Gullivers Reisen wurden mit mehreren Bezeichnungen ausgezeichnet: von der menippeanischen Satire bis zur Kindergeschichte, von der Proto-Science-Fiction bis zum Vorläufer des modernen Romans.Sieben Jahre nach Daniel Defoes erfolgreichem Robinson Crusoe veröffentlicht, können Gullivers Reisen als systematische Widerlegung von Defoes optimistischer Darstellung menschlicher Fähigkeiten gelesen werden. In The Unthinkable Swift: The Spontaneous Philosophy of a Church of England Man argumentiert Warren Montag, dass Swift besorgt war, die Vorstellung zu widerlegen, dass das Individuum der Gesellschaft vorausgeht, wie Defoes Arbeit nahelegt. Swift betrachtete solches Denken als gefährliche Billigung der radikalen politischen Philosophie von Thomas Hobbes und aus diesem Grund trifft Gulliver wiederholt auf etablierte Gesellschaften und nicht auf trostlose Inseln. Der Kapitän, der Gulliver einlädt, als Chirurg an Bord seines Schiffes auf der katastrophalen dritten Reise zu dienen, heißt Robinson.Der Wissenschaftler Allan Bloom behauptet, dass Swifts Verspottung der Experimente von Laputa die erste Befragung eines modernen Liberaldemokraten über die Auswirkungen und Kosten einer Gesellschaft ist, die die Politik des wissenschaftlichen Fortschritts begrüßt und feiert. Swift schrieb:

Der erste Mann, den ich sah, war von einem mageren Aussehen, mit rußigen Händen und Gesicht, sein Haar und Bart lang, zerlumpt und an mehreren Stellen versengt. Seine Kleidung, sein Hemd und seine Haut hatten alle die gleiche Farbe. Er hat acht Jahre an einem Projekt gearbeitet, um Sonnenstrahlen aus Gurken zu extrahieren, die in hermetisch verschlossene Fläschchen gegeben und herausgelassen werden sollten, um die Luft in rauen, schlechten Sommern zu erwärmen. Er sagte mir, er zweifelte nicht daran, dass er in acht Jahren in der Lage sein sollte, die Gärten des Gouverneurs mit Sonnenschein zu einem vernünftigen Preis zu versorgen: aber er beklagte sich, dass sein Vorrat niedrig sei, und flehte mich an, „ihm etwas als Ermutigung zum Einfallsreichtum zu geben, zumal dies eine sehr liebe Saison für Gurken gewesen war.“ Ich machte ihm ein kleines Geschenk, denn mein Herr hatte mir absichtlich Geld zur Verfügung gestellt, weil er ihre Praxis des Bettelns von allen kannte, die zu ihnen gehen.

Ein möglicher Grund für den klassischen Status des Buches ist, dass es für viele Menschen als vieles gesehen werden kann. Im Großen und Ganzen hat das Buch drei Themen:

• Eine satirische Sicht auf den Zustand der europäischen Regierung und auf geringfügige Unterschiede zwischen den Religionen
• Eine Untersuchung darüber, ob Männer von Natur aus korrupt sind oder ob sie korrupt werden
• Eine Neuformulierung der älteren Kontroverse „ancients versus moderns“, die Swift zuvor in der Schlacht der Bücher angesprochen hatte

In Storytelling und Konstruktion folgen die Teile:

• Die Ursachen für Gullivers Missgeschicke werden mit der Zeit bösartiger — er wird zuerst Schiffbruch erleiden, dann verlassen, dann von Fremden angegriffen, dann von seiner eigenen Crew angegriffen.Gullivers Haltung verhärtet sich im Laufe des Buches — er ist wirklich überrascht von der Bösartigkeit und Politik der Liliputaner, findet aber das Verhalten der Yahoos im vierten Teil reflektierend für das Verhalten der Menschen.Jeder Teil ist das Gegenteil des vorhergehenden Teils – Gulliver ist groß / klein / weise / unwissend, die Länder sind komplex / einfach / wissenschaftlich / natürlich, und Gulliver nimmt die Regierungsformen als schlechter / besser / schlechter / besser wahr als die Großbritanniens (obwohl Swifts Meinungen zu diesem Thema unklar sind).
• Gullivers Sichtweise zwischen den Teilen spiegelt sich in der seiner Antagonisten im kontrastierenden Teil wider – Gulliver sieht die winzigen Liliputaner als bösartig und skrupellos, und dann sieht der König von Brobdingnag Europa in genau demselben Licht; Gulliver sieht die Laputianer als unvernünftig an, und sein Houyhnhnm-Meister sieht die Menschheit ebenso.
• Keine Regierungsform ist ideal — die simplen Brobdingnagianer genießen öffentliche Hinrichtungen und haben Straßen voller Bettler, die ehrlichen und aufrechten Houyhnhnms, die kein Wort für Lügen haben, sind glücklich, die wahre Natur von Gulliver als Kind zu unterdrücken und sind ebenso unbekümmert über seine Reaktion auf die Ausweisung.Gulliver findet auf jeder seiner Reisen einen Freund und wird trotz Gullivers Ablehnung und Entsetzen gegenüber allen Yahoos vom portugiesischen Kapitän Don Pedro sehr gut behandelt, der ihn am Ende des Buches nach England zurückbringt.

