Erdhörnchen in aufrechter Position beim Hören des Raubtieralarms von Artgenossen

Die Fähigkeit, Raubtiere zu vermeiden, ist eine der wichtigsten Fähigkeiten, um die Fitness zu steigern. Es ist ersichtlich, dass bei Erdhörnchen, die in Kolonien leben, die Fähigkeit, ein Raubtier zu erkennen, schnell ist. Das Eichhörnchen ist dann in der Lage, Lautäußerungen zu verwenden, um Artgenossen vor der möglichen Bedrohung zu warnen. Dieses einfache Beispiel zeigt, dass Herden nicht nur bei Vogelarten oder einer Schafherde zu sehen sind, sondern auch bei anderen Tieren wie Nagetieren. Dieser Alarmruf des Erdhörnchens erfordert die Fähigkeit des Tieres, zuerst zu erkennen, dass eine Gefahr besteht, und dann zu reagieren. Diese Art von Verhalten wird auch bei einigen Vögeln beobachtet. Es ist wichtig zu beachten, dass man durch einen Alarmruf, um Mitgliedern der Herde zu signalisieren, dem Raubtier einen akustischen Hinweis auf den Standort einer möglichen Beute gibt. Der Vorteil hier ist, wenn die Mitglieder der Herde genetisch miteinander verwandt sind. Wenn dies wahr ist, selbst wenn der Vogel, der die Herde signalisierte, sterben würde, würde seine Fitness nach Hamiltons Regel nicht abnehmen. Eine andere Studie mit dicken Knien stellte jedoch in Frage, ob ein Tier die Anwesenheit eines Raubtiers zum Schutz davor erkennen musste oder nicht.

Aggressive Darstellung zwischen zwei schwarzköpfigen Möwen

Dicke Knie sind Vögel, die zu bestimmten Jahreszeiten in verschiedenen Regionen der Welt in großen Herden zu sehen sind. Während der Nicht-Brutsaison haben peruanische Dickknien in Chile Berichten zufolge durchschnittlich 22,5 Vögel — eine Mischung aus Erwachsenen und Jungen — in ihren Herden. Junge Vögel wurden beobachtet, wie sie während dieser Zeit Anti-Raubtier-Verhaltensstrategien von Erwachsenen lernten. Die Forscher glauben, dass das Beflockungsverhalten dazu beitragen kann, die Erfolgsrate eines Raubtiers beim Angriff auf die Herde zu verringern, anstatt die Fähigkeit der Herde zu erhöhen, ein sich näherndes Raubtier zu erkennen.

Wenn Vögel in einer Herde zusammenleben, wird weniger Zeit und Energie für die Suche nach Raubtieren aufgewendet. Dieser gegenseitige Schutz innerhalb der Herde ist einer der Vorteile des Zusammenlebens in einer Gruppe. Wenn jedoch die Anzahl der Herden zunimmt, werden die aggressiveren Individuen innerhalb der Herde einander gegenüber. Dies ist einer der Kosten, um in einer Herde zu leben. Es wird oft gesehen, dass Herden dynamisch sind und daher in der Größe schwanken, abhängig von den Bedürfnissen des Einzelnen, um den Nutzen zu maximieren, ohne dass große Kosten anfallen.

Durch das Leben in einer großen Herde können Vögel das Raubtier auch mit einer stärkeren Kraft angreifen, als wenn der Vogel alleine wäre. In den schwarzkappigen Chickadees ist zu sehen, dass Vogelschwärme einen Mobbing-Ruf erzeugen können, wenn sie ein mögliches Raubtier visualisieren. Als Reaktion darauf umgeben die schwarzkappigen Küken in der Herde das Raubtier und greifen es mobartig an, um das Raubtier zum Verlassen zu zwingen. Das nennt man Mobbing. Dieses Mobbing-Verhalten wird von den Jugendlichen innerhalb einer Herde schnell gelernt, was bedeutet, dass diese Individuen als Erwachsene besser gerüstet sind, um Raubtiere abzuwehren und schnell zu reagieren, wenn ein Raubtier in Sicht ist.