Die F7F Tigercat war eine weitere Flugzeugträgerentwicklung in Grummans langer Reihe von „Cat“ -Jägern. Das System wurde ursprünglich als zweimotoriger Jäger für den Einsatz auf den Decks von Flugzeugträgern der US Navy Midway-Klasse entwickelt. Leider erwies sich das Flugzeug als zu schnell und zu groß für diese Schiffe (sowohl im Betrieb als auch in der Lagerung) und wurde daher stattdessen vom United States Marine Corps als landgestützter Angriffskämpfer eingesetzt. Der Tigercat kam zu spät, um den operativen Einsatz im 2. Weltkrieg zu sehen, sah aber den Kampfdienst im bevorstehenden Koreakrieg. Das Design der F7F verdiente sich eine historische Auszeichnung, indem es der weltweit erste speziell entwickelte zweimotorige, trägerbasierte Jäger wurde, der in Stückzahl mit einer Dreiradfahrwerksanordnung hergestellt wurde. Der Tigercat wurde auch der erste akzeptierte zweimotorige Jäger der US Navy.Grumman hatte sich bereits in den frühen 1930er Jahren als fähiges Luftfahrtunternehmen mit trägergestützten Kampfflugzeugen erwiesen. Die F4F Wildcat erwies sich in der frühen und mittleren Phase des pazifischen Theaters als entscheidender alliierter Standhafter, sowohl in defensiven als auch in offensiven Rollen. Die stark verbesserte F6F Hellcat – mit dem leistungsstarken Pratt & Whitney „Double Wasp“ Radialkolbenmotor – ratschte die Messlatte ein paar Kerben hoch und half, die Luftüberlegenheit für die Alliierten für den Rest des Krieges zurückzugewinnen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass dasselbe Büro, das diese beiden hervorragenden Flugzeuge produzierte, bei der Schaffung eines Nachfolgers in der „Cat“ -Familienlinie nichts unversucht ließ. Mit der Entwicklung, die bereits 1941 begann, machten sich die Grumman-Ingenieure daran, die ultimative Form von trägergestützten Kampfflugzeugen überall auf der Welt zu schaffen. Um diese ultimative Vision Wirklichkeit werden zu lassen, würden die Ingenieure von Grumman bei dem bewährten Hellcat-Triebwerk bleiben – dem Pratt & Whitney brand R-2800 series Double Wasp engine – dem gleichen Motor, der den Höhepunkt des amerikanischen Kolbenfluges im kommenden Grumman F8F Bearcat Navy Fighter antreiben würde.Dieses resultierende Grumman-Design entstand als großer, zweimotoriger, einsitziger Jäger. Der erste Flug des ersten von zwei XF7F-1-Prototypen fand im Dezember 1943 statt. Obwohl es sich um ein exzellentes und leistungsfähiges Flugzeug handelte, erwies es sich bereits als zu groß für die Midway-Klasse von Flugzeugträgern, und die Leistung der Twin Double Wasp-Triebwerke machte es für den allgemeinen Trägerbetrieb der Midway-Klasse einfach zu schnell. Zusätzlich, Der Tigercat schnitt schlecht ab, wenn er mit einem einzigen Motor betrieben wurde, und während der Versuche traten Probleme mit dem Fanghaken auf.Als solches müsste der F7F Tigercat trotz seines Trägerstammbaums zunächst von Landstützpunkten aus operiert werden. Dies führte schließlich zu seiner Auswahl und primären Verwendung durch die USMC, die 500 des Typs noch vor dem ersten Flug des Prototyps bestellte. Die Produktionslieferungen begannen im April 1944. Obwohl der Krieg in Europa und im Pazifik zu diesem Zeitpunkt noch in vollem Gange war, Der Tigercat erhielt in diesen letzten Kriegsmonaten nicht die übliche erforderliche Betriebsfreigabe, um im Kampfeinsatz zu sein. Zum Zeitpunkt der Einstellung der Feindseligkeiten Mitte 1945 war der Tigercat für den großen Tanz fast zu spät. Wie es das Schicksal wollte, würden die Flugzeuge, die auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs entworfen und produziert wurden, den Konflikt schließlich ganz verpassen.
Der Tigercat wurde als schlanker und schneller Performer mit knallharter Standardbewaffnung entworfen. Der Rumpf hatte den kleinstmöglichen Querschnitt und verfügte über eine spitze Nasenanordnung, einsitziges Cockpit und konventionelles Leitwerk. Der Pilot erhielt eine gute Sicht nach vorne und oben, obwohl seine Sicht nach links, rechts und hinten in gewissem Maße eingeschränkt war. Die Sicht nach links und rechts wurde teilweise durch die Sternmotorgondeln behindert, die unter jedem mittelmontierten Eindeckerflügel angebracht waren. Die Flügel selbst waren außerhalb der Motoren angelenkt, um die Lagerung zu erleichtern (daher die Herkunft des Trägers). Die Anordnung des Dreiradfahrwerks war einzigartig, insbesondere für diese Klasse großer Jäger. Bell hatte Aufmerksamkeit für die Verwendung der Dreirad-Fahrwerksanordnung in seiner P-39-Serie „Airacobra“ aus der Zeit des 2. Weltkriegs erregt, aber zum größten Teil, Fahrwerke dieser Zeit waren traditionell immer noch von der Sorte „Heckschlepper“, selbst wenn es sich um große Jäger handelte. Das Fahrwerk des F7F bestand aus zwei Hauptfahrwerken, die sich nach hinten in die Unterseite jeder Triebwerksgondel zurückzogen. Ebenso zog sich das Bugfahrwerk auf die gleiche Weise zurück. Alle Landungsstreben erhielten ein einziges Rad.
Eine große Flugzeugzelle für einige große Möglichkeiten in Bezug auf die Bewaffnung gemacht. Konventionelle amerikanische Weisheit während des Krieges war die Verwendung mehrerer Maschinengewehre, die an den Flügeln angebracht waren. Aufgrund der hohen Feuerrate und der Schadensfähigkeit einer solchen Bewaffnung fiel den Flugzeugherstellern die Wahl leicht. Der Tigercat ging jedoch noch einen Schritt weiter. Die Sowjets und die Deutschen hatten sich bereits durch reale Erfahrungen bewiesen, welchen Wert ein mit Kanonen beladenes Kampfflugzeug im Kampf gegen feindliche Bomber hat. Obwohl sie nicht die gleiche hohe Feuerrate wie ihre schweren Maschinengewehr-Verwandten boten, boten Kanonen eine größere Letalität pro Runde, da ein einzelnes Kanonenprojektil eine exponentielle Bedrohung für die komplexen internen Systeme eines feindlichen Bombers (insbesondere die Triebwerke) darstellen könnte als eine Flut von Maschinengewehrfeuer. So erhielt die F7F das Beste aus beiden Welten, bewaffnet mit einer Batterie von 4 x Kanonen der M2-Serie (montiert in den Flügelwurzeln, zwei zur Seite) und ergänzt durch eine Sammlung von 4 x M2 Browning luftgekühlte, schwere Maschinengewehre als Standard (an der Rumpfunterseite angebracht, zwei Kanonen zur Seite – diese Bewaffnung wurde schließlich in späteren Versionen des Flugzeugs entfernt). Diese Wahl der Bewaffnung lieferte eine bereits beeindruckende Flugzeugzelle mit der Kraft, mit fast allem, was am Himmel verfügbar ist, zu kämpfen.