Der November startet in die Weihnachtszeit mit hohen Erwartungen an eine gemütliche und festliche Jahreszeit. Für viele ist diese Jahreszeit jedoch von Traurigkeit, Angstzuständen oder Depressionen geprägt. Sicherlich profitiert eine schwere Depression oder eine schwere Angststörung am meisten von professioneller Hilfe. Aber was ist mit denen, die sich zu dieser Jahreszeit einfach verloren oder überfordert oder niedergeschlagen fühlen? Forschung (und gesunder Menschenverstand) legt nahe, dass ein Aspekt der Thanksgiving—Saison tatsächlich die Stimmung heben kann, und es ist direkt in den Urlaub eingebaut – Dankbarkeit auszudrücken.Das Wort Dankbarkeit leitet sich vom lateinischen Wort gratia ab, was Gnade, Gnade oder Dankbarkeit bedeutet (je nach Kontext). In gewisser Weise umfasst Dankbarkeit all diese Bedeutungen. Dankbarkeit ist eine dankbare Wertschätzung für das, was ein Individuum erhält, ob materiell oder immateriell. Mit Dankbarkeit erkennen die Menschen die Güte in ihrem Leben an. Dabei erkennen die Menschen normalerweise, dass die Quelle dieser Güte zumindest teilweise außerhalb ihrer selbst liegt. Infolgedessen hilft Dankbarkeit den Menschen auch, sich mit etwas Größerem als sich selbst als Individuum zu verbinden – sei es mit anderen Menschen, der Natur oder einer höheren Macht.In der positiven psychologischen Forschung ist Dankbarkeit stark und konsequent mit größerem Glück verbunden. Dankbarkeit hilft Menschen, positivere Emotionen zu empfinden, gute Erfahrungen zu machen, ihre Gesundheit zu verbessern, mit Widrigkeiten umzugehen und starke Beziehungen aufzubauen.

Menschen empfinden und drücken Dankbarkeit auf vielfältige Weise aus. Sie können es auf die Vergangenheit anwenden (positive Erinnerungen abrufen und dankbar sein für Elemente der Kindheit oder vergangene Segnungen), die Gegenwart (das Glück nicht für selbstverständlich halten, wie es kommt) und die Zukunft (eine hoffnungsvolle und optimistische Haltung beibehalten). Unabhängig von der inhärenten oder aktuellen Ebene der Dankbarkeit eines Menschen ist es eine Qualität, die der Einzelne erfolgreich weiter kultivieren kann.

Forschung über Dankbarkeit

Zwei Psychologen, Dr. Robert A. Emmons von der University of California, Davis, und Dr. Michael E. McCullough von der University of Miami, haben viel von der Forschung über Dankbarkeit getan. In einer Studie baten sie alle Teilnehmer, jede Woche ein paar Sätze zu schreiben, die sich auf bestimmte Themen konzentrierten.

Eine Gruppe schrieb über Dinge, für die sie während der Woche dankbar waren. Eine zweite Gruppe schrieb über tägliche Irritationen oder Dinge, die ihnen missfallen hatten, und die dritte schrieb über Ereignisse, die sie beeinflusst hatten (ohne Betonung darauf, dass sie positiv oder negativ waren). Nach 10 Wochen waren diejenigen, die über Dankbarkeit schrieben, optimistischer und fühlten sich besser in ihrem Leben. Überraschenderweise übten sie auch mehr aus und hatten weniger Arztbesuche als diejenigen, die sich auf Verschlimmerungsquellen konzentrierten.Ein weiterer führender Forscher auf diesem Gebiet, Dr. Martin E. P. Seligman, Psychologe an der University of Pennsylvania, testete die Auswirkungen verschiedener Interventionen der positiven Psychologie auf 411 Personen, die jeweils mit einer Kontrollgruppe verglichen wurden, die über frühe Erinnerungen schrieb. Als die Aufgabe ihrer Woche darin bestand, einen Dankesbrief an jemanden zu schreiben und persönlich zu überbringen, dem nie richtig für seine Freundlichkeit gedankt worden war, zeigten die Teilnehmer sofort einen enormen Anstieg der Glückswerte. Diese Auswirkungen waren größer als bei jeder anderen Intervention, wobei die Vorteile einen Monat lang anhielten.

Natürlich können Studien wie diese Ursache und Wirkung nicht nachweisen. Die meisten zu diesem Thema veröffentlichten Studien unterstützen jedoch einen Zusammenhang zwischen Dankbarkeit und dem Wohlbefinden eines Menschen.Andere Studien haben untersucht, wie Dankbarkeit Beziehungen verbessern kann. Zum Beispiel fand eine Studie von Paaren heraus, dass Personen, die sich Zeit nahmen, um Dankbarkeit für ihren Partner auszudrücken, sich nicht nur positiver gegenüber der anderen Person fühlten, sondern sich auch wohler fühlten, Bedenken über ihre Beziehung auszudrücken.