Von gleichem Interesse ist der Charakter von Gulliver selbst – er entwickelt sich vom fröhlichen Optimisten zu Beginn des ersten Teils zum pompösen Misanthrop des Abschlusses des Buches, und wir müssen möglicherweise unser Verständnis der Arbeit filtern, wenn wir glauben wollen, dass der endgültige Misanthrop das ganze Werk geschrieben hat. In diesem Sinne ist Gullivers Reisen ein sehr modernes und komplexes Werk. Es gibt subtile Verschiebungen im ganzen Buch, wie wenn Gulliver beginnt, alle Menschen zu sehen, nicht nur die in Houyhnhnm-Land, als Yahoos.

Durchgehend wird Gulliver als leichtgläubig dargestellt. Er akzeptiert im Allgemeinen, was ihm gesagt wird, für bare Münze; er nimmt selten tiefere Bedeutungen wahr; und er ist ein ehrlicher Mann, der erwartet, dass andere ehrlich sind. Das sorgt für Spaß und Ironie: Was Gulliver sagt, kann als genau angesehen werden, und er versteht nicht immer die Bedeutung dessen, was er wahrnimmt.Obwohl Gulliver als gewöhnlicher „Jedermann“ mit nur einer Grundausbildung dargestellt wird, besitzt er eine bemerkenswerte natürliche Begabung für Sprache. Er spricht schnell fließend die Muttersprachen der fremden Länder, in denen er sich befindet, ein literarisches Mittel, das Swifts Arbeit Wahrhaftigkeit und Humor verleiht.

Trotz der Tiefe und Subtilität des Buches sowie des häufigen Off-Colour- und schwarzen Humors wird es oft fälschlicherweise als Kindergeschichte eingestuft, da die Liliput-Sektion (häufig bowdlerisiert) als Buch für Kinder beliebt ist. Tatsächlich richten sich viele Adaptionen der Geschichte direkt an ein junges Publikum, und man kann immer noch Bücher mit dem Titel Gullivers Reisen kaufen, die nur Teile der Liliput-Reise und gelegentlich den Brobdingnag-Abschnitt enthalten.

