John Browns Überfall
John Brown glaubte, die Sklaven befreien zu können, und wählte Harpers Ferry als Ausgangspunkt. Entschlossen, die 100.000 Waffen im Arsenal zu beschlagnahmen und die Blue Ridge Mountains für den Guerillakrieg zu nutzen, startete der Abolitionist Brown am Sonntagabend, dem 16.Oktober 1859, seinen Überfall. Seine 21-köpfige „Befreiungsarmee“ eroberte die Waffenkammer und mehrere andere strategische Punkte. Sechsunddreißig Stunden nach Beginn des Überfalls, bei dem die meisten seiner Männer getötet oder verwundet wurden, wurde Brown im Armory Fire Enginehouse (heute bekannt als „John Browns Fort“) gefangen genommen, als US-Marines das Gebäude stürmten.Brown wurde im nahe gelegenen Charles Town vor Gericht gestellt und des Verrats, der Verschwörung mit Sklaven zur Rebellion und des Mordes für schuldig befunden. Er wurde am 2. Dezember 1859 gehängt. John Browns kurzlebiger Überfall scheiterte, aber sein Prozess und seine Hinrichtung konzentrierten die Aufmerksamkeit der Nation auf die moralische Frage der Sklaverei und führten das Land in Richtung Bürgerkrieg. .Heute sind John Browns Fort und die Ruinen des Arsenals Teil des Erbes des Kampfes unserer Nation gegen die Sklaverei. .Der Bürgerkrieg hatte tiefgreifende und katastrophale Auswirkungen auf Harpers Ferry und hinterließ einen Pfad der Zerstörung, der die Wirtschaft der Stadt zerstörte und viele Einwohner zwang, für immer zu gehen. Aufgrund der strategischen Lage der Stadt an der Baltimore & Ohio Railroad am nördlichen Ende des Shenandoah Valley zogen Truppen der Union und der Konföderierten häufig durch Harpers Ferry. Die Stadt wechselte zwischen 1861 und 1865 achtmal den Besitzer.Am 18. April 1861, weniger als 24 Stunden nach der Abspaltung von Virginia von der Union, zündeten Bundes-Soldaten die Waffenkammer und das Arsenal an, um sie aus den Händen der Konföderierten herauszuhalten. Das Arsenal und 15.000 Waffen wurden zerstört, aber die Flammen der Waffenkammer wurden gelöscht und die Ausrüstung zur Waffenherstellung nach Süden verschifft. Als die Konföderierten die Stadt zwei Monate später verließen, brannten sie die meisten Fabrikgebäude nieder und sprengten die Eisenbahnbrücke in die Luft. . Der erste Bürger von Harpers Ferry, der während des Bürgerkriegs getötet wurde, war Frederick Roeder. Um mehr über ihn zu erfahren, klicken Sie hier.Bundeskräfte besetzten Harpers Ferry 1862 wieder. Während der ersten Invasion der Konföderation im Norden am 15.September 1862 umzingelte und eroberte Generalmajor Thomas J. „Stonewall“ Jackson die hier stationierte 12.500 Mann starke Garnison der Union. Als die Föderalen nach der Schlacht von Antietam nach Harpers Ferry zurückkehrten, Sie begannen, die umliegenden Höhen in befestigte Lager umzuwandeln, um sowohl die Stadt als auch die Eisenbahn zu schützen. Im Jahr 1864 nutzte Union General Philip H. Sheridan Harpers Ferry als Operationsbasis gegen konföderierte Truppen im Shenandoah Valley. .