Manager, die sich daran erinnern, den Menschen, die für sie arbeiten, „Danke“ zu sagen, können feststellen, dass sich diese Mitarbeiter motiviert fühlen, härter zu arbeiten. Forscher der Wharton School an der University of Pennsylvania teilten die Spendensammler der Universität zufällig in zwei Gruppen ein. Eine Gruppe telefonierte, um Alumni-Spenden auf die gleiche Weise zu erbitten, wie sie es immer getan hatten. Die zweite Gruppe, die an einem anderen Tag arbeiten sollte, erhielt ein aufmunterndes Gespräch vom Direktor des jährlichen Gebens, der den Spendensammlern sagte, sie sei dankbar für ihre Bemühungen. In der folgenden Woche machten die Universitätsangestellten, die ihre Dankesbotschaft hörten, 50% mehr Spendenaufrufe als diejenigen, die dies nicht taten.

Es gibt einige bemerkenswerte Ausnahmen zu den allgemein positiven Ergebnissen in der Forschung über Dankbarkeit. Eine Studie ergab, dass geschiedene Frauen mittleren Alters, die Dankbarkeitsjournale führten, mit ihrem Leben nicht zufriedener waren als diejenigen, die dies nicht taten. Eine andere Studie ergab, dass Kinder und Jugendliche, die jemandem, der ihr Leben verändert hat, einen Dankesbrief geschrieben und überbracht haben, die andere Person möglicherweise glücklicher gemacht haben – aber ihr eigenes Wohlbefinden nicht verbessert haben. Dieser Befund legt nahe, dass Dankbarkeit eine Errungenschaft ist, die mit emotionaler Reife verbunden ist.

Wege, Dankbarkeit zu kultivieren

Dankbarkeit ist eine Möglichkeit für Menschen, das zu schätzen, was sie haben, anstatt immer nach etwas Neuem zu greifen, in der Hoffnung, dass es sie glücklicher macht, oder zu denken, dass sie sich nicht zufrieden fühlen können, bis alle physischen und materiellen Bedürfnisse erfüllt sind. Dankbarkeit hilft Menschen, sich wieder auf das zu konzentrieren, was sie haben, anstatt auf das, was ihnen fehlt. Und obwohl es sich zunächst erfunden anfühlen mag, wird dieser mentale Zustand mit Gebrauch und Übung stärker.

Hier sind einige Möglichkeiten, Dankbarkeit regelmäßig zu kultivieren.

Schreiben Sie einen Dankesbrief. Sie können sich glücklicher machen und Ihre Beziehung zu einer anderen Person pflegen, indem Sie einen Dankesbrief schreiben, in dem Sie Ihre Freude und Wertschätzung über die Auswirkungen dieser Person auf Ihr Leben zum Ausdruck bringen. Senden Sie es, oder noch besser, liefern und lesen Sie es nach Möglichkeit persönlich. Machen Sie es sich zur Gewohnheit, mindestens einen Dankesbrief pro Monat zu senden. Ab und zu schreibe dir selbst einen.

Danke jemandem mental. Keine Zeit zum Schreiben? Es kann hilfreich sein, nur an jemanden zu denken, der etwas Schönes für Sie getan hat, und mental der Person zu danken.

Führen Sie ein Dankbarkeitstagebuch. Machen Sie es sich zur Gewohnheit, Gedanken über die Geschenke, die Sie jeden Tag erhalten haben, aufzuschreiben oder mit einem geliebten Menschen zu teilen.

Zählen Sie Ihren Segen. Wählen Sie jede Woche eine Zeit, um sich hinzusetzen und über Ihre Segnungen zu schreiben — darüber nachzudenken, was richtig gelaufen ist oder wofür Sie dankbar sind. Manchmal hilft es, eine Zahl auszuwählen — z. B. drei bis fünf Dinge —, die Sie jede Woche identifizieren. Seien Sie beim Schreiben spezifisch und denken Sie über die Empfindungen nach, die Sie verspürt haben, als Ihnen etwas Gutes passiert ist.

Beten. Menschen, die religiös sind, können das Gebet nutzen, um Dankbarkeit zu kultivieren.

Meditieren. Achtsamkeitsmeditation beinhaltet die Konzentration auf den gegenwärtigen Moment ohne Urteil. Obwohl sich die Menschen oft auf ein Wort oder eine Phrase konzentrieren (z. B. „Frieden“), ist es auch möglich, sich auf das zu konzentrieren, wofür Sie dankbar sind (die Wärme der Sonne, ein angenehmer Klang usw.).

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