MisogynyEdit

Obwohl Swift in dieser Arbeit oft der Frauenfeindlichkeit beschuldigt wird, glauben viele Gelehrte, dass Gullivers offensichtliche Frauenfeindlichkeit beabsichtigt ist und dass Swift Satire verwendet, um Frauenfeindlichkeit im ganzen Buch offen zu verspotten. Eines der am häufigsten zitierten Beispiele dafür stammt aus Gullivers Beschreibung einer Brobdingnagianerin:“Ich muss gestehen, dass mich kein Gegenstand jemals so sehr angewidert hat wie der Anblick ihrer monströsen Brust, mit der ich nicht vergleichen kann, um dem neugierigen Leser eine Vorstellung von ihrer Größe, Form und Farbe zu geben…. Dies veranlaßte mich, über die schöne Haut unserer englischen Damen nachzudenken, die uns nur deshalb so schön erscheinen, weil sie von unserer Größe sind und ihre Mängel nicht zu sehen sind, sondern durch ein Vergrößerungsglas….“Diese offene Kritik an Aspekten des weiblichen Körpers ist etwas, das Swift oft in anderen Werken von ihm zur Sprache bringt, insbesondere in Gedichten wie The Lady’s Dressing Room und A Beautiful Young Nymph Going To Bed.Eine Kritik an Swifts Verwendung von Frauenfeindlichkeit durch Felicity A. Nussbaum schlägt die Idee vor, dass „Gulliver selbst ein geschlechtsspezifisches Objekt der Satire ist, und seine antifeministischen Gefühle können zu denen gehören, die verspottet werden.“ Gullivers eigene Männlichkeit wird oft verspottet, gesehen darin, wie er zu einem Feigling unter den Brobdingnag-Leuten gemacht wird, von den Leuten von Lilliput unterdrückt und als minderwertiger Yahoo unter den Houyhnhnms angesehen wird.Nussbaum fährt fort, in ihrer Analyse der Frauenfeindlichkeit der Geschichten zu sagen, dass in den Abenteuern, besonders in der ersten Geschichte, die Satire nicht singulär auf die Satire von Frauen fokussiert ist, sondern Gulliver selbst als politisch naiven und unfähigen Riesen zu persiflieren, dessen männliche Autorität komischerweise in Gefahr zu sein scheint Eine weitere Kritik an Swifts Verwendung von Frauenfeindlichkeit befasst sich mit Gullivers wiederholter Verwendung des Wortes ‚übel‘ und der Art und Weise, wie Gulliver gegen seine Entmannung, indem er kommentiert, wie er die Frauen von Brobdingnag für ekelhaft hält.“Swift lässt Gulliver häufig das sensorische (im Gegensatz zu reflektierendem) Wort „Übel“aufrufen, um dieses und andere vergrößerte Bilder in Brobdingnag zu beschreiben, nicht nur um die neurotischen Tiefen von Gullivers Frauenfeindlichkeit aufzudecken, sondern auch um zu zeigen, wie männliche Übelkeit als erbärmliche Gegenmaßnahme gegen die wahrgenommene Bedrohung durch weiblichen Konsum eingesetzt werden kann. Swift lässt Gulliver diese vergrößerten Akte des weiblichen Konsums mit dem Akt des „Überwerfens“ in Verbindung bringen – dem Gegenteil und Gegenmittel zum Akt des gastronomischen Konsums.“Dieser Kommentar von Deborah Needleman Armintor beruht auf der Art und Weise, wie die riesigen Frauen mit Gulliver umgehen, wie sie wollen, so wie man mit einem Spielzeug spielen und es dazu bringen könnte, alles zu tun, was man sich vorstellen kann. Armintors Vergleich konzentriert sich auf die Taschenmikroskope, die zu Swifts Zeit beliebt waren. Sie spricht darüber, wie dieses Instrument der Wissenschaft in etwas Spielzeugartiges und Zugängliches umgewandelt wurde, so dass es sich in etwas verwandelte, das Frauen bevorzugten, und so verlieren Männer das Interesse. Dies ähnelt dem Fortschritt von Gullivers Zeit in Brobdingnag, vom Mann der Wissenschaft zum Frauenspielzeug.

Comic misanthropyEdit

Misanthropie ist ein Thema, das Wissenschaftler in Gullivers Reisen identifiziert haben. Arthur Case, R.S. Crane und Edward Stone diskutieren Gullivers Entwicklung der Menschenfeindlichkeit und kommen zu dem Konsens, dass dieses Thema eher als komisch als als zynisch angesehen werden sollte.

