genaue Identität dieser Pflanze nicht kennen, wissen wir, dass sie wegen ihrer Fähigkeit, Wasser zu speichern, geschätzt wurde und von Ureinwohnern in der Kalahari-Wüstenregion verwendet wurde. Im Gegensatz zur heutigen Wassermelone hatte sie sehr bitteres Fleisch. Es gibt Spekulationen, dass die in der Region endemischen Menschen nicht nur ihren Wassergehalt ausnutzten, sondern auch ihre Samen als Nahrungsquelle rösteten und aßen.

Bald darauf fand die Wassermelone ihren Weg nach Ägypten, wo sie zuerst verbessert wurde. Sowohl Samen als auch Gemälde von Wassermelonen wurden in ägyptischen Gräbern entdeckt, die mehr als 4.000 Jahre alt sind. Einige Grabmalereien zeigen eine ovale Wassermelone, was darauf hindeutet, dass der runde Wildtyp von alten Pflanzenzüchtern verbessert worden sein muss. Es ist sehr wahrscheinlich, dass in dieser Zeit der frühen Verbesserung Fortschritte bei der Entwicklung von Melonen mit süßerem, schmackhafterem Fruchtfleisch erzielt wurden. So verwandelte sich die Wassermelone langsam von einer Wasserquelle in ein genussvolles Lebensmittel.

Aus Ägypten muss die historische Spur der Wassermelone aus medizinischen Büchern, Rezeptsammlungen und religiösen Kodizes entnommen werden. Zum Beispiel wird in Numeri 11: 5 aus der Bibel Wassermelone als eines der Lebensmittel erwähnt, nach denen sich die Israeliten sehnten, nachdem sie Ägypten verlassen hatten. Darüber hinaus berichten alte Manuskripte des jüdischen Gesetzes von Wassermelonen als einem der Gegenstände, die den Zehnten geben und zur Verteilung an Priester und Arme beiseite legen sollen.

Die Griechen und Römer betrachteten Wassermelone als medizinische Eigenschaften. Bemerkenswerte griechische Ärzte Hippokrates und Dioskurides lobten seine heilenden Eigenschaften und verwendeten es als Diuretikum sowie zur Behandlung von Kindern, die einen Hitzschlag erlitten. Letzteres wurde erreicht, indem eine nasse, kühle Wassermelonenschale auf den Kopf gelegt wurde. Später beschrieb der römische Naturforscher Plinius der Ältere die Wassermelone in seiner Publikation Historia Natualis aus dem ersten Jahrhundert als kühlendes Lebensmittel. Letzteres war ein enzyklopädisches Werk, das viele Themen abdeckte, darunter Botanik und Medizin.

Wassermelone wurde im 7. Jahrhundert in Indien angebaut und im 10. Jahrhundert hatte sie ihren Weg nach China gefunden. Die Mauren brachten die Wassermelone im 13.Jahrhundert auf die Iberische Halbinsel und von dort aus verbreitete sie sich in ganz Südeuropa. Im 17.Jahrhundert war die Wassermelone in ganz Europa weit verbreitet und in wärmeren Teilen des Kontinents zu einer bekannten Gartenpflanze geworden.Es wird angenommen, dass europäische Kolonisten sowie der Sklavenhandel aus Afrika die Wassermelone in die Neue Welt eingeführt haben. Es wurde bereits 1576 in Florida und 1629 in Massachusetts gefunden. Thomas Jefferson wuchs Wassermelone in Monticello und, durch den frühen Teil der Geschichte unserer Nation, es wurde von Native American aus dem Mississippi-Tal nach Süden nach Florida angebaut.

Die Verbesserung der Wassermelone durch Selektion (Rettung der Samen überlegener Melonen) begann fast, sobald die Ernte angebaut wurde. Es war jedoch während des 20.Jahrhunderts, dass bedeutende Fortschritte in den Vereinigten Staaten gemacht wurden, wo das USDA ein Wassermelonenzüchtungsprojekt in seiner Anlage in Charleston, SC, finanzierte. Ein Produkt dieser Forschung war eine große, längliche hellgrüne Melone, die lokal als „die graue Melone aus Charleston“ bekannt wurde.“ Fast 70 Jahre später ist ‚Charleston Grey‘ immer noch eine weit verbreitete Sorte, die für ihre hohen Erträge, Krankheitsresistenz und Tischqualität bekannt ist.

Ein bemerkenswerter Fortschritt bei der Verbesserung der Wassermelone wurde mit der Einführung kernloser Wassermelonen in den 1950er Jahren erzielt. Kernlose Wassermelonen sind das Ergebnis der Kreuzung einer normalen (diploiden) Wassermelone mit einer, deren Chromosomenzahl verdoppelt wurde, um einen tetraploiden Stamm mit vier Chromosomensätzen zu bilden. Wenn ein Tetraploid (vier Sätze) mit einem Diploiden (zwei Sätze) gekreuzt wird, ist das Ergebnis ein Triploid mit drei Chromosomensätzen. Triploide sind sehr steril und bilden sehr selten lebensfähige Gameten. Obwohl triploide Wassermelonen aus einem Samen hergestellt werden, tragen sie keine Samen. Da die Bestäubung für die Vergrößerung der Melone notwendig ist, muss eine Bestäubersorte mit kernlosen Sorten eingepflanzt werden, um den Melonensatz zu gewährleisten.Neuere Verbesserungsbemühungen scheinen darauf abzuzielen, kleinere Melonen in der Größe einer „Eisbox“ mit guter Krankheitsresistenz und überlegener Süße und überlegenem Geschmack herzustellen. ‚Jade Star‘, ‚Mambo‘, ‚Mini-Love‘, ‚Harvest Moon‘ und ‚Cal Sweet‘ sind nur einige Beispiele für kürzlich eingeführte Sorten von kleiner bis mittlerer Größe. Zusätzlich haben wir jetzt gelbe, orange und weißfleischige Sorten für zusätzlichen Farbappeal.

