Sie gehen mit einem kühlen, frischen Glas Leitungswasser neben Ihrem Bett schlafen und wachen auf, um es entschieden zu schmecken…off. Immer etwas schmutziger, würde ich sagen. Muffig, schwer oder ölig, haben andere gesagt. Der Geschmacksunterschied ist subtil und schwer zu beschreiben, so dass Menschen, die es nicht bemerkt haben, behaupten, dass es ihn nicht gibt. Also rief ich natürlich einen Wissenschaftler an, um die Dinge zu klären.“Ich weiß genau, wovon Sie sprechen“, sagt Susan Richardson, Chemikerin an der University of South Carolina. „Lustig, ich forsche seit 26 Jahren über Trinkwasser und habe noch nie über diese Frage nachgedacht.“ Tatsächlich schickte Richardson mehreren ihrer Kollegen, die bei Wasserversorgern und dergleichen arbeiteten, eine E-Mail, von denen alle sagten, dass ihnen diese Frage noch nie gestellt worden sei. „Es sind die einfachen Dinge, an die niemand denkt“, sagt sie.

Niemand hat eine Studie darüber veröffentlicht, warum Wasser über Nacht abgestanden ist, soweit wir wissen. Aber Richardson und ihre Kollegen haben ihre wissenschaftlichen Köpfe zusammengebracht, um einige Antworten zu finden — zumindest einige sehr wahrscheinliche Antworten. Ich habe auch einen Wassersommelier angerufen, Martin Riese, weil das ein Job ist, den es anscheinend in LA gibt.

Abgestanden

Der größte Faktor, sagt Richardson, ist wahrscheinlich ein einfacher, indirekter: Die Temperatur. „Wie warmes Bier gegen kaltes Bier“, sagt sie. Je länger ein Bier außerhalb des Kühlschranks war, desto mehr Säure, Hopfigkeit und was auch immer es hat, werden verstärkt. Leitungswasser kommt durch unterirdische Rohre, wo es im Allgemeinen kühler ist. Und viele von uns fügen dann Eis hinzu oder trinken gekühltes Wasser.

Wenn das Wasser auf Raumtemperatur ansteigt, öffnen sich sein Aroma und sein Bouquet sozusagen wirklich. „Wenn du etwas extrem kühlst“, sagt Riese, „ist dein Geschmack komplett verschwunden.“ Wir verwenden umgangssprachlich oft „Geschmack“, um „Geruch“ zu bedeuten, und Geruch ist eine Funktion von Molekülen, die Zellen in unserer Nase kitzeln. Je wärmer das Getränk, desto schneller hüpfen die Moleküle herum und desto stärker ist das Aroma. Riese probiert sein Premium—Wasser – wie dänisches Quellwasser1 – immer bei Raumtemperatur. Er empfiehlt, gekühltes Wasser auf kühle, aber nicht kühle 59 Grad Fahrenheit zu trinken – wie, Wissen Sie, ein feiner Rotwein.

Aber die Temperatur erzählt nicht die ganze Geschichte, und mehr Chemie ist im Spiel.

Wenn Sie jemals erfolgreich Haustierfische gezüchtet haben, mussten Sie wahrscheinlich Leitungswasser weglassen, um Chlor zu entfernen. (Wenn Sie jemals erfolglos Haustierfische aufgezogen haben, könnte das der Grund sein.) Wasseraufbereitungsanlagen fügen Chlor hinzu, um potenziell tödliche Krankheitserreger auszulöschen. Chlor ist flüchtig und löst sich schnell in der Luft auf. An diesem Punkt können wir Leitungswassertrinker nur konditioniert werden, um zu denken, dass Chlor frisches Wasser bedeutet. „Wenn Sie so etwas wie einen Swimmingpool haben, ist das nicht gut“, sagt Richardson. „Aber nur ein bisschen Chlor kann es erfrischend erscheinen lassen.“

(Riese, der in Deutschland mit unchloriertem Wasser aufgewachsen ist, ist hier aus ästhetischen Gründen anderer Meinung. Zu seinem Leidwesen wird das Wasser von LA, das Hunderte von Kilometern von den Bergen und dem Colorado River entfernt sein muss, stark mit Chlor und Ammoniak behandelt. „Das macht mich wirklich verrückt“, sagt er.)

Gelöste Gase sind ein weiterer Teil des Geschmacks. Wenn Wasser austritt, lösen sich kleine Mengen Kohlendioxid im Wasser auf. Dadurch entsteht Kohlensäure, die den pH-Wert nur geringfügig senken kann. Winzige Mengen anderer Gase, wie Aceton und Aldehyde, können sich auch darin lösen. „Es ist sehr schwierig, lange Zeit eine reine Wasserprobe zu haben“, sagt Richardson, die es wissen würde, weil sie für ihre Forschung völlig reines Wasser verwenden muss. Lassen Sie gereinigtes Wasser sogar 30 Minuten lang stehen, und es wird schnell unrein. „Es wird mich in meinem Labor verrückt machen“, sagt sie. Die Temperatur spielt eine weitere indirekte Rolle, auch: Kaltes Wasser hält in der Regel mehr gelöste Gase. Darüber hinaus kann sich im Laufe der Zeit etwas Sauerstoff aus dem Wasser lösen.

Aber wenn Sie anfangen, Ihr Wasser tagelang draußen zu lassen, dann geben Sie endlich die Gleichung ein. Algen bilden erdig riechende Moleküle wie Geosmin und 2-Methylisoborneol, auf die die menschliche Nase unglaublich empfindlich reagiert. Geosmin verleiht übrigens auch Regenstürmen ihr Aroma nach dem Regen und Wels ihren schlammigen Geschmack.Anfang dieses Jahres bombardierten Menschen Berkeleys Wasserversorgungsunternehmen mit Beschwerden über einen erdigen Geschmack, nachdem es begonnen hatte, aus einem höheren, mit Algen gefüllten Teil eines Reservoirs zu schöpfen. Der Geschmack war harmlos, sobald das Wasser behandelt wurde. Wenn Algen in Ihrem Wasserglas wachsen, ist es offensichtlich höchste Zeit, es zu entfernen. Eine Nacht sitzen wird nichts tun, um Wasser unsicher zu trinken, obwohl. Das Wasser schmeckt nur ein wenig funky, und jetzt wissen Sie, die Chemie, warum.

1-UPDATE 5:40 PM EST 08/18/15: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die korrekte Herkunft des dänischen Wassers widerzuspiegeln.