In Bezug auf Gullivers Entwicklung der Menschenfeindlichkeit weisen diese drei Gelehrten auf die vierte Reise hin. Laut Case ist Gulliver zunächst abgeneigt, sich mit den Yahoos zu identifizieren, aber nachdem er die Houyhnhnms für überlegen hält, glaubt er, dass Menschen (einschließlich seiner Miteuropäer) aufgrund ihrer Mängel Yahoos sind. Gulliver nimmt die Houyhnhnms als perfekt wahr und beginnt so, sich selbst und den Rest der Menschheit als unvollkommen wahrzunehmen. Laut Crane, wenn Gulliver seine menschenfeindliche Denkweise entwickelt, Er schämt sich der Menschen und sieht sie eher im Einklang mit Tieren. Diese neue Wahrnehmung von Gullivers, behauptet Stone, kommt zustande, weil das Urteil der Houyhnhnms Gulliver dazu drängt, sich mit den Yahoos zu identifizieren. In ähnlicher Weise hält Crane fest, dass Gullivers Menschenfeindlichkeit teilweise entwickelt wird, wenn er mit den Houyhnhnms über die Menschheit spricht, weil die Diskussionen ihn dazu bringen, über seine zuvor gehaltene Vorstellung von der Menschheit nachzudenken. Insbesondere Gullivers Meister, der ein Houyhnhnm ist, stellt Fragen und Kommentare, die zu Gullivers Reflexivität und anschließender Entwicklung der Menschenfeindlichkeit beitragen. Case weist jedoch darauf hin, dass Gullivers schwindende Meinung über Menschen möglicherweise unverhältnismäßig ist, da er die guten Eigenschaften, die Menschen besitzen können, nicht mehr erkennen kann. Gullivers neue Sicht der Menschheit schafft dann seine abstoßende Haltung gegenüber seinen Mitmenschen, nachdem er Houyhnhnmland verlassen hat. Aber aus Stones Sicht können Gullivers Handlungen und seine Haltung nach seiner Rückkehr als Misanthropie interpretiert werden, die eher für einen komischen als für einen zynischen Effekt übertrieben ist. Stone schlägt weiter vor, dass Gulliver geistig verrückt wird und glaubt, dass dies Gulliver dazu bringt, die Mängel der Menschheit zu übertreiben.Ein weiterer Aspekt, den Crane Gullivers Entwicklung der Menschenfeindlichkeit zuschreibt, ist, dass es in Houyhnhnmland die tierähnlichen Wesen (die Houyhnhnms) sind, die Vernunft zeigen, und die menschenähnlichen Wesen (die Yahoos), die ohne Vernunft erscheinen; Crane argumentiert, dass es dieser Wechsel von Gullivers wahrgenommener Norm ist, der ihm den Weg ebnet, seine Sicht der Menschheit in Frage zu stellen. Infolgedessen beginnt Gulliver, Menschen als eine Art von Yahoo zu identifizieren. Bis zu diesem Punkt bringt Crane die Tatsache zur Sprache, dass eine traditionelle Definition des Menschen — Homo est animal rationale (Menschen sind rationale Tiere) — in der Wissenschaft um Swifts Zeit prominent war. Darüber hinaus argumentiert Crane, dass Swift diese Art von Logik (siehe Porphyrischer Baum) im College studieren musste, so dass es sehr wahrscheinlich ist, dass er diese Logik absichtlich invertierte, indem er das typischerweise gegebene Beispiel irrationaler Wesen — Pferde — an die Stelle von Menschen setzte und umgekehrt.Stone weist darauf hin, dass Gullivers Reisen ein Stichwort aus dem Genre des Reisebuchs sind, das während Swifts Zeit populär war. Durch das Lesen von Reisebüchern waren Swifts Zeitgenossen an tierähnliche Figuren fremder Orte gewöhnt; So hält Stone fest, dass die Erschaffung der Yahoos für die damalige Zeit nicht ungewöhnlich war. Aus diesem Ausspielen vertrauter Genre-Erwartungen, Stone leitet daraus ab, dass die Parallelen, die Swift zwischen den Yahoos und den Menschen zieht, eher humorvoll als zynisch sein sollen. Obwohl Gulliver Yahoos und Menschen so sieht, als wären sie ein und dasselbe, argumentiert Stone, dass Swift nicht beabsichtigte, dass die Leser Gullivers Ansicht übernehmen; Stone gibt an, dass das Verhalten und die Eigenschaften der Yahoos, die sie von Menschen unterscheiden, die Vorstellung unterstützen, dass Gullivers Identifikation mit Yahoos nicht zu Herzen genommen werden soll. So sieht Stone Gullivers wahrgenommene Überlegenheit der Houyhnhnms und die anschließende Misanthropie als Merkmale, mit denen Swift die satirischen und humorvollen Elemente der bei seinen Zeitgenossen beliebten Tierfabeln von Reisebüchern einsetzte; Wie Swift stellten diese Tierfabeln Tiere in Bezug auf Moral und Vernunft über Menschen, aber sie sollten nicht wörtlich genommen werden.

Charakteranalyse

Pedro de Mendez ist der Name des portugiesischen Kapitäns, der Gulliver in Buch IV rettet. Als Gulliver gezwungen ist, die Insel der Houyhnhnms zu verlassen, ist sein Plan, „eine kleine unbewohnte Insel zu entdecken“, auf der er in Einsamkeit leben kann. Stattdessen wird er von Don Pedros Crew abgeholt. Trotz Gullivers Aussehen — er ist in Felle gekleidet und spricht wie ein Pferd — behandelt Don Pedro ihn mitfühlend und bringt ihn nach Lissabon zurück.