Unabhängig von der angebauten Sorte bevorzugen Wassermelonen einen sonnigen Standort mit einem Boden mit guter Wasseraufnahmekapazität und ausreichender Drainage. Ein leicht saurer Boden (pH 5,8-6,5) ist ideal. Wassermelonen wachsen am besten bei Temperaturen zwischen 65 ° und 95 ° F. und sollte nicht gepflanzt werden, bis der Boden im Frühjahr erwärmt hat. Wie erwartet benötigen sie eine konstante Wasserversorgung. Übermäßige Feuchtigkeit, insbesondere wenn die Früchte reifen, kann jedoch zu Melonenrissen und einem verringerten Zuckergehalt führen.Unkräuter können sowohl Ertrag als auch Qualität einschränken und müssen kontrolliert werden. Die Verwendung von Mulch und / oder Herbiziden kann die Unkrautbekämpfung erleichtern, da die mechanische Unkrautentfernung schwierig wird, sobald die Reben zu „laufen“ beginnen.“ Darüber hinaus können Insekten wie Gurkenkäfer, Blattläuse, Maismaden, Blattminen und Rindenwürmer Ernteverluste verursachen. Die Überwachung von Insektenpopulationen und frühzeitiges Eingreifen mit IPM-Taktiken wird empfohlen, um Insektenschäden zu minimieren.

Zu den störenden Wassermelonenkrankheiten gehören bakterieller Fruchtfleck, Fusariumwelke, Mehltau, falscher Mehltau und gummiartige Stängelfäule. Viren wie Gurkenmosaik, Kürbismosaik und Wassermelonenmosaik können ebenfalls ein Problem sein. Wenn möglich, ist die Verwendung genetisch resistenter Sorten der beste Weg, um Krankheiten zu bekämpfen.

Wassermelonen gelten als erntereif, wenn ihr „Bauchfleck“ (Teil der Rinde, der auf dem Boden ruht) von weiß zu cremegelb wird. Ein weiterer Indikator für die Reife ist, wenn die Ranke gegenüber der Stelle, an der die Melone an der Rebe befestigt ist, von grün nach braun wird. Nach der Ernte können Wassermelonen etwa eine Woche bei Raumtemperatur oder zwei bis drei Wochen im Kühlschrank gelagert werden.Wie bereits erwähnt, sind Wassermelonen mehr als nur süß und saftig, und Wissenschaftler entdecken immer noch ihre gesundheitlichen Vorteile. Seine leuchtend rote Farbe kommt vom Pigment Lycopin, das ein starkes Antioxidans ist. Jüngste Studien haben gezeigt, dass der Verzehr von Wassermelonen in Kombination mit einem gesunden Lebensstil das Risiko für Krebs und Diabetes senken kann. Darüber hinaus ist Wassermelone eine starke Quelle der Aminosäure Citrullin, die helfen kann, den Blutdruck zu senken. Andere Studien deuten darauf hin, dass der Verzehr von Wassermelonen hilfreich sein könnte, um das Auftreten von rheumatoider Arthritis zu reduzieren. Schließlich, während die meisten es nicht als „Diätnahrung“ betrachten, enthält eine Tasse Wassermelone nur etwa 45 Kalorien. Im Gegensatz zu anderen Desserts ist es fettfrei, cholesterinarm und enthält kein Natrium.

Wassermelonen-Trivia:

1. Die erste aufgezeichnete Wassermelonenernte fand vor fast 5000 Jahren in Ägypten statt.
2. Wegen seines hohen Wassergehalts verwendeten frühe Entdecker Wassermelonen als Kantinen.
3. Das erste 1796 in den USA veröffentlichte Kochbuch enthält ein Rezept für eingelegte Wassermelonenschalen.Laut Guinness World Records wog die schwerste Wassermelone der Welt, die jemals produziert wurde, 350,5 Pfund und wurde in Sevierville, Tennessee, angebaut.
4. In Japan wurde eine Technik zum Anbau quadratischer Wassermelonen perfektioniert. Dort werden quadratische Melonen für jeweils zwischen 75 und 100 US-Dollar verkauft.
5. Weltweit werden über 1.200 Wassermelonensorten in 96 Ländern angebaut.China belegt den 1. Platz in der weltweiten Wassermelonenproduktion, während die Vereinigten Staaten den 7. Platz belegen.
6. In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr Wassermelonen im Wert von mehr als 500 Millionen US-Dollar verkauft, wobei Georgien am meisten wächst. Missouri belegt den 7. Platz in der Produktion.
7. Entgegen der landläufigen Meinung ist das Verschlucken von Wassermelonenkernen nicht schädlich und erhöht nicht das Risiko einer Blinddarmentzündung
8. Der Weltrekord für das Ausspucken von Wassermelonenkernen beträgt erstaunliche 75 Fuß 2 Zoll und wurde 1995 auf einem Festival in Georgetown, Texas, aufgestellt.