Afroamerikanische Geschichte
Afroamerikaner waren schon vor der amerikanischen Revolution ein Teil der Geschichte von Harpers Ferry. Die erste schwarze Person kam Mitte der 1700er Jahre als Sklave von Robert Harper hierher. Zum Zeitpunkt des Überfalls von John Brown im Jahr 1859 waren etwa zehn Prozent der Einwohner der Stadt schwarz. Die 150 versklavten Menschen der Stadt, die als Eigentum galten, konnten vermietet, verkauft, als Sicherheit für Geschäftstransaktionen verwendet oder verschenkt werden. Weitere 150 „freie“ Schwarze arbeiteten oft als Arbeiter oder Teamster, aber einige gediehen als geschickte Maurer, Stuckateure, Metzger und Schmiede.Während des Bürgerkriegs wurde Harpers Ferry eine von vielen Garnisonsstädten der Union, in denen außer Kontrolle geratene Sklaven oder „Schmuggelware“ Zuflucht suchten. Nach dem Bürgerkrieg erwarben New England Freewill Baptist Missionare mehrere leerstehende Waffenkammer Gebäude auf Camp Hill und im Jahr 1867 begann Storer College, eine integrierte Schule in erster Linie entwickelt, um ehemalige Sklaven zu erziehen, aber offen für Studenten aller Rassen und beider Geschlechter. Frederick Douglass diente als Treuhänder des College und hielt hier 1881 eine denkwürdige Rede zum Thema John Brown. .Ende des 19.Jahrhunderts war das Versprechen von Freiheit und Gleichheit für Schwarze durch Jim-Crow-Gesetze und rechtliche Segregation begraben worden. Um diese Ungerechtigkeiten zu bekämpfen, gründeten Dr. W.E.B. Du Bois und andere führende Afroamerikaner die Niagara-Bewegung, die 1906 ihre zweite Konferenz auf dem Campus des Storer College abhielt. Die Niagara-Bewegung war ein Vorläufer der NAACP. Im Jahr 1954 wurde die rechtliche Segregation schließlich durch die wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Brown gegen das Board of Education beendet. Ein Jahr später schloss das Storer College seine Türen. Heute setzt der National Park Service den Bildungsauftrag des Colleges fort, indem er einen Teil des alten Campus als Schulungseinrichtung nutzt.Die United States Armory and Arsenal, die hier 1799 gegründet wurde, verwandelte Harpers Ferry von einem abgelegenen Dorf in ein Industriezentrum. Zwischen 1801 und dem Ausbruch des Bürgerkriegs 1861 produzierte die Waffenkammer mehr als 600.000 Musketen, Gewehre und Pistolen und beschäftigte zeitweise über 400 Arbeiter. Der Erfinder John H. Hall leistete zwischen 1820 und 1840 in seinen Rifle Works Pionierarbeit bei der Herstellung austauschbarer Schusswaffen und trug dazu bei, den Wandel von der handwerklichen Produktion zur maschinellen Herstellung voranzutreiben. .Vor dem Bürgerkrieg gab es auf Virginius Island eine Reihe privater Industrien, darunter ein Sägewerk, eine Getreidemühle, eine Maschinenwerkstatt, zwei Baumwollspinnereien, eine Gerberei und eine Eisengießerei. Lewis Wernwag, ein bekannter Brückenbauer aus Philadelphia, war einer der ersten Unternehmer der Insel. Nach dem Krieg wurden zwei wasserbetriebene Zellstofffabriken entlang der Flüsse Potomac und Shenandoah errichtet. Heute sind nur noch Ruinen von Harpers Ferrys industrieller Blütezeit aus dem 19.Jahrhundert erhalten. .Die Konvergenz der Baltimore & Potomac Railroad und der Chesapeake &

Naturerbe
Die Harpers Ferry Water Gap zieht seit Jahrhunderten die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich. Indianer, frühe Siedler, Eisenbahn und Kanal nutzten die Lücke im Blue Ridge als Reise- und Transportweg. Die Flüsse, die die Lücke bildeten, erzeugten auch Strom für die Mühlen und Fabriken der Stadt. Harthölzer aus den Bergen lieferten Holzkohle für die Industrie und Brennstoff für Öfen. Harpers Shale lieferte ausgezeichnetes Baumaterial. Obwohl schwere Überschwemmungen manchmal das verwüstet haben, was menschliche Hände gebaut haben, hat sich das Land hier als widerstandsfähig erwiesen. .

Heute füllen Feuchtgebiete verlassene Kanäle und Pflanzen und Tiere nutzen alte Ruinen als Häuser. Im Laufe der Jahre menschlicher Veränderung und natürlicher Rückgewinnung, Die malerische Landschaft ist eine Konstante geblieben – inspirierende Schriftsteller, Künstler, und Millionen von Besuchern. Thomas Jefferson zum Beispiel beschrieb die Szene hier in seinen Notizen über den Bundesstaat Virginia als „eine Reise über den Atlantik wert“. .

Bibliothek & Forschungsraum
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