Prähispanisches Baja (12.000 v. Chr.-16. v. Chr.)

Die frühesten Mexikaner waren steinzeitliche Jäger und Sammler aus dem Norden, Nachkommen einer Rasse, die wahrscheinlich die Beringstraße überquert und Nordamerika um 12.000 v. Chr. erreicht hatte Sie kamen um 10.000 v. Chr. im heutigen Mexiko an Es ist wahrscheinlich, dass Baja lange vor dem mexikanischen Festland von menschlichen Populationen bewohnt Baja war der logische Endpunkt für die Küstenmigrationsroute, gefolgt von asiatischen Gruppen, die die Beringstraße überquerten. Die San Dieguito-Kultur wanderte irgendwo zwischen 7000 und 5000 v. Chr. nach Süden nach Baja aus. Irgendwann zwischen 5200 und 1500 v.Chr., in der sogenannten archaischen Zeit, begannen sie, Landwirtschaft zu betreiben und Tiere zu domestizieren.

Zwischen 1500 v. Chr. und 300 n. Chr. entwickelte sich die San Dieguito-Kultur entweder zur Yumano-Kultur oder wurde von ihr abgelöst, von der angenommen wird, dass sie die Schöpfer der Felsmalereien und Petroglyphen im zentralen Inneren der Halbinsel sind. Die Yumanos verwendeten anspruchsvollere Jagdausrüstung sowie Fischernetze und stellten auch Keramik her. Gemälde weisen auch auf grundlegende Kenntnisse der Astronomie hin und zeigen Sonnenwendfeiern. Nachkommen dieser Kultur waren die Eingeborenen, die hier im 16.Jahrhundert von den Spaniern gefunden wurden.

Die drei bevölkerungsreichsten indigenen Gruppen zum Zeitpunkt der Ankunft der Spanier waren die Cochimi und Guaycura der nördlichen und zentralen Regionen und die Pericú, die den Süden dominierten. Alle drei Gruppen waren nomadische Jäger und Sammler ohne dauerhafte Schutzmöglichkeiten.Die Cochimi befanden sich in der Nähe des heutigen San Javier und El Rosario und waren Jäger und Sammler. Sie sprachen eine Sprache, die der der modernen indigenen Völker der Yuman ähnelt, die immer noch in Teilen Kaliforniens und Arizonas leben. Zu ihren bemerkenswerten Praktiken gehörte Maroma, bei dem ein Stück Fleisch an eine Schnur gebunden und von mehreren Personen systematisch verzehrt und erbrochen wurde, bis nichts mehr übrig war.

Die Guaycura bevölkerten die Region um Loreto und Todos Santos und sind die ersten, die Damiana kreierten, einen Likör aus einem in Baja heimischen Strauch. Es wird noch heute als Aphrodisiakum hergestellt und verkauft (es soll die geheime Zutat in Sammy Hagars Waborita sein), obwohl die Guaycura es nur für zeremonielle Zwecke verwendeten. Moderne Archäologen haben in ihren Grabhöhlen Mahlsteine und Pfeilspitzen gefunden. Ihre Schamanen oder spirituellen Führer hatten normalerweise eine kleine Menge Gesichtsbehaarung und trugen Zauberstäbe oder Geisterstäbe.

Im Süden benutzten die Pericú hölzerne Flöße und Paddel und hatten komplizierte Fangtechniken. Ihr lockeres politisches System, basierend auf dem Alter, hatte oft weibliche Führer. Sie praktizierten sowohl Monogamie als auch Polygamie, Letztere löste einen Aufstand aus, als die Jesuitenpriester versuchten, dies zu verbieten. Obwohl die Pericú und Guaycura Nachbarn waren, schienen sie nicht die gleiche Sprache zu sprechen – wörtlich oder im übertragenen Sinne; Scharmützel um Landkontrolle waren häufig.In der Region gab es mehrere kleinere indigene Gruppen, darunter die Monqui, die möglicherweise die ersten spanischen Entdecker in der Nähe von La Paz begrüßten, und die Kiliwa, Pai Pai Cocopa und Kumayaay, die sich alle in der Nähe des heutigen Tijuana und Tecate befanden.