Obwohl Don Pedro nur kurz erscheint, ist er zu einer wichtigen Figur in der Debatte zwischen sogenannten Soft School- und Hard School-Lesern von Gullivers Reisen geworden. Einige Kritiker behaupten, dass Gulliver ein Ziel von Swifts Satire ist und dass Don Pedro ein Ideal menschlicher Freundlichkeit und Großzügigkeit darstellt. Gulliver glaubt, dass Menschen Yahoos in dem Sinne ähnlich sind, dass sie „keinen anderen Gebrauch von Vernunft machen, als sich zu verbessern und zu vermehren…laster“ Captain Pedro bietet einen Kontrast zu Gullivers Argumentation und beweist, dass Menschen in der Lage sind zu argumentieren, freundlich zu sein und vor allem: zivilisiert. Gulliver sieht die trostlose Fallenheit im Zentrum der menschlichen Natur, und Don Pedro ist nur eine Nebenfigur, die in Gullivers Worten „ein Tier ist, das einen kleinen Teil der Vernunft hatte“.

Politische Anspielungenbearbeiten

Wir können zwar keine Annahmen über Swifts Absichten treffen, aber ein Teil dessen, was sein Schreiben im Laufe der Zeit so spannend macht, besteht darin, über die verschiedenen politischen Anspielungen darin zu spekulieren. Diese Anspielungen neigen dazu, in und aus der Mode zu kommen, aber hier sind einige der üblichen (oder nur interessanten) Anspielungen, die von Swiftschen Gelehrten behauptet werden. Teil I ist wahrscheinlich für die meisten politischen Anspielungen verantwortlich, von konsequenter Allegorie bis hin zu winzigen Vergleichen. Eine der am häufigsten genannten Parallelen ist, dass die Kriege zwischen Lilliput und Blefuscu denen zwischen England und Frankreich ähneln. Die Feindschaft zwischen den niedrigen Absätzen und den hohen Absätzen wird oft als Parodie auf die Whigs und Tories interpretiert, und der als Flimnap bezeichnete Charakter wird oft als Anspielung auf Sir Robert Walpole interpretiert, ein britischer Staatsmann und Whig-Politiker, mit dem Swift eine persönlich turbulente Beziehung hatte.In Teil III ähnelt und verspottet die Grand Academy of Lagado in Balnibarbi die Royal Society, die Swift offen kritisierte. Darüber hinaus „A.E. Fall, auf einem Tipoff durch das Wort angeboten handeln ‚Projektoren,’gefunden, um das Versteck vieler jener Spekulanten in der Südsee-Blase verwickelt zu sein.“ Laut Treadwell erstrecken sich diese Implikationen jedoch über die Spekulanten der Südseeblase hinaus auf die vielen Projektoren des späten siebzehnten und frühen achtzehnten Jahrhunderts Englands, einschließlich Swift selbst. Swift persifliert nicht nur die Rolle des Projektors in der zeitgenössischen englischen Politik, was er in seinen jüngeren Jahren versuchte, aber die Rolle des Satirikers, deren Ziele mit denen eines Projektors übereinstimmen: „Die weniger offensichtliche Folge dieses Wortes ist, dass es den armen verblendeten Satiriker selbst einschließen muss, da Satire in ihrem Wesen das wildeste aller Projekte ist – ein Plan zur Reform der Welt.Ann Kelly beschreibt Teil IV der Reisen und die Beziehung zwischen Irland und Houyhnhnm als Anspielung auf die der Iren und Briten: „Der Begriff, den Swift verwendet, um die Unterdrückung sowohl in Irland als auch in Houyhnhnmland zu beschreiben, ist „Sklaverei“; dies ist keine zufällige Wortwahl, denn Swift war sich der komplizierten moralischen und philosophischen Fragen bewusst, die durch die emotionale Bezeichnung Sklaverei aufgeworfen wurden. Das Elend der Iren im frühen achtzehnten Jahrhundert schockierte Swift und alle anderen, die es miterlebten; Die hoffnungslose Passivität der Menschen in diesem trostlosen Land ließ es so aussehen, als wären sowohl der Geist als auch der Körper der Iren versklavt.“ Kelly schreibt weiter: „In den irischen Traktaten und Gedichten schwankt Swift ständig darüber, ob die Iren aufgrund eines Mangels in ihrem Charakter unterwürfig sind oder ob ihr schmutziger Zustand das Ergebnis einer kalkulierten Politik von außen ist, um sie auf Brutalität zu reduzieren. Obwohl niemand dies getan hat, könnten ähnliche Fragen über die Yahoos gestellt werden, die Sklaven der Houyhnhnms sind.“ Kelly schlägt jedoch keine umfassende Äquivalenz zwischen Iren und Yahoos vor, die reduktiv wäre und die verschiedenen anderen Schichten der Satire, die in diesem Abschnitt am Werk sind, auslassen würde.