Cortez, Moctezuma & die spanische Eroberung

1517 kamen die ersten Spanier im heutigen Mexiko an und scharmützelten mit Maya-Indianern vor der Karibikküste der Halbinsel Yucatán. Ein Schiffbruch ließ mehrere Spanier als Gefangene der Maya gestrandet. Eine weitere spanische Expedition unter Hernán Cortez landete im Februar 1519 auf Cozumel. Die Maya an der Küste erzählten Cortez gerne von dem Gold und den Reichtümern des Aztekenreiches in Zentralmexiko. Cortez missachtete alle Befehle seines Vorgesetzten, des Gouverneurs von Kuba, und segelte sofort in den Golf von Mexiko und landete im heutigen Veracruz.Cortez kam, als das Aztekenreich auf dem Höhepunkt seines Reichtums und seiner Macht war. Moctezuma II. regierte über das zentrale und südliche Hochland und entzog den Tieflandvölkern Tribut. Seine größten Tempel waren mit Gold überzogen und mit dem Blut von Opfergefangenen verkrustet. Ein Narr, ein Mystiker und so etwas wie ein Feigling, Moctezuma schwankte in Tenochtitlán und schickte Boten mit Geschenken und Vorschlägen, die Cortez verlassen sollte. Währenddessen stürmte Cortez und verhandelte sich in die Highlands, um seine Absichten zu verbergen. Moctezuma, erschrocken von der militärischen Taktik und Technologie des Spaniers, war überzeugt, dass Cortez der Gott Quetzalcóatl war, der seine lang erwartete Rückkehr machte. Als er in der aztekischen Hauptstadt ankam, hatte Cortez 6.000 indigene Verbündete angesammelt, die es ablehnten, den Azteken Tribut zu zollen. Im November 1519 nahm er Moctezuma als Geisel, um die Kontrolle über das Imperium zu erlangen.Mitten in Cortez ‚Manipulationen traf eine weitere spanische Expedition mit dem Befehl ein, Cortez ’nicht autorisierte Mission zu beenden. Cortez eilte zurück an die Küste, führte die rivalisierende Streitmacht und überredete die Besiegten, sich ihm bei seiner Rückkehr nach Tenochtitlán anzuschließen. Die Hauptstadt war in seiner Abwesenheit ausgebrochen, und die Azteken jagten seine Garnison aus der Stadt. Moctezuma wurde während des Angriffs getötet – ob von den Azteken oder den Spaniern ist nicht klar. Anderthalb Jahre lang belagerte Cortez Tenochtitlán, unterstützt von rivalisierenden Indianern und einer verheerenden Pockenepidemie. Als die aztekische Hauptstadt fiel, lag ganz Zentralmexiko den Eroberern zu Füßen und erweiterte das spanische Reich erheblich. Der König legitimierte Cortez ’siegreiche Piratenexpedition nachträglich und befahl die erzwungene Bekehrung der neuen Kolonie zum Christentum, Neuspanien genannt zu werden. Bis 1540 umfasste Neuspanien Besitztümer von Vancouver bis Panama. In den folgenden Jahrhunderten konvertierten Franziskaner- und Augustinermönche Millionen von Indern zum Christentum, und spanische Herren bauten riesige Feudalgüter mit indischen Bauern, die als Leibeigene dienten. Cortez ‚Beute aus Silber und Gold machte Spanien zum reichsten Land Europas.

Spanische Erkundung (16. Jh.)

1532, fast ein Jahrzehnt nachdem er die Azteken in Mexikos Hauptstadt besiegt hatte, suchte der spanische Eroberer Hernán Cortez nach einem neuen Blickwinkel. Unter dem Kopfgeld des besiegten Aztekenführers Moctezuma befanden sich viele kostbare Perlen; Als Cortez nach ihrer Herkunft fragte, wurde ihm gesagt, sie kämen „von einer Insel im Westen.“ Das passte unwiderstehlich zu einer Legende aus der Zeit von Marco Polo über ein magisches Land namens Calafia, in dem schöne Frauen und reichlich Juwelen zur Verfügung standen. Cortez setzte zwei und zwei zusammen und schickte seinen Cousin Diego Hurtado de Mendoza, um Nachforschungen anzustellen. Mendoza und seine Männer segelten vom heutigen Nayarit aus, entdeckten aber nie Land.

Cortez beharrte und schickte im nächsten Jahr zwei weitere Schiffe. Das erste Schiff unter der Leitung von Hernán Grijalva kehrte um, nachdem es die Revillagigedo-Inseln entdeckt hatte, die von schönen Frauen oder Perlen unbewohnt waren. Das zweite Schiff, angeführt von Diego Bercera de Mendoza, fiel zur Meuterei. Bercera und mehrere Besatzungsmitglieder wurden getötet, und Fortun Ximenez führte die Überlebenden an die Küste im heutigen La Paz, wo wahrscheinlich viele bei Zusammenstößen mit der indigenen Bevölkerung ums Leben kamen. Die Überlebenden kehrten mit Geschichten über schwarze Perlen auf das mexikanische Festland zurück, die Cortez davon überzeugten, dass er auf dem richtigen Weg war.

Cortez führte die nächste Mission 1535 selbst an. Er war 50 Jahre alt, hatte zwei nutzlose Finger an der linken Hand, einen gebrochenen Arm, weil er von einem Pferd gefallen war, und ein schlechtes Bein, weil er von einer Mauer in Kuba gefallen war. Aber mit einer Besatzung von 300 Männern und 20 Frauen machte er sich auf den Weg nach Santa Cruz, später die moderne Stadt La Paz. Und obwohl er das Land der schönen Frauen nie entdeckte, hinterließ er sein Vermächtnis hier im Namen California: entweder eine Korruption des ersehnten magischen Landes Calafia oder des lateinischen „Cala Fornix“ oder „Cove arch“ – für eine Felsformation, die er besonders mochte. (Es ist nicht so sexy, wie es nach einer Insel von Amazonas-Frauen zu benennen, aber der Name ist näher.Obwohl Cortez mindestens eine Reise zum mexikanischen Festland für Getreide, Schweine und Schafe unternahm, gingen der kleinen Siedlung schließlich die Vorräte aus und sie musste aufgegeben werden.Cortez sandte 1539 eine letzte Expedition unter der Leitung von Kapitän Francisco de Ulloa aus, der den gesamten Umfang des Cortez-Meeres erkundete und feststellte, dass Baja keine Insel, sondern eine Halbinsel war.

Die Missionszeit (17.-18.)

Unter den nachfolgenden Expeditionen der spanischen Krone befanden sich viele katholische Priester, die Missionen zur Bekehrung der einheimischen Kulturen zum Christentum gründen wollten. Pater Juan Maria Salvatierra war der erste, dem es gelang, eine dauerhafte Siedlung auf der Halbinsel Baja zu errichten, als er 1697 die Mission Nuestra Señora de Loreto an der Stelle des heutigen Loreto gründete. Damit begann die Missionsperiode der Jesuiten in Baja, die bis 1767 dauerte. In dieser Zeit gründeten italienische und spanische Priester 20 Missionen, die ein Gebiet von der Südspitze der Halbinsel bis ins Zentrum von Baja in der Nähe des heutigen Cataviña abdeckten. Das Missionssystem funktionierte, indem es den Eingeborenen Schutz durch die Kirche und die spanische Krone bot, im Austausch für die Unterwerfung unter Religionsunterricht. Das ist „Schutz“ im Mafia-Sinne des Schutzes vor den Menschen, die ihnen Schutz boten: Wenn sie Widerstand leisteten, wurden sie im Allgemeinen bestraft oder massakriert. Wenn sie mitspielten, erhielten sie Religionsunterricht, europäische Handels- und Farmausbildung und Zuflucht in der Mission, die sie mit aufgebaut hatten.

Im Gegensatz zu ihren Kollegen auf dem Festland hat keiner der Jesuitenpriester, die in Baja tätig waren, jemals einen Text in den indigenen Sprachen verfasst. Während der Missionsjahre, die lokale Bevölkerung wurde durch eine Kombination von wiederholten Epidemien von Pocken dezimiert, Syphilis, und Masern, sowie Leben in Rebellionen verloren, verlassen Baja in erster Linie auf die neuen europäischen Siedler. Auf die Jesuitenmissionen folgten Missionen der Franziskaner und Dominikaner, was zu einer vielfältigeren Bevölkerung europäischer Kulturen führte. Bis zum Ende des 18.Jahrhunderts zählte die einheimische Bevölkerung in Baja weniger als 5.000.

Highway to Opportunity (20th C.)

Die Halbinsel Baja war jahrelang eine der am wenigsten besiedelten Regionen Mexikos. Mit Ausnahme des Küstenabschnitts zwischen Tijuana und Ensenada, dessen milde Alkoholgesetze temperamentvolle Reisende aus den USA anzogen. während der Prohibition lebten nur wenige robuste Seelen im zentralen und südlichen Teil der Halbinsel und arbeiteten als Viehzüchter oder Fischer.

Erst die Carretera Transpeninsular (Hwy. 1) wurde 1973 fertiggestellt und verband Tijuana mit Cabo San Lucas, so dass sich die Halbinsel für Siedler und Reisende öffnete. Vor der Autobahn dauerte es 10 Tage, um die schroffen unbefestigten Straßen zwischen Tijuana und La Paz zu befahren (heute – bei einer Geschwindigkeit von 80 km / h / 50 mph würde es 23 Stunden dauern). Die Bevölkerung in der südlichen Region explodierte, und das Gebiet floriert seitdem.

In den letzten Jahren hat die mexikanische Tourismuskrise, die durch einen dreifachen Schlag des Weltwirtschaftsabschwungs, der H1N1-Grippe und des mexikanischen Drogenkriegs ausgelöst wurde, einige ernsthafte Seelensuche ausgelöst. Baja ist stolz mexikanisch, aber seine eigene Tourismusflaute ist ein Fall von Schuldgefühlen – die H1N1-Grippewelle und der Drogenkrieg haben die Halbinsel kaum berührt, aber Touristen bleiben trotzdem fern. In Tourismuskreisen ist die Rede davon, Baja, Mexiko, einfach als Baja umzubenennen, ein eigenständiges Reiseziel neben Mexiko, aber es wäre ein kontroverser und, viele fühlen, unpatriotischer Schritt. Inzwischen, Der Immobilienboom, der hier wie überall sonst in die Höhe schoss, ist auch pleite gegangen, und damit verwandelten einige der Boom-Town-Einstellungen, die Oldtimer beklagten, die ganze Halbinsel in ein wartendes Cabo. Aber wenn die Vergangenheit von Baja ein Hinweis auf die Zukunft ist, werden große Veränderungen lange auf sich warten lassen.

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